Si les récompenses les plus médiatisées lors de la soirée des Oscars tendent à récompenser les acteurs, les actrices, les réalisateurs et les films dans leur ensemble, elles sont loin d’être les seules récompenses liées au cinéma qui comptent. L’un des nombreux prix d’importance vitale est l’Oscar de la meilleure musique originale, qui récompense un compositeur dont la musique originale a fait une énorme différence pour un film et s’est démarquée de la concurrence.
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Les musiques de films sont parfois considérées comme allant de soi, étant donné que la plupart des musiques de films sont jouées en arrière-plan et ne sont au premier plan que dans un nombre restreint de scènes (sauf si le film est une comédie musicale, bien sûr). Mais le cinéma n’aurait pas autant d’impact et ne serait pas aussi divertissant sans le travail acharné des compositeurs de musique de film, c’est pourquoi ils sont reconnus à juste titre pour leurs réalisations lors de la saison des récompenses. Les compositeurs suivants sont parmi les plus reconnus dans l’histoire des Oscars et sont classés ci-dessous en fonction du nombre de nominations aux Oscars reçues, par ordre croissant.
10 Ennio Morricone
Image via The Weinstein Company
6 nominations
Bien que plusieurs des meilleures partitions d’Ennio Morricone aient été injustement négligées par les Oscars (notamment Le bon, la brute et le truand, Il était une fois en Amérique et Cinema Paradiso), il a tout de même obtenu six nominations au cours de sa longue carrière.
Pendant un certain temps, il semblait qu’il n’allait jamais gagner un Oscar, et il a reçu un Oscar d’honneur – peut-être en guise d’excuses – en 2007. Mais en 2015, il a composé une musique originale pour Quentin Tarantino (qui a toujours été un grand fan de Morricone), et la musique de The Hateful Eight lui a valu un Oscar bien mérité. Il s’est éteint cinq ans plus tard à l’âge de 91 ans, sa partition oscarisée constituant une conclusion triomphale à son étonnante carrière.
9 James Horner
Image via 20th Century Fox
8 nominations
James Horner a été nommé huit fois pour la meilleure musique originale aux Oscars, et a reçu deux nominations supplémentaires pour la meilleure chanson originale. Son travail sur l’un des plus grands films de tous les temps – Titanic – lui a valu ses deux Oscars : l’un pour la musique épique et douce-amère du film, et le second pour son travail d’écriture du célèbre thème du film, « My Heart Will Go On ».
Deux autres nominations proviennent de collaborations avec James Cameron (Aliens et Avatar), et à travers ses autres partitions acclamées, il est facile d’identifier la musique comme étant distinctement la sienne. Il est malheureusement décédé en 2015 dans un accident d’avion à l’âge de seulement 61 ans, coupant court à une carrière impressionnante tout en laissant derrière lui de nombreuses grandes partitions qui continuent d’être appréciées à ce jour.
8 Elmer Bernstein
10 nominations
Avec une carrière qui a débuté dans les années 1950 et s’est poursuivie jusqu’au début des années 2000, Elmer Bernstein était l’un des compositeurs les plus prolifiques d’Hollywood. Ses musiques de westerns et de films de guerre sont particulièrement emblématiques, notamment celles des films Les Sept mercenaires (1960) et La grande évasion (1963), réalisés par John Sturges et interprétés par Steve McQueen.
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Sur ses 10 nominations, il n’a réussi à obtenir qu’une seule victoire, pour la comédie musicale Thoroughly Modern Millie (1967). Il était un compositeur de films influent et important, et le genre de personne qui semblait souvent capable d’élever un film grâce à ses compositions musicales.
7 Alexandre Desplat
Image via Fox Searchlight Pictures
11 nominations
Même s’il n’a composé sa première musique de long métrage qu’à la fin des années 1990, Alexandre Desplat a déjà accumulé 11 nominations (soit une moyenne de presque une tous les deux ans). Parmi ces nominations, il a remporté deux prix : l’un pour The Grand Budapest Hotel en 2014, et l’autre pour The Shape of Water en 2017.
Il est l’un des compositeurs préférés de Wes Anderson, puisqu’il a composé la musique de cinq de ses films, et a également composé la musique de Greta Gerwig et Guillermo Del Toro à plus d’une occasion. Sa palette est impressionnante, et avec une carrière à la fois cohérente et prolifique, il est facile de comprendre pourquoi il a reçu tant de nominations aux Oscars.
6 Hans Zimmer
12 nominations
Hans Zimmer, l’un des compositeurs les plus célèbres du cinéma actuel, est à l’origine d’un trop grand nombre de musiques de films emblématiques pour qu’on puisse les compter, dont beaucoup ont un son hymne, exaltant et épique. Sa carrière a décollé dans les années 1980, avec sa première nomination pour le film Rain Man de 1988. En 1994, il a remporté sa première victoire dans la catégorie « Meilleure musique originale », à juste titre pour son travail sur la musique du Roi Lion.
Zimmer est un compositeur très demandé depuis qu’il a commencé à attirer l’attention, et il reste prolifique dans les années 2020, puisqu’il a remporté son deuxième Oscar de la meilleure musique originale pour son travail sur Dune (2021). Bien qu’il n’ait pas remporté d’Oscar pour son travail sur les films de Christopher Nolan, il convient de noter l’excellence de ses partitions pour ces films, avec des nominations aux Oscars pour Inception, Interstellar et Dunkirk.
5 Dimitri Tiomkin
Image via United Artists
14 nominations
Comme la plupart de ses partitions ont plus d’un demi-siècle, Dimitri Tiomkin n’est pas aussi connu que d’autres compositeurs prolifiques de nos jours. Cependant, le fait que son œuvre soit plus ancienne ne la rend pas moins grande ou importante, et il a été reconnu pour cela en obtenant 14 nominations pour la meilleure musique originale aux Oscars.
Il a remporté trois victoires sur ces 14 nominations, sa plus grande œuvre étant sans doute High Noon, en 1952. Il s’agit d’un western/thriller à suspense et au rythme serré sur un marshal qui s’apprête à affronter un criminel qu’il a autrefois emprisonné et qui vient de sortir de prison, et la partition experte de Tiomkin contribue remarquablement à faire monter la tension avant l’épreuve de force finale.
4 Jerry Goldsmith
17 nominations
Si vous regardez un bon nombre de films américains de la seconde moitié du 20e siècle, vous tomberez inévitablement et rapidement sur une partition de Jerry Goldsmith. Goldsmith était en effet digne de l’or des Oscars, puisqu’il a été récompensé à juste titre pour la musique glaçante qu’il a écrite pour La Malédiction de 1976, bien que ses 16 autres nominations n’aient pas abouti à des victoires.
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Il est malheureux d’avoir autant de nominations et de n’avoir qu’une seule victoire à son actif, mais cela n’enlève rien au caractère impressionnant des partitions de Goldsmith. Parmi ses meilleurs travaux, citons la musique écrite pour Papillon, Chinatown, Star Trek : The Motion Picture et Poltergeist – tous des films qui ont énormément bénéficié du travail de Goldsmith.
3 Max Steiner
24 nominations
Un individu doit être prolifique pour obtenir plus de 20 nominations aux Oscars, mais Max Steiner était un compositeur prolifique et même plus. Entre 1929 et 1965, il a accumulé environ 240 crédits, ce qui correspond à une nomination pour 10 partitions, en moyenne.
Non seulement il pouvait fournir des scores en termes de quantité, mais sa musique était souvent de grande qualité. Certains des films les plus appréciés et les plus connus de l’âge d’or d’Hollywood (comme Casablanca, King Kong et Autant en emporte le vent) ont eu des partitions composées par Steiner, ce qui en fait sans aucun doute l’un des plus importants compositeurs de films de la première moitié du XXe siècle.
2 Alfred Newman
43 nominations
Selon certains, il y a trois parrains de la musique de film pendant l’âge d’or d’Hollywood. Les deux premiers sont Dimitri Tiomkin et Max Steiner, et le troisième est Alfred Newman. De tous les trois, c’est Alfred Newman qui a obtenu le plus grand nombre de nominations pour la meilleure musique originale, puisque 43 de ses œuvres ont figuré parmi les nominés pour ce prix au cours de sa carrière d’environ 40 ans.
Il n’a peut-être pas obtenu le plus grand nombre de nominations pour la meilleure musique originale, mais il a remporté le plus grand nombre de victoires pour un compositeur individuel, avec neuf trophées à son actif. Il est facile de comprendre pourquoi il a été un pionnier dans le domaine de la composition de musique pour le cinéma. Il a deux fils qui ont également été nommés aux Oscars pour leurs compositions (Thomas Newman et David Newman).
1 John Williams
47 nominations
Avec près de 50 nominations pour la meilleure musique originale, John Williams est indéniablement une figure dominante dans le monde des compositeurs de films. Il a remporté cinq Oscars sur ces 47 nominations et a honnêtement composé trop de partitions emblématiques pour qu’on puisse les compter (notamment pour des franchises comme Star Wars, Indiana Jones et Harry Potter).
Il a également composé la musique de la plupart des films de Steven Spielberg, leur partenariat compositeur/réalisateur étant l’un des plus grands de l’histoire du cinéma. Aujourd’hui âgé de 90 ans, il avait été annoncé que 2023 serait l’année de sa retraite définitive, mais apparemment, cette annonce était prématurée. Il est donc tout à fait possible que Williams dépasse un jour les 50 nominations pour la meilleure musique originale, ce qui serait naturellement sans précédent et constituerait un exploit remarquable.
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