Shazam ! Fury of the Gods marque le retour du super-héros le plus improbable de DC. Shazam tire ses pouvoirs de plusieurs figures mythologiques et, pour sa deuxième année, il se bat avec sa famille contre les Filles d’Atlas, trois puissantes déesses avides de sang.

Bien que Fury of the Gods affiche ses inspirations grecques, il ne prend pas la peine de rester fidèle à son inspiration mythologique. Cependant, ce n’est pas la seule production majeure à jouer avec la mythologie grecque. Au cours de l’histoire, Hollywood a produit plusieurs films basés sur les mythes grecs, dont beaucoup les modifient plus qu’ils ne les adaptent.

1 « Shazam ! La fureur des dieux » (2023)

Image via Warner Bros

Le dernier projet de DC suit la famille Shazam dans sa lutte contre les Filles d’Atlas – Hespera, Kalypso et Anthea – qui possèdent une arme capable de détruire le monde. Rachel Zegler, la sous-estimée Licy Liu et l’emblématique Helen Mirren, lauréate d’un Oscar, interprètent les personnages, Liu et Mirren étant les principaux antagonistes du film.

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Atlas est un titan bien connu de la mythologie grecque, condamné à porter le ciel sur son dos après la Titanomachie. Anthea était l’une des Charités et une fille de Zeus, pas d’Atlas ; pour sa part, Calypso était une nymphe des mers figurant en bonne place dans l’Odyssée d’Homère. Enfin, Hespera est une combinaison de plusieurs figures, les Hespérides, nymphes du soir qui étaient également les filles d’Atlas. Aucune des deux n’était méchante, bien que Calypso soit un antagoniste mineur dans l’Odyssée.

2 « Hercule » (1997)

Hercule brise un ruban métrique sous le regard impressionné de Phil.

Les films d’animation Disney sont réputés pour prendre des libertés considérables lorsqu’ils adaptent des contes de fées ou des légendes, et le classique de 1997, Hercule, ne fait pas exception à la règle. Le film suit le demi-dieu éponyme qui tente de prouver qu’il est digne de la divinité tout en luttant contre le maléfique Hadès.

Bien que le film respecte le mythe d’Hercule, il apporte des modifications substantielles à la légende. Parmi celles-ci, on trouve la représentation d’Hercule comme l’enfant d’Héra et la fusion des deux premières épouses du héros en un seul personnage, Mégara. Le film présente également Hadès comme un méchant qui parle vite et qui est drôle, alors que la mythologie le dépeint généralement comme un dieu neutre qui quitte rarement les Enfers.

3 « Le Choc des Titans » (2010)

Persée regardant dans Le Choc des Titans

Remake du film éponyme de 1981, Le Choc des Titans met en scène Sam Worthington et les nominés aux Oscars Liam Neeson et Ralph Fiennes. Très librement inspiré du mythe de Persée, Worthington incarne le demi-dieu pris au milieu d’une bataille entre les humains et les dieux.

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Le Choc des Titans reprend certains éléments de l’histoire de Persée, notamment la gorgone Méduse, la princesse Andromède et le roi Acrisios. Cependant, l’histoire est entièrement inventée et le monstre final, le Kraken, est une créature de la mythologie nordique et non grecque.

4 « Wonder Woman » (2017)

Wonder Woman brandit son épée dans le film Wonder Woman de 2017.

Wonder Woman, sorti en 2017, est un autre film de DC qui s’inspire librement de la mythologie grecque. Gal Gadot incarne le personnage titulaire, une princesse guerrière amazone de l’île de Themyscira qui se rend sur Terre avec l’humain Steve Trevor pour empêcher Arès, le Dieu de la guerre, de semer la discorde parmi les humains.

Les Amazones sont des guerrières bien connues de la mythologie grecque, réputées pour être une société exclusivement féminine de féroces et puissantes combattantes. Cependant, la représentation d’Arès dans le film va à l’encontre de la mythologie grecque, où le dieu est généralement dépeint comme sauvage et quelque peu brutal, mais loin d’être un ennemi dangereux.

5 « Troie » (2004)

Aquilles se lance dans la bataille à Troie.

Brad Pitt, Eric Bana et Orlando Bloom jouent dans le film historique épique Troie, réalisé par Wolfgang Petersen en 2004. Pitt incarne Achille, un guerrier légendaire qui rejoint l’armée grecque pour se venger du vol d’Hélène de Sparte par Pâris, prince de la puissante cité de Troie.

Le film met en scène l’Illiade d’Homère, mais supprime les éléments mythologiques pour traiter l’histoire comme une fiction historique. Il condense également les neuf années de la guerre de Troie en quelques jours et modifie plusieurs aspects des personnages ; par exemple, Patrocle, qui était l’ami et l’amant présumé d’Achille, devient son cousin et Agamemnon est présenté comme un despote qui meurt pendant la guerre.

6 « Immortels » (2011)

Thésée à la tête d'une armée dans Les Immortels.

L’épopée de Tarsem Singh, Immortals, réalisée en 2011, est belle mais dispersée. Henry Cavill y incarne le héros mythologique stoïque Thésée. Il combine de nombreux mythes grecs, dont l’histoire de Thésée, le Minotaure et la Titanomachie, pour raconter le conflit entre les humains et les dieux, exacerbé par le roi Hypérion, un despote.

Immortals est visuellement frappant mais narrativement déroutant. Dans la mythologie grecque, le rôle de Thésée se limite à combattre le Minotaure (représenté comme un homme à tête de taureau plutôt que comme la créature légendaire du labyrinthe), à fonder Athènes et à unifier l’Attique. En outre, Thésée ne joue aucun rôle dans la Titanomachie.

7 « O Brother, Where Art Thou » (2000)

O Brother, Where Art ThouImage via Buena Vista Pictures

Les frères Coen ont écrit et réalisé la comédie O Brother, Where Art Thou ? Adaptation libre de l’Odyssée d’Homère, le film met en scène George Clooney, John Turturro et Tim Blake Nelson dans le rôle de trois fugitifs à la recherche d’un trésor caché et poursuivis par un shérif impitoyable.

En tant qu’adaptation du poème emblématique, O Brother, Where Art Though ? change de nombreuses choses par rapport à son matériau d’origine. Le changement le plus important est sans doute la réduction de l’équipage d’Ulysse à seulement deux personnages, Pete et Delmar, interprétés par Turturro et Nelson. Le film condense également les nombreux prétendants de Pénélope en un seul personnage, Vernon T. Waldrip.

8 « Xanadu » (1980)

Kira chantant au milieu d'un néon violet dans Xanadu.Image Via Universal Pictures

La regrettée Olivia Newton-John joue dans la comédie musicale fantastique Xanadu de 1980. L’intrigue est centrée sur un artiste en difficulté qui, inspiré par une muse grecque, s’associe à un magnat de la construction pour bâtir un anneau disco en patins à roulettes. Michael Beck et le légendaire Gene Kelly jouent également.

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Largement considéré comme l’un des pires films de tous les temps, Xanadu est un classique culte appartenant à la catégorie des films tellement mauvais qu’ils en deviennent géniaux. Newton-John joue le rôle de Kira, basée sur la figure mythologique Terpsichore, la muse de la musique et de la danse. Le film met également en scène les autres muses, mais les relègue à un rôle secondaire.

9 « Hercule » (1958)

Hercule ramant sur un bateau dans Hercule 1958

La légende d’Hercule a inspiré d’innombrables films hollywoodiens, dont l’épopée italienne de 1958 du même nom. Steve Reeves, sans doute l’acteur le plus emblématique à avoir incarné le légendaire demi-dieu, tient le rôle d’Hercule, dont le film relate les aventures à la recherche de la légendaire Toison d’or.

Hercule s’inspire principalement du mythe de la Toison d’or. Cependant, Hercule ne fait pas partie de ce mythe ; c’est Jason qui cherche et finit par récupérer la Toison d’or. Jason apparaît comme un personnage important dans Hercule, mais le héros titulaire reste le protagoniste, chargé de récupérer la Toison d’Or après avoir échoué à empêcher la mort du prince Iphitus d’Iolcus.

10 ‘300’ (2006)

Xerxès Ier écarte les bras dans 300.Image via Warner Bros.

L’adaptation très stylisée de 300 de Frank Miller par Zack Snyder lui a permis d’accéder à la célébrité. Gerard Butler incarne Léonidas, roi de Sparte, qui dirige une armée de 300 hommes pour défendre sa ville contre une invasion perse commandée par l’homme-dieu Xerxès.

La bande dessinée et le livre s’inspirent tous deux de la bataille des Thermopyles, l’un des affrontements les plus décisifs de l’histoire de l’humanité, et des mythes qui l’entourent. Cependant, ils introduisent plusieurs éléments fantastiques dans l’histoire, notamment en transformant Xerxès en géant. Le film a également été critiqué pour avoir dépeint Xerxès comme une créature démoniaque et pour avoir introduit plusieurs anachronismes.

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