Ce n’est pas pour rien que le paysage cinématographique est peuplé de films du genre western depuis sa création. Outre leurs budgets relativement faibles, les westerns sont remplis de tropes qui se traduisent très bien au cinéma. Les paysages rudes et luxuriants des frontières se sont avérés être une toile de fond parfaite pour les histoires de justice, de moralité, de droit, etc.
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Il n’est pas toujours nécessaire d’avoir une frontière poussiéreuse et une fusillade dans un saloon pour réaliser un film imprégné des tropes du western. Ces récits fonctionnent comme des westerns lorsqu’ils invoquent les caractéristiques des genres et lorsque les cinéastes dévoués qui les ont conçus exercent pleinement leur vision.
1 ‘Heat’ (1995)
Le classique du crime de 1995, Heat, du réalisateur Michael Mann, est l’exemple parfait d’un western moderne, tout en étant l’un des meilleurs thrillers policiers de tous les temps. L’histoire éprouvée du « shérif contre le bandit » qui prévaut dans de nombreux westerns est ici parfaitement exécutée. Neil McCauley (Robert DeNiro), un maître voleur chevronné, est à la tête d’une bande de criminels endurcis qui s’attaquent à de grosses sommes d’argent dans tout Los Angeles. Vincent Hanna (Al Pacino), un inspecteur des crimes majeurs, est à ses trousses et ne pense qu’à le traduire en justice.
Il s’agit d’un principe simple de gendarmes et de voleurs traité par l’un des cinéastes les plus singuliers de l’industrie, et il continue de passionner les fans près de 30 ans après sa sortie. Les thèmes de la moralité et de la loyauté sont omniprésents tout au long de l’histoire, avec quelques-unes des meilleures fusillades que l’on puisse voir au cinéma.
2 « Copland » (1997)
Copland est un petit bijou de film. Avec la meilleure performance dramatique de Sylvester Stallone, c’est l’histoire d’un shérif du New Jersey qui essaie de maintenir l’ordre à « Copland », une petite ville peuplée de policiers corrompus qui travaillent sur l’île principale de Manhattan à New York. C’est l’histoire d’un « homme de loi solitaire » qui fait face à la corruption et s’accroche à son sens de la justice malgré la pression pour faire le mal.
Le film s’enorgueillit d’un casting phénoménal, avec Robert DeNiro, Harvey Keitel et Ray Liotta, qui peuplent un monde de crimes, d’intrigues et de drames. Le shérif dévoué qui affronte les forces du mal est un récit western traditionnel qui permet à l’histoire d’aborder un certain nombre de thèmes, notamment la corruption, la loyauté, l’intégrité, la violence et le dévouement.
3 ‘Walking Tall’ (2004)
Dwayne « The Rock » Johnson a mis de côté les feux de la WWE pour se tourner vers Hollywood lorsqu’il a réalisé le film Walking Tall en 2004. Il s’agit d’un remake du film de 1973, qui, curieusement, tourne autour de l’histoire vraie du shérif du comté de McNairy, Buford Pusser, un lutteur professionnel à la retraite qui est revenu dans sa ville natale pour recommencer sa vie. Dans le film de 2004 avec The Rock, le protagoniste est un ancien sergent des forces spéciales de l’armée américaine, mais les thèmes occidentaux de la corruption et du crime sont toujours d’actualité.
L’adage « parler doucement et porter un gros bâton », rendu célèbre par le président américain Theodore Resolvent, est la pierre angulaire de ce film. The Rock porte même un gros bâton sur l’affiche pour souligner cette idéologie. Prenant les choses en main, il devient le shérif de la ville et commence à utiliser des méthodes peu orthodoxes pour nettoyer la ville et rendre justice aux habitants, comme le ferait un cow-boy sur grand écran.
4 ‘Free Fire’ (2016)
Free Fire est un film policier de 2016 réalisé par Ben Wheatley et qui se déroule dans les années 1970 à Boston. La particularité de ce film est que tout se déroule sous forme de fusillade. Les armes sont toutes akimbo dans une bataille palpitante de 62 minutes entre un groupe de criminels dans un entrepôt abandonné. Le film peut être comparé à un western à bien des égards, comme l’utilisation d’un espace confiné et fermé comme cadre d’une fusillade prolongée, de la même manière qu’un western pourrait avoir une fusillade dans une petite ville ou sur une frontière déserte.
En outre, l’utilisation par le film d’un groupe de personnages divers, avec des acteurs tels que Brie Larson, Cillian Murphy, Armie Hammer et Sharlto Copley, qui ont tous des motivations distinctes et se battent pour leur survie, est similaire à la façon dont les westerns utilisent souvent un groupe de personnages aux intérêts contradictoires. Il est rare qu’un western ne comporte pas de fusillade, et Free Fire porte le tout à un niveau incroyable.
5 ‘Reservoir Dogs’ (1992)
Le film culte de 1992, Reservoir Dogs, est sans doute la déclaration la plus importante de Quentin Tarantino. Il annonçait au monde entier qu’un nouveau joueur était en ville pour faire bouger les choses. Tarantino, grand amateur de western, évoque ces tropes depuis ses débuts. L’intrigue tourne autour des séquelles d’un groupe de criminels qui se réunissent pour un vol de bijoux qui tourne mal. La narration non linéaire du film, son utilisation de la violence, du dialogue et du développement des personnages, est similaire à la façon dont les westerns utilisent souvent ces éléments pour raconter leurs histoires.
La distribution comprend Harvey Keitel, Tim Roth, Michael Madsen, Chris Penn et Steve Buscemi, avec une brève apparition de Tarantino lui-même dans le rôle de M. Brown. L’une des principales similitudes avec les westerns est l’utilisation d’un groupe de criminels habiles et charismatiques qui s’unissent pour réaliser un hold-up, comme un groupe de hors-la-loi qui s’associe pour commettre un vol dans un western. Il y a de la camaraderie, de la tension, et même une épreuve de force finale avec des armes à feu. En fait, c’est un western sans les chevaux.
6 ‘John Wick’ (2014)
En 2014 sortait John Wick, marquant le début de l’une des plus grandes franchises d’action de mémoire récente. Le film qui a engendré trois suites et une série télévisée est né du trope le plus simple et le plus ancien jamais mis dans un western : la vengeance. L’intrigue suit John Wick, un tueur à gages à la retraite, qui cherche à se venger du meurtre de son chien adoré, un cadeau de sa femme récemment décédée.
L’amour et l’adoration pour les animaux est un arc commun que l’on retrouve dans des tas de westerns, avec des cowboys qui s’attachent à de fidèles destriers et parfois même à du bétail. Nous avons un héros déterminé, un paysage violent, des méchants endurcis et un arc de vengeance très émouvant. Il s’agit d’un western à part entière, Keanu Reeves créant un autre personnage de cinéma pour lequel le public ne peut s’empêcher d’avoir de l’affection alors qu’il s’engage dans un voyage de rage et de vengeance.
7 ‘Logan’ (2017)
L’un des meilleurs films de super-héros jamais réalisés, le fantastique Logan est la quintessence de l’histoire de » l’homme endurci au cœur d’or « . Le film se déroule en 2029 et met en scène une version plus âgée et affaiblie du personnage de Wolverine, parfaitement interprété par Hugh Jackman. Il ressemble à un cow-boy endurci qui s’embarque dans un voyage de protection, de rédemption et de tragédie.
Le film a un ton plus sombre et plus sérieux que les précédents films X-Men, et son cadre dans le Sud-Ouest américain peut être décrit comme évocateur d’un western à coup sûr. Les thèmes du film, tels qu’un héros solitaire en mission, la protection d’un enfant vulnérable et la vengeance, peuvent tous être trouvés dans les films westerns classiques.
8 ‘Die Hard’ (1988)
Ce n’est pas seulement le film de Noël le plus réjouissant de tous les temps ; Die Hard est aussi sans aucun doute un western drapé dans les habits du film d’action. Dans ce classique de 1988, Bruce Willis incarne John McClane, un officier de police qui affronte un groupe de criminels ayant pris des otages dans un gratte-ciel.
De plus, le fait que le film se déroule dans un gratte-ciel peut être considéré comme une version non conventionnelle de la « frontière » du western. L’endurance physique et morale du héros, la tension et le badinage avec les méchants, et la conclusion par une « fusillade » finale sont d’autres éléments faciles à voir et tout à fait agréables à regarder. Même le célèbre « Yippee-ki-yay » de McClanes est le résultat direct de sa comparaison avec un cow-boy par le cerveau terroriste Hans Gruber, interprété de manière immaculée par le regretté Alan Rickman.
9 ‘Océans 11’ (2001)
Après avoir remporté l’Oscar du meilleur réalisateur pour Traffic, Steven Soderbergh a pris les rênes d’Ocean’s Eleven, un film de casse élaboré avec George Clooney, Brad Pitt, Matt Damon et Julia Roberts. Le film est une relecture amusante et modernisée du film du même nom réalisé par le Rat Pack en 1960 et comporte des éléments de westerns classiques. L’une de ces similitudes est l’utilisation d’un groupe de criminels habiles et charismatiques qui s’unissent pour réaliser un casse, à l’instar d’un groupe de hors-la-loi unissant leurs forces pour commettre un vol dans le vieil Ouest, qu’il s’agisse d’un train, d’une banque ou, dans ce cas, d’un casino.
De plus, le décor du film, Las Vegas, Nevada, a été décrit comme évocateur de l’Ouest américain, avec ses lumières vives, ses casinos et ses paysages désertiques. La camaraderie des truands et l’épreuve de force finale sont également tirées du western, mais d’une manière plus légère et comique.
10 ‘Kill Bill Volume 1 et 2’ (2003, 2004)
L’histoire classique de la vengeance. Une pierre angulaire absolue du genre western. La saga Kill Bill est une histoire tentaculaire de violence et de vengeance écrite et réalisée par Quentin Tarrantino. Le film suit l’histoire de « La Mariée », un assassin qui cherche à se venger de son ancienne équipe qui a tenté de la tuer, elle et son enfant à naître, le jour de son mariage. On peut le comparer à un western à plusieurs égards.
L’une des principales similitudes est l’utilisation d’un protagoniste solitaire, compétent et déterminé qui voyage à travers un paysage vaste et désolé en cherchant à se venger d’un groupe d’ennemis, de la même manière qu’un flingueur solitaire pourrait voyager à travers la frontière en cherchant la justice dans un western. De plus, l’utilisation d’éléments anachroniques et le mélange des genres, comme le mélange d’éléments de films d’arts martiaux avec des fusillades et des affrontements de style western, créent un mélange unique et stylisé des deux genres.
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