Dans le cadre de la préparation de on exposition universelle de 2010, la ville chinoise de Shanghai a demandé à Besançon de lui offrir un buste de Victor Hugo, qui serait ensuite exposé de manière permanente dans une future "galerie des grands hommes". C'est Nacera Kainou, ancienne élève des Beaux-Arts, qui a été choisie pour réaliser cette oeuvre.