10 meilleures comédies muettes qui ne sont pas de Chaplin ou de Keaton

L’ère du cinéma muet a été une période unique pour les films. Même aujourd’hui, des décennies plus tard, de nombreux films muets sont considérés comme faisant partie des meilleurs films jamais réalisés. La comédie en particulier, un genre qui ne dépend pas nécessairement des dialogues, a prospéré à cette époque.

Lorsque l’on pense aux comédies muettes, les deux figures qui viennent généralement à l’esprit sont les légendaires Charles Chaplin et Buster Keaton, les deux icônes du genre qui ont réalisé certains des films les plus mémorables de leur époque. Cependant, de nombreux autres cinéastes ont également réalisé des comédies hilarantes et inventives sans avoir recours au son.

10 « Ils ont volé la bombe » (1962)

Également connu sous le titre « Une bombe a été volée », ce film roumain tragiquement ignoré est une pure comédie idiote qui met en évidence le charme indéniable du ridicule en racontant l’histoire sans dialogue d’un homme qui découvre une bombe nucléaire que des puissances rivales recherchent désespérément.

Le film déconstruit brillamment le thriller d’espionnage et les tropes des comédies de science-fiction, en s’inspirant de la farce, de la satire et du surréalisme. C’est un sacré spectacle que de voir l’histoire se dérouler, et il est intéressant de voir comment le film parvient même à critiquer en douce le pouvoir destructeur des bombes.

9 « Tokyo Chorus » (1931)

Tokyo Chorus est l’histoire d’un homme marié de Tokyo qui se retrouve au chômage après avoir pris la défense d’un collègue plus âgé que lui.

Ce film, qui fait date dans la filmographie du réalisateur, explore les thèmes qui fascinaient le plus Ozu à l’époque : Tokyo à l’époque de la dépression, la nature de la famille nucléaire de la classe moyenne et l’emploi comme base des structures sociales. Le drame dispose ainsi d’un espace de manœuvre intéressant, mais les rires provenant de la comédie soigneusement élaborée abondent également.

8 « Sidewalk Stories » (1989)

S’inspirant du film de Chaplin The Kid, la comédie quasi muette Sidewalk Stories raconte l’histoire d’un artiste de rue qui sauve une petite fille après la mort de son père et part à la recherche de la mère de l’enfant.

Le film, qui a du cœur et un beau message, est aussi doux et tendre qu’amusant, tourné dans un beau noir et blanc et plein de scènes de slapstick dont les influences de Chaplin sont clairement visibles. Ce n’est pas le film muet le plus facile à aborder en raison de son rythme, mais une fois que vous serez sur la même longueur d’onde que l’histoire puissante, il vous sera difficile de ne pas aimer Sidewalk Stories.

7 « Brand Upon the Brain » (2006)

Chef-d’œuvre expérimental du visionnaire canadien Guy Maddin, Brand Upon the Brain ! est une extravagance surréaliste qui raconte l’histoire d’un homme élevé par ses parents dans un orphelinat et qui doit faire face à ses souvenirs d’enfance obsédants.

Avant-gardiste comme seul Maddin pouvait l’être, Brand Upon the Brain ! est une œuvre cinématographique révolutionnaire qui a malheureusement été oubliée au fil des ans. Ce film, qui déborde d’absurdité, d’intelligence, de sincérité et d’humour, est le genre de film qu’il faut absolument voir pour y croire.

6 « The Freshman » (1925)

Dans cette comédie sportive classique, Harry Lloyd joue le rôle d’un étudiant ringard, Harold Lamb, qui est prêt à faire tout ce qui est en son pouvoir pour devenir populaire sur le campus.

Drôle, passionnant et même saupoudré d’une bonne dose de romance, The Freshman est, selon de nombreuses personnes, l’un des meilleurs (et des plus drôles) films de Lloyd. Le charme que l’énergie débordante de l’artiste a toujours apporté à ses films est peut-être le plus évident ici, où chaque scène est une véritable explosion et où le héros devient facilement l’un des personnages les plus drôles du cinéma muet.

5 « Speedy » (1928)

Harold Lloyd était un acteur comique unique, très différent de Chaplin et de Keaton, mais tout aussi drôle. Dans Speedy de Ted Wilde, il incarne un homme récemment licencié qui tente de sauver de l’extinction le dernier trolley hippomobile de la ville.

Il y a autant d’énergie rapide dans ce film que le titre le laisse supposer, ce qui en fait un excellent point de départ si vous souhaitez vous initier au cinéma muet. Speedy réussit à rendre hommage à la ville de New York, à se faufiler dans un caméo hilarant de Babe Ruth et à servir d’adieu à l’ère muette de Lloyd, le tout dans une durée de 85 minutes.

4 « The Kid Brother » (1927)

Un autre chef-d’œuvre comique de Ted Wilde avec Harry Lloyd, The Kid Brother raconte l’histoire du plus jeune fils timide de la famille la plus importante de Hickoryville, et comment il doit faire preuve d’intelligence pour gagner le respect de son père et l’amour d’une femme.

Avec certains des gags les plus drôles et les plus élaborés de Lloyd, et même des éléments qui pourraient vous faire penser à un fantastique film d’horreur muet, The Kid Brother raconte une histoire passionnante avec une structure parfaite et un jeu d’acteurs incroyable pour une comédie muette. Si vous aimez le rire et l’action, vous adorerez ce film.

3 « Je suis né, mais… » (1932)

Yasujirō Ozu, sans doute l’un des cinéastes japonais les plus influents de l’histoire, est surtout connu pour ses légendaires films parlants. Cependant, sa carrière a débuté dans le domaine du cinéma muet, où il a produit sa part de grands films – dont le phénoménal J’étais né, mais…

Le film d’Ozu est doux-amer, drôle et aussi profondément nuancé que le reste de sa filmographie. Il est choquant de voir à quel point l’histoire est riche en couches et à quel point l’auteur a réussi à créer un ensemble de personnages profondément humains sans avoir recours à la parole. Mais, encore une fois, ce n’est pas surprenant de la part de l’un des créateurs les plus talentueux du Septième Art.

2 « The Artist » (2011)

En remportant le prix du meilleur film aux Oscars en 2012, la coproduction franco-belgo-américaine The Artist est entrée dans l’histoire et a rendu les films muets à nouveau cool. C’est le premier film en noir et blanc à recevoir l’Oscar depuis The Apartment, et seulement le deuxième film muet à obtenir la récompense la plus prestigieuse d’Hollywood (le premier ayant été Wings, le premier lauréat de l’Oscar du meilleur film de tous les temps).

The Artist est une lettre d’amour irrésistiblement charmante et profondément touchante à l’enfance du cinéma. Il prouve qu’il y a encore de la place pour les formes traditionnelles de réalisation de films, et qu’il y a beaucoup de plaisir à s’amuser dans la magie du cinéma d’avant les talkies-walkies.

1 « Safety Last » (1923)

Lorsque l’on pense à Harry Lloyd, le premier film qui vient à l’esprit est probablement Safety Last, la comédie emblématique dans laquelle un employé de magasin organise un concours pour escalader l’extérieur d’un grand bâtiment.

Palpitant, romantique et présentant l’une des cascades les plus impressionnantes de l’histoire du cinéma, le film est un jalon dans l’histoire des comédies muettes, et ce pour de nombreuses bonnes raisons. C’est l’un des films les plus drôles que l’on puisse trouver et il a été réalisé avec une telle passion qu’il est humainement impossible de ne pas l’apprécier.

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