Depuis qu’il y a des films, il y a des flics dans les films. A l’origine, les « gentils », les films plus modernes ont évolué pour montrer les changements continuellement chargés socialement autour du travail de la police. Sujet de prédilection des fans, les films mettant en scène la police peuvent être passionnants car ils évoquent l’action à stimuler, et le thème de la loyauté à souder.
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Devenu très populaire dans les années 1980, le sous-genre du policier copain est devenu célèbre grâce à des films comme 48 heures et Beverly Hills Cop. Gros succès commerciaux, ces films mêlent généralement action et comédie. Cependant, il existe un certain nombre de grands films qui prouvent que les films sur les duos de policiers peuvent être sérieux, et tout aussi fascinants.
1 ‘Training Day’ (2001)
Image via Warner Bros. Pictures
Training Day est un film étourdissant. Il ne se préoccupe pas d’intrigue ou de logique, mais uniquement d’action frénétique, de dialogues infiniment excessifs et de performances exceptionnelles. L’un des meilleurs films d’un jour, le film met en vedette Denzel Washington dans le rôle d’un agent des narcotiques magnétique qui doit former un policier junior, joué par Ethan Hawke, au cours d’une journée.
Washington est plus grand que nature dans le rôle d’Alonzo Harris, un rôle qui lui permet de déployer ses ailes puissantes. Le film n’est pas une comédie, mais il est drôle, surtout grâce à des répliques indélébiles comme « Je suis l’homme Zig-Zag. Qui êtes-vous ? » Même si ces flics ne sont pas les meilleurs amis du monde à la fin du film, Training Day reste une explosion d’une journée dans la vie.
2 ‘The French Connection’ (1971)
Largement considéré comme l’un des films les plus marquants des années 1970, The French Connection est considéré par beaucoup comme l’un des meilleurs films américains jamais réalisés. Nommé pour 8 Oscars, le film a figuré sur la liste de l’AFI des meilleurs films américains en 1998 et en 2007. Réalisé par William Friedkin, le film suit deux flics qui tentent de démanteler un cartel de drogue français à New York.
The French Connection a influencé certains des plus grands réalisateurs actuels, dont David Fincher, Steven Spielberg et les frères Safdie. Le film a permis à Gene Hackman de remporter son premier Oscar et on lui attribue souvent l’une des plus grandes scènes de poursuite en voiture du cinéma. Grain de sable et rythme effréné, The French Connection est depuis longtemps considéré comme un classique.
3 ‘Point Break’ (1991)
Image via 20th Century Fox
Point Break est un bon film qui était censé être un mauvais film. Son concept ressemble à la fantaisie excessive d’un étudiant en cinéma, mais grâce à une réalisation et à un travail de caméra de premier ordre, le film est l’un des films d’action les plus percutants des années 1990. Le film, qui fait l’objet d’un culte, raconte l’histoire d’un agent du FBI qui infiltre une équipe de surfeurs impliqués dans une série de braquages de banques.
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Alors que l’on parle beaucoup des relations entre le Johnny Utah de Keanu Reeves et les personnages de Patrick Swayze et de Lori Petty, et à juste titre, les scènes entre Reeves et Gary Busey sont du pur copinage. N’étant pas considéré comme une comédie, du moins intentionnellement, Point Break est relevé par l’œil avisé de Kathryn Bigelow qui juxtapose le scénario souvent farfelu.
4 ‘Colors’ (1988)
Dennis Hopper est l’un des acteurs les plus fascinants de son temps et un réalisateur presque aussi curieux. L’un des visages du Nouvel Hollywood et de la contre-culture de la fin des années 60, Hopper a pris de nombreux congés sabbatiques de la réalisation, dont un de 8 ans avant de réaliser Colors. Le film raconte l’histoire d’un vieux flic et de son jeune partenaire qui tentent de contrôler la violence des gangs dans l’est de Los Angeles.
Succès au box-office, le film a polarisé les critiques, certains louant son réalisme et son œil indéfectible, tandis que d’autres critiquaient sa formule. Une bande-son solide, comprenant Ice-T et Herbie Hancock, soutient le film, mais d’autres parties semblent confuses. Colors a certainement quelque chose à dire sur la violence des gangs, même si ce n’est pas toujours le plus éloquent.
5 « Se7en » (1995)
Image via Warner Bros
Se7en s’éloigne autant qu’il est possible de le faire de la génétique de ses prédécesseurs « buddy cop ». Cependant, le film s’inscrit parfaitement dans le genre puisqu’il suit une paire de détectives mal assortis qui traquent un criminel insaisissable. Célèbre pour son style visuel, son scénario sans faille et son rebondissement légendaire, le film a également été l’un des films les plus rentables de l’année.
Le film est étonnamment parlant lorsqu’on le revoit, et beaucoup plus axé sur la narration que ce à quoi on pourrait s’attendre d’un film d’une telle qualité optique. Ses personnages pourraient facilement sembler clichés dans d’autres mains, mais ce n’est pas le cas, ce qui témoigne de la qualité des acteurs et de la réalisation. Se7en renverse le genre « policier copain » et l’enterre six pieds sous terre.
6 « Miami Vice » (2006)
Image via Universal Pictures
Comme son acteur principal Colin Farrell, peu de gens se souviennent du remake de la série télévisée à succès des années 80 réalisé par Michael Mann en 2006. Pourtant, bien qu’ayant reçu un accueil tiède à l’époque, les critiques rétrospectives ont été plus favorables à Miami Vice. Faisant appel aux dons visuels habituels de Mann, le film suit Crockett et Tubbs alors qu’ils s’infiltrent dans une opération de trafic de drogue.
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Considéré par Mann comme le film qui lui a échappé, beaucoup ont été divisés sur la fin bancale du film et son manque de légèreté. Cependant, des réalisateurs plus jeunes ont fait l’éloge du film, Harmony Korine l’ayant qualifié de l’un de ses films préférés de Mann. Classé 95e dans le sondage de Time Out sur les meilleurs films d’action de tous les temps en 2014, Miami Vice fait peut-être un retour en force.
7 « Hickey et Boggs » (1972)
Avec 48 heures, le réalisateur Walter Hill est l’un des artisans du genre « policier ». Cependant, son tout premier scénario, Hickey and Boggs, ne lui a pas apporté le même succès. Réalisé par Robert Culp, avec lui-même et son coéquipier Bill Cosby dans I Spy, le film raconte l’histoire de deux détectives privés de Los Angeles qui se retrouvent impliqués dans une affaire de disparition de femme.
Le film a connu une production tumultueuse, Culp ayant fortement modifié le scénario de Hill. À l’époque, le scénario a été critiqué pour ses trous dans l’intrigue. D’autres critiques ont commenté le manque de gaieté du film, une surprise compte tenu de l’expérience des stars sur I Spy. Des critiques plus récentes ont été plus aimables, Culp le qualifiant de film culte, et le critique Glenn Erickson jugeant le film trop sombre pour son époque.
8 ‘Lethal Weapon’ (1987)
Ecrit par Shane Black, qui allait définir le genre « buddy cop » au 21ème siècle avec Kiss Kiss Bang Bang et The Nice Guys, Lethal Weapon est l’un des films les plus importants des années 1980. La franchise, qui a donné naissance à trois suites et à une série télévisée, met en scène une paire de détectives inharmonieux qui doivent travailler ensemble comme partenaires.
Le film n’est pas solennel, loin de là, car il conserve l’espièglerie et la gaieté caractéristiques de Black. Cependant, il n’a pas la même ossature comique que 48 Hours ou Beverly Hills Cop. Classique moderne, L’Arme Fatale est la démonstration numéro un de la façon de créer une franchise d’action fascinante et durable.
9 ‘Narc’ (2002)
Le film qui a lancé la carrière du réalisateur Joe Carnahan, Narc est le mouton noir le plus sombre et le plus impitoyable de la famille des films de potes. Un peu plus discret que ses contemporains, nommé à trois reprises aux Independent Spirit Awards, le film raconte l’histoire de deux inspecteurs de police qui recherchent le meurtrier d’un officier sous couverture.
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Ray Liotta et Jason Patric sont phénoménaux dans un film complètement débarrassé des clichés. Evocateur de films policiers plus sombres des années 70 comme Serpico, le film n’est pas sans scènes de comédie noire, dont une impliquant une baignoire et un fusil à pompe. Narc est intimidant et cruel, un cauchemar qui ne semble que trop réel et dont la conclusion est amère et ironique.
10 ‘End of Watch’ (2012)
Image via Open Road Films
End of Watch est le point culminant de la carrière de David Ayer, ainsi que des films de « copains policiers » du 21e siècle. Le film est une merveille unique, car aucun autre film policier moderne n’associe aussi bien la construction de personnages et l’action palpitante. Situé à Los Angeles comme la plupart des films d’Ayers, il suit le travail quotidien de deux policiers, leur vie et leur relation.
Le lien qui se forme entre le public et les protagonistes d’Ayers est saisissant, ce qui prend généralement plusieurs saisons d’une série télévisée pour se créer. Le style « found footage » utilisé par le film peut être considéré comme une distraction, mais en fin de compte, il fonctionne. Les performances sont vraiment vivantes, tangibles et sans artifice, ce qui fait de End of Watch l’un des films d’action les plus humains depuis longtemps.
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