Si certains aspirent à devenir de grands cinéastes, il existe une nette distinction entre le réalisateur et le scénariste. Cela se voit dès l’école de cinéma, avec les stéréotypes dominants du visionnaire arrogant et du scénariste névrosé, diamétralement opposés.
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Cependant, dans le monde du cinéma, les limites sont parfois floues. Faisant preuve d’une grande diversité de talents, certains scénaristes choisissent de s’effacer derrière la caméra pour certains projets. Mais, pour faire leurs preuves ou parce qu’ils sont séduits par le travail d’un autre, ce n’est pas toujours avec leurs propres scénarios.
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10 « Le jour d’après » (1983)
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Considéré comme l’un des meilleurs et des plus émouvants téléfilms des années 1980, Le jour d’après est un cauchemar nucléaire apocalyptique qui reflète l’angoisse de la nouvelle guerre froide de ses contemporains tels que Threads et Testament. Écrit par Edward Hume, le film a été réalisé par Nicholas Meyer, qui était jusqu’alors surtout considéré comme un romancier et un scénariste.
Scénariste de premier plan dans les années 70, Meyer sera nommé aux Oscars pour La solution à sept pour cent, puis réalisera pour la première fois un film de science-fiction, Time After Time. Alors que ses œuvres précédentes mettaient en évidence sa créativité débordante, Le jour d’après, pour lequel il a été nommé à l’Emmy Award de la meilleure réalisation, montre les prouesses de Meyer derrière la caméra.
9 « Street Kings » (2008)
Image via Searchlight Pictures
Si le public n’était pas mieux informé, il pourrait croire que Street Kings est un autre film policier de David Ayer. Ils auraient raison en ce qui concerne le style visuel, mais Street Kings a en fait été conçu à la fin des années 1990 par le célèbre auteur de romans policiers James Ellroy.
Le cerveau derrière les films policiers Training Day et Dark Blue, Street Kings était tout à fait dans les cordes d’Ayer. Malheureusement, bien qu’il ait été un succès au box-office, le film a fait un flop auprès des critiques. Depuis, Ayer a poursuivi une carrière accomplie en tant que scénariste et réalisateur, gagnant en notoriété avec le thriller d’action End of Watch et le film de la franchise DC Comics Suicide Squad.
8 « The Human Stain » (2003)
Douloureusement sous-estimé, Robert Benton est l’un des visages les plus importants, et souvent oubliés, qui ont défini le Nouvel Hollywood. D’abord scénariste, Benton a été acclamé pour avoir écrit le film historique Bonnie and Clyde, ainsi que pour avoir coécrit What’s Up, Doc ? Benton a ensuite écrit et réalisé une série d’excellents films dans les années 1970, dont Bad Company, The Late Show et le film oscarisé Kramer contre Kramer.
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La carrière de Benton s’est essoufflée dans les années 80, et il a réalisé de nombreuses adaptations de romans plus tard dans sa carrière, y compris The Human Stain de Philip Roth. Le film de 2003, l’une des œuvres phares de Roth, a été écrit par Nicholas Meyer, déjà cité. Souffrant d’une tragique erreur de casting et d’un mélodrame ennuyeux, le film serait l’avant-dernier de Benton.
7 « Gold » (2016)
L’un des meilleurs films de la célèbre filmographie de Steven Soderbergh, Traffic se distingue par sa réalisation inspirée, ses acteurs de premier plan et son scénario complexe signé Stephen Gaghan. En s’intéressant au commerce illégal de la drogue dans le cadre d’une intrigue ambitieuse, Gaghan a remporté l’Oscar du meilleur scénario adapté pour son travail.
Plus tard, Gaghan sera réclamé pour Syriana en 2005, un film à la structure similaire et rempli de stars, qu’il a également réalisé. Gaghan a ensuite pris 11 ans de congé avant de réaliser Gold, d’après un scénario de Patrick Massett et John Zinman. Hélas, le film est un échec commercial et critique.
6 « Wall Street : L’argent ne dort jamais » (2010)
Image via 20th Century Studios
Avant d’être un réalisateur oscarisé, Oliver Stone s’est fait les dents en tant que scénariste, signant le drame carcéral acclamé Midnight Express et l’épopée policière emblématique Scarface. L’un des meilleurs réalisateurs des années 1980, les films de Stone sont souvent le reflet de l’époque à laquelle ils sont sortis, et aucun film n’a peut-être été plus révélateur de son temps que Wall Street, en 1987.
Coécrit et réalisé par Stone, Wall Street est un portrait du reaganisme des années 80 et de l’excès financier qui a dominé la décennie. Cependant, sa suite de 2010, Wall Street : Money Never Sleeps, n’a bénéficié d’aucune implication scénaristique de la part de Stone, qui, à l’origine, ne devait même pas réaliser le projet. Situé dans le sillage de la crise financière, le film a vu Michael Douglas reprendre son célèbre rôle de Gordon Gecko et n’a reçu que des critiques mitigées.
5 « The Heartbreak Kid » (1972)
Classé 91e sur la liste des 100 Years…100 Laughs de l’AFI, The Heartbreak Kid n’était qu’une comédie à succès de plus pour son scénariste, Neil Simon, mais une œuvre fondatrice pour sa réalisatrice, Elaine May. Connue pour son duo comique avec Mike Nichols, Elaine May est devenue l’une des réalisatrices les plus acclamées des années 1970 grâce à ses films A New Leaf et Mikey and Nicky.
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Cependant, après que les studios ont altéré ses films, May s’est retirée de la réalisation. Au lieu de cela, elle a continué à travailler principalement en tant que script doctor et dramaturge de premier plan. Le film The Heartbreak Kid, qui constitue sa seule réalisation, met en évidence le talent de May derrière la caméra.
4 « Conspiracy » (2001)
Scénariste pour la télévision au début de sa carrière, Frank Pierson a connu par la suite un immense succès au cinéma, d’abord en coécrivant le drame carcéral anti-autoritaire Cool Hand Luke. Il a ensuite remporté l’Oscar du meilleur scénario original pour Dog Day Afternoon, largement considéré comme l’un des meilleurs films des années 1970.
Plus tard dans sa carrière, Pierson se concentre sur la réalisation, devenant l’un des principaux réalisateurs de téléfilms. Les œuvres les plus connues de Pierson sont Citizen Cohn, Truman et Conspiracy, qui traite d’un groupe d’officiers nazis qui discutent de la mise en œuvre de la dernière phase de l’Holocauste. Écrit par Loring Mandel, le film a été acclamé par la critique et a remporté deux Emmys et un Golden Globe.
3 « Rain Man » (1988)
Il est amusant de constater que, bien qu’il ait commencé comme scénariste, la plupart des efforts de Barry Levinson en matière de réalisation ont été faits à partir de scripts d’autres personnes. Pour l’essentiel, ses efforts d’écriture et de réalisation ont porté sur sa tétralogie semi-autobiographique de Baltimore. Cependant, les efforts de Levinson en matière de réalisation ont donné naissance à quelques classiques, dont Rain Man.
Le film a remporté quatre Oscars, dont ceux du meilleur film, du meilleur réalisateur pour Levinson et du meilleur scénario original pour Ronald Bass et Barry Morrow. Outre Rain Man, certains des films les plus connus de Levinson, comme The Natural et Good Morning Vietnam, ont été écrits par d’autres personnes. S’il est dommage qu’un auteur aussi brillant que Levinson ne compose pas beaucoup de ses films, cela lui a permis de remporter des triomphes indéniables.
2 « Ce que veulent les femmes » (2000)
Image via Paramount Pictures
Largement connue pour son travail dans le domaine des comédies romantiques, Nancy Meyers s’est fait connaître dans les années 1980 et 1990, en coécrivant des films comme Baby Boom et Father of the Bride, tous deux interprétés par Diane Keaton. Après son premier film, The Parent Trap, chaque film réalisé par Meyers a rapporté au moins 100 millions de dollars, son film le plus fertile financièrement étant What Women Want (Ce que veulent les femmes).
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Étonnamment, What Women Want est le seul film de la carrière de Meyers à avoir été écrit par quelqu’un d’autre qu’elle-même. Le film, écrit par un trio composé de Josh Goldsmith, Cathy Yuspa et Diane Drake, suit un schéma thématique similaire au reste de la filmographie de Meyers. Incorporant un élément fantastique absent des autres films de Meyers, le film a été refait en 2019 sous le titre What Men Want.
1 « Auto Focus » (2002)
« Poète de la pathologie sexuelle masculine, Paul Schrader a fait de son œuvre d’hommes réprimés confrontés à un monde libéré l’un des scénaristes les plus appréciés de son époque. Schrader est surtout connu pour ses films « man in a room », ainsi que pour ses collaborations avec Martin Scorsese, notamment pour Taxi Driver. Cinéaste phénoménal, plusieurs des meilleurs films de Schrader, tels que Light Sleeper et First Reformed, sont des explorations flamboyantes du désir avec l’âme d’une tragédie bressonienne.
Bien qu’il ne l’ait pas écrit, Auto Focus, une biographie de la vie de la star de la télévision Bob Crane, est l’un des meilleurs films de Schrader. Explorant la double vie de Crane, père de famille star de Hogan’s Heroes le jour et accro au sexe la nuit, le film puise dans la salacité contenue qui pénètre de nombreux films de Schrader. Exceptionnellement interprété, avec une finition brillante, Auto Focus est une merveilleuse exploration des façades gluantes.
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