La Quatrième Dimension est l’une des séries télévisées les plus influentes de tous les temps. Créée par Rod Serling en 1959, cette série d’anthologie utilise la science-fiction pour présenter des récits sur la moralité et la nature humaine, ainsi que des commentaires sociaux sur le racisme, la guerre et les rôles des hommes et des femmes. Elle a donné lieu à trois séries de reprise, un film et un parc d’attractions, sans compter qu’elle a inspiré des séries comme Twin Peaks, The X-Files et Black Mirror.
La série a inspiré les cinéastes pendant des décennies, et des films comme The Truman Show et Destination finale ont repris des concepts apparus dans La Quatrième Dimension et les ont développés pour en faire quelque chose de nouveau. Certains épisodes de la célèbre série ont directement inspiré des films de tous genres, de Us à Toy Story 4, en s’inspirant non seulement des intrigues surnaturelles qui la caractérisent, mais aussi de sa vision sombre de la nature humaine.
1 « The Monsters Are Due on Maple Street » : The Mist » (2007)
Saison 1, épisode 22 (1960)
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« The Monsters Are Due on Maple Street » est souvent considéré comme l’un des meilleurs épisodes de la série. L’épisode tourne autour d’un quartier qui se transforme en une foule chaotique lorsque la nouvelle d’une invasion extraterrestre imminente arrive dans leur rue. Alors que l’épisode dépeint la paranoïa de la guerre froide, la mentalité de la foule qui y est décrite a été citée comme source d’inspiration pour le film d’horreur de Frank Darabont, The Mist, sorti en 2007.
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The Mist suit un groupe de consommateurs piégés dans un supermarché entouré d’un épais brouillard qui contient des monstres mangeurs de chair. Darabont a récemment déclaré à Slash Film : « La barrière entre la coopération et la sauvagerie est si mince que j’ai pensé que c’était un rappel brillant à des choses comme le grand épisode de la Twilight Zone de Rod Serling, « The Monsters are Due on Maple Street » (Les monstres sont attendus dans la rue Maple). La tension qui règne dans le film rappelle le premier épisode, et la fin brutale du film s’inspire également de l’épisode « Time Enough At Last », qui diffère de la fin originale de la novella de Stephen King, mais qui a reçu le sceau d’approbation de l’écrivain.
2 « Mirror Image » : Us » (2019)
Saison 1, épisode 21 (1960)
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Dans « Mirror Image », Millicent Barnes trouve un double d’elle-même qui attend dans le même dépôt de bus. Après que le sosie soit monté dans le bus à sa place, elle en vient à croire qu’elle est une copie maléfique qui vise à la remplacer. Jordan Peele s’est inspiré de cet épisode pour réaliser son chef-d’œuvre d’horreur Us en 2019.
Us suit une famille traquée par des doppelgangers qui ont l’intention de les remplacer dans le monde réel. À propos de la scène mémorable où le sosie monte dans le bus, Peele a déclaré au New York Times : « Ce petit sourire complice est tellement terrifiant. C’est une chose de voir un autre vous dans l’existence – c’est une autre chose de voir un autre vous qui est déjà conscient que vous existez ». Dans une interview pour Rolling Stone, Peele a cité cet épisode comme sa principale source d’inspiration pour le film.
3 « Mr. Denton on Doomsday » : Blazing Saddles » (1974)
Saison 1, épisode 3 (1959)
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« Mr. Denton on Doomsday » est centré sur un ivrogne de la ville et un ancien tireur célèbre dont les victimes pèsent lourdement sur lui, et dont l’alcoolisme a causé une main tremblante, mettant fin à sa carrière en tant que dessinateur le plus rapide de l’Ouest. Le monologue de Denton, où il raconte son passé, a été copié presque mot pour mot par le Waco Kid de Gene Wilder dans Blazing Saddles.
Ce monologue parodie l’épisode mais lui rend également hommage. Mel Brooks, un fan de toujours, a écrit une entrée pour le livre Everything I Need To Know I Learned From The Twilight Zone (Tout ce que je dois savoir, je l’ai appris de la Twilight Zone). Il y déclare : « Chaque fois que je regardais La Quatrième Dimension, j’étais complètement prêt à m’y abandonner ».
4 « Little Girl Lost » : Poltergeist » (1982)
Saison 3, épisode 26 (1962)
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Deux parents et leur ami tentent de récupérer une jeune fille qui est accidentellement passée dans une autre dimension dans « Little Girl Lost ». L’épisode a été écrit par l’écrivain de science-fiction Richard Matheson, qui a affirmé que le film Poltergeist s’en était inspiré.
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La production de Poltergeist est notoirement désordonnée, Tobe Hooper et Steven Spielberg se partageant la paternité du film et faisant l’objet de rumeurs de querelles intestines. Matheson a déclaré à AICN : « Poltergeist a été inspiré par l’un de mes films, et je n’en ai jamais été crédité… Ils ont en quelque sorte utilisé cette idée et en ont fait leur propre concept ».
5 « Steel » : Real Steel (2011)
Saison 5, épisode 2 (1963)
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Tentant de prédire le « futur » dystopique de la science-fiction de 1974, « Steel » dépeint un monde où la boxe humaine a été interdite et où le sport a été pris en charge par des robots humanoïdes. Un ancien boxeur poids lourd gère un ancien modèle de robot, mais décide de se déguiser et de remonter sur le ring. L’épisode « Steel » a été écrit par Richard Matheson et est basé sur sa nouvelle du même nom. Il a également inspiré le film Real Steel de Hugh Jackman.
Après Poltergeist, Spielberg ne prenait plus de risques. « Il m’a appelé et m’a envoyé une copie du scénario de Real Steel, même si je me souviens qu’il n’était pas le même que celui du film », se souvient Matheson à AICN, « Il m’a demandé ‘Est-ce que ça ressemble à votre scénario pour ‘Steel’ ? C’était le cas, et je le lui ai dit. Ils m’ont donc payé pour cela, ce qu’ils n’auraient probablement pas fait autrement ».
6 « Living Doll » : ‘Child’s Play’ (1988)
Saison 5, épisode 6 (1963)
L’épisode raconte l’histoire d’une famille tourmentée par une poupée parlante, Talky Tina, que leur fille chérit. Talky Tina a servi de base d’inspiration pour Gabby Gabby dans Toy Story 4, et l’épisode a inspiré le film d’horreur Child’s Play. À propos de Toy Story 4, le réalisateur Josh Cooley a déclaré à Entertainment Weekly : « J’ai toujours aimé La Quatrième Dimension et ce type de poupée parlante. Nous n’avons jamais vu de vieilles poupées effrayantes dans Toy Story, et c’était l’occasion de le faire ».
Don Mancini, le scénariste de Child’s Play, a déclaré à Mental Floss : « J’avais vu l’épisode Talky Tina de La Quatrième Dimension et je connaissais le thème de la poupée tueuse. Mais je me suis rendu compte que cela n’avait jamais été fait dans un long métrage à l’époque des animatroniques ». Sa première version s’appelait « Blood Buddy » et était plus proche du ton de l’épisode avant d’être réécrite pour inclure plus d’éléments comiques et l’inclusion de Charles Lee Ray.
7 « An Occurrence at Owl Creek Bridge » : L’échelle de Jacob (1990)
Saison 5, épisode 22 (1964)
Basé sur la nouvelle d’Ambrose Bierce, l’épisode « An Occurrence at Owl Creek Bridge » est un court métrage français primé aux Oscars qui a été diffusé comme épisode de La Quatrième Dimension trois ans après sa sortie. Le dénouement du film a inspiré le film Le Sixième Sens de M. Night Shyamalan, mais il est plus directement à l’origine du film L’Échelle de Jacob, sorti en 1990.
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Dans un article du Tricycle, le scénariste Bruce Joel Rubin a déclaré : « Quelque part au milieu de l’écriture de Jacob’s Ladder, j’ai eu la révélation que mon film était en fait une version longue de An Occurrence at Owl Creek Bridge. Mon obligation était de prendre ce film de vingt minutes, qui explorait l’esprit d’un homme mourant, et d’en faire un film de deux heures ».
8 « Cinq personnages à la recherche d’une sortie » : Cube (1997)
Saison 3, épisode 14 (1961)
Image vis CBS
Dans « Cinq personnages à la recherche d’une sortie », cinq personnages costumés se réveillent dans une pièce cylindrique sans fenêtre ni porte et sans aucun souvenir de la façon dont ils sont arrivés là. Alors que l’un d’entre eux cherche à s’échapper, il découvre qu’ils sont tous des jouets dans une boîte de dépôt juste avant d’être replacé dans sa prison.
Le film Cube suit cinq étrangers qui se retrouvent piégés dans un cube et doivent résoudre des problèmes pour déjouer des pièges mortels. Bien que le réalisateur n’ait pas confirmé les soupçons du public quant à la similitude de l’intrigue du film, celle-ci est souvent associée à l’épisode.
9 « Bouton, bouton » : La boîte (2009)
Saison 1, épisode 20 (1986)
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L’épisode de 1986 de la série revival est centré sur un couple qui obtient une boîte avec un bouton qui, lorsqu’il est pressé, leur donne 200 000 dollars, mais au prix de la vie d’un étranger. « Button, Button » est basé sur une nouvelle de Richard Matheson, qui a également servi de base au film The Box (2009).
Richard Kelly, le réalisateur de Donnie Darko, a déclaré à Rotten Tomatoes qu’il avait pris une option sur la nouvelle de Matheson et qu’il avait mis six ans à l’écrire. « Je voulais prendre mes parents, ma famille et les éléments de leur vie et les fusionner avec la nouvelle de Richard Matheson, étoffer Arthur et Norma d’une manière très personnelle, et faire un film à suspense à l’ancienne.
10 « Gramma » : « Mercy » (2014)
Saison 1, épisode 18 (1986)
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La série de reprise a diffusé « Gramma », basée sur une nouvelle de Stephen King, dans laquelle un garçon s’occupe de sa grand-mère malade mais découvre qu’il y a quelque chose d’inquiétant chez elle. La nouvelle a également servi de base au film Mercy, sorti en 2014.
Mercy suit une mère célibataire et ses deux fils, qui voyagent pour s’occuper de sa mère âgée qu’ils appellent Mercy. Les garçons découvrent que leur grand-mère possède des pouvoirs surnaturels qui la rendent dangereuse. Le film a reçu des critiques mitigées malgré la popularité de son matériau d’origine à l’époque de sa sortie.
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