Le métier d’acteur, comme presque toutes les compétences, demande du temps et de la patience. Naturellement, les acteurs s’améliorent au fur et à mesure qu’ils mûrissent, à la fois littéralement et en termes de pratique. Cependant, quelques rares artistes sortent du lot. Si la plupart des jeunes acteurs n’ont pas encore atteint leur apogée, certains peuvent se mesurer à leurs homologues de la scène.
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Ces jeunes acteurs sont apparemment arrivés complètement formés, déjà capables d’accéder aux profondeurs émotionnelles qui peuvent prendre des années à se développer. Qu’il s’agisse de leur comportement physique, de leur synchronisation habile ou de leur lecture efficace des répliques, ces jeunes acteurs ont donné des représentations bien au-delà de leur âge.
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1 Kirsten Dunst – « The Virgin Suicides » (1999)
Image via Paramount Pictures
La première collaboration entre Kirsten Dunst et Sofia Coppola, l’une des plus applaudies à ce jour, reste The Virgin Suicides. Après s’être révélée comme l’une des meilleures enfants acteurs des années 1990 grâce à des films comme Entretien avec un vampire et Little Women, Kirsten Dunst a utilisé The Virgin Suicides comme un moyen de mettre en valeur ses compétences dramatiques.
À seulement 16 ans au moment de son casting, Dunst fait preuve d’une connaissance mélancolique qui est essentielle à son personnage. Alors que ses autres prestations dans des films de 1999, les comédies Dick et Drop Dead Gorgeous, mettent en évidence les talents comiques de Dunst, The Virgin Suicides donne un aperçu de la formidable actrice adulte qu’elle deviendra tout au long du 21e siècle.
2 Jesse Eisenberg – « Roger Dodger » (2002)
Certains acteurs sont prêts dès le départ, et Jesse Eisenberg était l’un d’entre eux. Dès son premier film, la brillante comédie Roger Dodger, Eisenberg fait preuve d’une acuité et d’une rapidité d’exécution qui le rendront célèbre par la suite, notamment dans sa prestation dans The Social Network, qui lui vaudra une nomination aux Oscars.
Cependant, contrairement à The Social Network, dans Roger Dodger, Eisenberg fait preuve d’une innocence qu’il juxtaposera souvent à un esprit plus cinglant plus tard dans sa carrière. Nommé pour le Gotham Independent Film Award dans la catégorie « Breakthrough Actor » à l’âge de 19 ans, le rôle est similaire à de nombreux autres rôles qu’Eisenberg jouera à l’avenir et en est un bon pronostic.
3 Rosanna Arquette – « Baby It’s You » (1983)
Acteur fougueux, peu de gens étaient aussi instinctifs et complètement formés à un si jeune âge que Rosanna Arquette. Appartenant à la célèbre famille d’acteurs Arquette, Rosanna était peut-être la plus naturellement talentueuse et la plus électrique de toutes. Pour son premier rôle principal, Arquette a fait valoir ses capacités inhérentes dans Baby It’s You de John Sayles à l’âge de 24 ans.
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Après une nomination aux Emmy Awards pour The Executioner’s Song, Baby it’s You a permis à Arquette d’être encore plus acclamée, avec notamment une nomination aux Boston Society of Film Critics Awards dans la catégorie Meilleure actrice. Au cours de la décennie suivante, Arquette sera de plus en plus adulée, notamment dans les films Desperately Seeking Susan et After Hours et New York Stories de Martin Scorsese.
4 Erika Christensen – « Traffic » (2000)
Image via Focus Features
Bien que sa carrière ne se soit pas déroulée comme certains l’auraient espéré, la performance d’Erika Christensen dans Traffic de Steven Soderbergh est l’une des meilleures d’un jeune acteur de premier plan de ce siècle. Dans le rôle de la fille toxicomane d’un juge en vue, Erika Christensen a reçu de nombreuses récompenses, dont un MTV Movie Award pour la meilleure performance féminine.
Parmi l’élite du casting de Traffic, qui comprend Michael Douglas, Benicio Del Toro et Don Cheadle, Christensen réussit à se démarquer. Polyvalente et convaincante, elle n’a joué que son deuxième rôle au cinéma à l’âge de 18 ans. Récemment, Soderbergh a de nouveau confié à Christensen un rôle secondaire dans son film Kimi.
5 Juliette Lewis – « Strange Days » (1995)
Juliette Lewis, l’une des « it girls » des années 90, était une héroïne de la culture cinématographique indépendante des années 90. À partir de 1991 et de sa nomination aux Oscars pour son rôle dans Cape Fear, Juliette Lewis a connu une carrière de quatre ans qui a été meilleure que celle de beaucoup d’autres pendant toute la décennie. Travaillant avec des réalisateurs tels que Martin Scorsese, Oliver Stone et Kathryn Bigelow, elle a terminé cette série avec Strange Days.
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Vision prophétique de l’avenir du soulèvement technologique et culturel, Strange Days a été mal compris à sa sortie et a fait l’effet d’une bombe au box-office. Aux côtés d’Angela Bassett et de Ralph Fiennes, Lewis apporte la même énergie déstabilisante que dans Natural Born Killers. À seulement 22 ans, Lewis offre un rôle clé dans une extravagance cyberpunk négligée de haine et d’effusion de sang charnel.
6 Sarah Polley – ‘The Sweet Hereafter’ (1997)
Aujourd’hui cinéaste reconnue, ayant notamment écrit et réalisé le film Women Talking, nommé aux Oscars, Sarah Polley a également été l’une des actrices les plus prodigieuses de sa génération. Peut-être sa meilleure performance à ce jour, Polley a brillé au sein de l’ensemble du film The Sweet Hereafter d’Atom Egoyan. Considéré comme l’un des plus grands films canadiens jamais réalisés, Polley joue l’un des rôles essentiels du film à l’âge de 18 ans.
Nommée pour de nombreux prix, Polley a été distinguée pour sa « performance puissante et subtile ». Polley n’a pas cherché à atteindre la célébrité, bien qu’elle aurait pu facilement le faire, ayant été choisie pour jouer le rôle de Penny Lane dans Presque célèbre avant d’abandonner le rôle : elle a opté pour des projets à plus petit budget avant de se retirer du métier d’actrice en 2010.
7 Alanna Ubach – « Denise Calls Up » (1995)
Denise Calls Up, l’une des comédies dramatiques indépendantes les plus perdues des années 90, est l’incarnation parfaite des rendez-vous galants des années 90 à l’ère de la technologie. Une comédie d’erreurs avec une interprétation fine et une bonne perspective, Alanna Ubach joue le rôle de Denise. Alors que la plupart des acteurs principaux étaient déjà des habitués de la scène cinématographique indépendante, Alanna Ubach, âgée d’à peine 20 ans, était un nouveau visage.
Ubach fait preuve d’un timing comique impeccable dans un rôle qui exige de l’excentricité, ce qu’elle offre sans protester. Plus récemment, Ubach semble enfin obtenir la notoriété qu’elle mérite après avoir tenu des rôles secondaires dans les récentes séries télévisées à succès Euphoria et The Flight Attendant.
8 Reese Witherspoon – « Election » (1999)
Selon le point de vue que l’on adopte, la Tracy Flick d’Election est soit un exemple de la ruse nécessaire à une jeune femme pour réussir, soit une adolescente impitoyable qui se cache derrière un voile de précocité innocente. Quoi qu’il en soit, ces réactions profondes à un personnage fictif témoignent de la performance d’une Reese Witherspoon de 23 ans.
Flick a fait l’objet de nombreuses controverses : elle était autrefois considérée comme une méchante hétérosexuelle, mais sa réputation a évolué avec le temps. En outre, la performance de Witherspoon a suscité beaucoup de flatteries, notamment une nomination aux Golden Globes, et a été classée 45e sur la liste des 100 plus grandes performances cinématographiques de tous les temps établie par le magazine Premiere.
9 John Travolta – « La fièvre du samedi soir » (1977)
Phénomène dès sa sortie, La fièvre du samedi soir, ainsi que Grease l’année suivante, ont propulsé John Travolta, alors âgé de 23 ans, au rang de l’une des stars de cinéma les plus célèbres de la planète. Chaque pas gracieux sur le sol de la discothèque, chaque soubresaut et chaque poussée qui faisaient rougir et envier le public dans la même mesure, ont fait de Travolta une superstar instantanée.
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Contrairement à d’autres films de stars, La fièvre du samedi soir n’est pas un film de studio saturé et agréable. Ce récit audacieux, stylé et souvent sombre est l’un des meilleurs de 1977. De même, le rôle de Travolta n’est pas seulement basé sur la séduction et quelques doigts de disco. Travolta est au contraire superbe dans son rôle, l’une des plus jeunes performances nominées aux Oscars de tous les temps.
10 Carey Mulligan – « Une éducation » (2009)
Image via Sony Pictures Classics
Carey Mulligan, l’une des plus grandes actrices de sa génération, si ce n’est la plus grande, s’est lancée dans la course dès le début de sa carrière. À l’âge de 24 ans, elle a réussi à percer en jouant dans les films The Greatest, Brothers, Public Enemies et An Education en 2009, ce dernier lui ayant valu une nomination à l’Oscar de la meilleure actrice.
La performance de classe de Mulligan démontre un mélange rare d’intelligence et d’instinct qui n’est pas souvent dans l’arsenal d’un jeune acteur. Bien que le film mette en scène une jeune personne brillante et avant-gardiste, Mulligan garde son personnage tridimensionnel. Première de ses nombreuses nominations aux Academy Awards, An Education n’était qu’un jalon dans l’histoire de Mulligan.
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