Les années quatre-vingt-dix ont donné naissance à quelques-uns des films les plus emblématiques de tous les temps, dans un large éventail de genres. Un zeitgeist dominé par l’esthétique grunge, une ouverture d’esprit aux modes de vie non conventionnels et un dégoût pour les positions morales et l’idéologie en faveur de l’apparence cool, de nombreux films de l’époque avaient des tonalités sous-jacentes de nihilisme. En rejetant les questions sociétales à l’échelle personnelle, beaucoup ont ouvert les yeux sur le rêve américain toujours difficile à atteindre, les divisions de classe devenant le fer de lance du dédain. En particulier, l’année 1999 a été la pierre angulaire de films influents et uniques qui refusaient de s’éloigner des troupes et des scénarios traditionnels.
La nostalgie des années 90 a ramené les tendances et la culture populaire sous les feux de la rampe, soulignant à quel point les films produits à cette époque étaient agréables, et comment ils ont continué à émerger des téléspectateurs des décennies plus tard. Entre des films emblématiques comme Titanic – la plus grande tragédie amoureuse de tous les temps – et les aventures néo-noir de Pulp Fiction, les années 90 ont sans doute produit quelques-uns des meilleurs films de tous les temps. Les films créés avant le début du 21e siècle sont entrés dans une compétition de nature primordiale, aspirant à se démarquer et à rester dans les mémoires au cours du prochain millénaire. De Fight Club au Talentueux M. Ripley, voici les 10 films qui ont terminé le XXe siècle en beauté.
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10 « Fight Club
Image via 20th Century Studios
Deux hommes, un combat (club) – qui aurait cru qu’un film indépendant tiré d’un roman controversé aurait pu devenir l’un des films les plus marquants de l’année 1999 ? Bien qu’il soit devenu un classique culte, Fight Club de David Fincher – adapté du roman éponyme de Chuck Palahniuk – a divisé la critique lors de sa sortie. Certains ont adoré l’ingéniosité du film et sa discussion satirique sur la masculinité, tandis que d’autres ont critiqué la narration ennuyeuse et la mise en avant de l’agenda : dans une année où le contenu confrontant régnait en maître, il n’est pas étonnant qu’il soit encore discuté aujourd’hui.
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Avec Edward Norton, Brad Pitt et Helena Bonham Carter, Fight Club est ancré dans la culture populaire et aimé par beaucoup en raison de ses complexités et de sa capacité à faire réfléchir en dehors des heures de grande écoute. Fight Club est devenu un héritage grâce à ses citations, son côté décalé et, plus important encore, ses sous-entendus politiques et sociaux qui crient à l’anticapitalisme et au non-conformisme (d’une manière cool).
9 « Matrix
Transformant un simple film de science-fiction en une franchise à succès, La Matrice – dans toute sa gloire cyberpunk – présentait des effets visuels révolutionnaires et un scénario dynamique comportant des éléments théoriques tirés du livre « Simulacre et simulation » du philosophe Jean Baudrillard. Probablement le film d’action le plus influent de tous les temps, Matrix a connu un succès immédiat, se classant au quatrième rang mondial des films ayant rapporté le plus d’argent en 1999, grâce à son approche multiforme des influences des grands esprits des sœurs Wachowski.
Considéré comme l’un des meilleurs films à avoir défini la fin du 21e siècle, Matrix est un clin d’œil subtil à un avenir rempli d’avancées technologiques et un appel à l’action similaire à celui de Fight Club – rejeter les règles et les limites imposées par la société pour trouver l’autonomie.
8 « American Beauty
Universellement acclamé et considéré comme l’un des meilleurs films de 1999, American Beauty est le premier film de Sam Mendes qui a tenu le public en haleine en essayant d’interpréter correctement ses messages et ses critiques. Explorant la vie de Lester Burnham (Kevin Spacey), un homme en pleine crise de la quarantaine après avoir été insatisfait de son travail et de sa relation avec sa femme matérialiste (Annette Bening), son sens moral bascule dans des tentatives de changement lorsqu’il commence à être fasciné par la jeune adolescente Angela (Mena Suvari).
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Bien que plus controversé aujourd’hui et mieux adapté au passé, American Beauty raconte une histoire de rébellion personnelle face à la solitude et à l’égarement, masquée par le besoin de retrouver l’éclat de la jeunesse d’antan. Un regard compliqué sur les désirs subalternes que beaucoup de spectateurs vont fixer au cours de leur vie (un bon emploi, des objets matériels, l’apparence physique), American Beauty est un film qui résonne à un niveau plus profond avec son public, et surtout pendant le « nouveau millénaire, nouveau moi » de l’année 1999.
7 « The Green Mile » (Le mille vert)
Le film qui a terminé l’année 1999 en larmes, The Green Mile, a été adapté du célèbre roman du même nom de Stephen King et est devenu le chef-d’œuvre de Frank Darabont. Racontant l’histoire d’un officier, Paul Edgecomb (Tom Hanks), qui travaille dans le couloir de la mort du pénitencier de Cold Mountain, la véritable star de The Green Mile est le discret John Coffey (Michael Clarke Duncan), dont l’incarcération après le meurtre de deux jeunes filles choque tout le monde dans l’établissement.
Au fur et à mesure que Paul en apprend davantage sur John, les vérités se dévoilent pour créer une représentation dynamique d’un pouvoir surnaturel qui est à la fois extérieur et terre-à-terre. The Green Mile met en lumière l’histoire de Stephen King la plus centrée sur les personnages dans un climat non spécifique, ce qui lui permet de rester intemporelle.
6 « Eyes Wide Shut » (Les yeux grands fermés)
Stanley Kubrick a été l’un des cinéastes les plus controversés et les plus populaires de tous les temps, créant des chefs-d’œuvre tels que Lolita, Orange mécanique et 2001 : l’Odyssée de l’espace. Mais c’est son dernier film, Eyes Wide Shut, avec Tom Cruise et Nicole Kidman, qui a marqué la fin des années 90.
L’histoire d’un mariage banal et de la reconquête d’une alchimie sexuelle dans une relation à long terme, le film a brisé les barrières en combinant la nature provocante et l’amoralité avec un regard complexe sur la psyché des problèmes conjugaux. Eyes Wide Shut séduit le public par son souci du détail (il n’est pas étonnant que le tournage, qui a duré 15 mois, ait été inscrit au Guinness World Records pour le tournage continu le plus long), et par sa narration crue mais inventive.
5 « Toy Story 2
La suite très attendue du grand succès de l’animation informatique Toy Story a connu un tel succès pour un film qui devait autrefois être diffusé directement en vidéo. Toy Story 2 a ramené les personnages bien-aimés Woody (Tom Hanks) et Buzz l’Éclair (Tim Allen) pour raconter une histoire réconfortante où les jouets deviennent des objets de collection et perdent leur raison d’être.
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Le style d’animation méticuleux de Pixar, la bande-son évocatrice et l’intrigue captivante sont devenus très appréciés du public et ont été récompensés par de nombreux prix et distinctions. Toy Story 2 est devenu le film d’animation qui a rapporté le plus d’argent en 1999, et il est considéré comme une suite rare qui a été reçue aussi bien – voire plus – que le film original.
4 « Le sixième sens
Le Sixième Sens a volé la vedette au genre du thriller psychologique et de l’horreur grâce à un jeu d’acteur puissant et à une intrigue folle. Bruce Willis y incarne un psychologue pour enfants qui travaille avec un jeune garçon (Haley Joel Osment) qui communique avec des fantômes.
Le public a créé un engouement autour du rebondissement de l’intrigue, puis a continué à revoir le film pour passer au peigne fin les easter eggs subtils mais légèrement évidents qui lui ont été laissés en cours de route une fois le film terminé. Le Sixième Sens a été le deuxième film le plus rentable de 1999 et un projet emblématique pour le réalisateur M. Night Shyamalan, qui a ensuite créé Split et Knock At The Cabin.
3 « Élection
Adapté d’un roman du même nom publié en 1998 par Tom Perrotta, Election est une comédie noire qui satirise les drames des lycées pour commenter la corruption dans la politique. Le film offre au public un large éventail de ses personnages principaux, en utilisant des voix off, des arrêts sur image et des retours en arrière pour diviser l’histoire entre les points de vue de quatre individus.
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Tracy Flick (Reese Witherspoon) est la jeune fille guillerette qui se présente à la présidence de l’association étudiante, mais dont les tentatives sont sabotées par le professeur d’histoire Jim (Matthew Broderick). Sous la direction de Jim, la star du football Paul (Chris Klein) se présente contre la candidature de Tracy à la présidence, tandis que Tammy (Jessica Campbell) se présente également pour se venger de Paul – son grand frère adoptif – qui a commencé à sortir avec son ex-petite amie. Bien qu’il ait été un échec au box-office, Election a été acclamé pour sa vivacité d’esprit et son humour noir.
2 « Being John Malkovich
Le monde étrange et merveilleux de la fantaisie surréaliste Being John Malkovich a pris le public par surprise en 1999. Le film a été acclamé dans le monde entier pour son écriture tourbillonnante et son intrigue dynamique. Comme une version adulte d’Alice au pays des merveilles, Being John Malkovich emmène le public dans un voyage à travers l’esprit de John Malkovich (qui joue une version satirique de lui-même).
Il est sans doute préférable de regarder l’intrigue plutôt que de l’expliquer grossièrement. C’est l’histoire d’un homme (John Cusack) qui n’est plus amoureux de sa femme (Cameron Diaz), mais aussi d’un homme qui perd le contrôle de lui-même au profit d’un portail étrange qui commence dans son propre esprit.
1 « Le talentueux M. Ripley » (The Talented Mr. Ripley)
Le Talentueux M. Ripley a révélé au public le vide inquiétant qui accompagne les tentatives d’être quelqu’un que l’on n’est pas, littéralement, à une époque où beaucoup ressentaient le besoin d’adopter une nouvelle personnalité à l’aube du nouveau siècle.
Avec Matt Damon dans le rôle de Tom Ripley, un homme de la classe inférieure qui prend à tort l’identité du riche Dickie (Jude Law) et s’empêtre dans une mer de mensonges, de secrets et de persistance à être quelqu’un d’autre que lui-même. Le talentueux M. Ripley permet au public de se laisser aller à l’amoralité, en racontant l’histoire d’un escroc d’une manière qui rend les spectateurs à la fois jaloux et effrayés.
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