Stan Marsh est l’un des quatre personnages principaux de South Park, aux côtés de Kyle, Cartman et Kenny. Il a été conçu à l’origine comme le personnage le plus « normal » auquel les téléspectateurs pourraient s’identifier. Par conséquent, c’est souvent lui qui dénonce les absurdités qui s’emparent de ses amis et des autres habitants de South Park.
Cependant, à partir de la saison 15, le personnage de Stan devient plus complexe. En particulier, la série a approfondi son côté plus cynique, influencé par sa famille dysfonctionnelle. Bien qu’il n’ait pas autant de répliques drôles que Cartman ou de morts emblématiques comme Kenny, Stan est néanmoins à l’origine de certaines des meilleures intrigues de la série.
10 « You Got F’d in the A » (Tu t’es fait avoir)
Saison 8, Épisode 4 (2004)
Cet épisode est une satire du monde des compétitions de danse et de la nature souvent impitoyable de cette industrie. Dans une parodie de You Got Served, Stan est défié lors d’un concours de danse, et les garçons de South Park affrontent une équipe de danse rivale dans une bataille pour déterminer qui est le meilleur. Il y a de très belles scènes où Randy, vexé que Stan ait été servi, lui apprend les rudiments de la danse en ligne sur l’air de « Achy Break Heart ».
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Il y a aussi un moment très drôle où l’on apprend que Butters a causé un horrible accident lors d’un concours de claquettes. Sa chaussure s’est envolée et a heurté une lampe de scène, entraînant la mort de huit personnes – plus, lui dit Stan, si l’on compte ceux qui se sont suicidés par la suite.
9 « Whale W***es »
Saison 13, Épisode 11 (2009)
L’un des épisodes les plus drôles de South Park, « Whale W***es », aborde la question de la chasse à la baleine et des pratiques controversées des flottes baleinières. Selon South Park, la nation japonaise chasse les baleines et les dauphins parce qu’elle accuse les animaux d’être responsables des bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki. Stan et la bande se lancent dans une mission pour arrêter le massacre des baleines et se retrouvent au milieu d’une dangereuse confrontation en mer.
Pour éviter la catastrophe, Stan a l’idée de convaincre le Japon que ce sont en fait les vaches et les poulets qui ont largué la bombe. En chemin, les garçons rencontrent des militants écologistes, des baleiniers japonais armés, et même une apparition de la célèbre organisation « Sea Shepherd ».
8 « Douche et crotte »
Saison 8, Épisode 8 (2004)
Cet épisode se moque de la politique américaine (mieux que certains films politiques) et de la nature souvent frustrante du processus électoral. Les enfants doivent voter pour la nouvelle mascotte de l’école. Cartman soutient le candidat farceur d’un « crétin géant », tandis que Kyle soutient un « sandwich à l’étron ». Stan, quant à lui, déclare que ces options sont exactement les mêmes et décide de ne pas voter du tout, à la grande consternation des autres personnages.
À partir de là, l’histoire s’emballe, avec notamment le bannissement de Stan de la ville pour ne pas avoir reconnu l’importance du vote, et une intrigue secondaire impliquant des membres de la PETA assassinés. Les activistes de la PETA révèlent à Stan une vérité dérangeante sur la démocratie : chaque élection se joue entre un con et un étron, parce que ce sont les seules personnes qui font suffisamment de lèche pour réussir en politique.
7 « Margaritaville »
Saison 13, Épisode 3 (2009)
Cet épisode de 2009 fait le parallèle avec le krach financier et la récession de 2008. Après que l’économie se soit détériorée, Randy demande aux citoyens de réduire leurs dépenses au strict nécessaire, même s’il achète un mixeur à margarita très cher. Une intrigue secondaire suit Stan qui tente de rendre le mixeur, mais qui est renvoyé d’une personne à l’autre.
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Stan découvre que la dette a été reconditionnée et vendue plusieurs fois, une autre référence aux titres adossés à des hypothèques qui ont été au cœur de la crise économique. Il apprend également que le Trésor américain détermine la politique fiscale en décapitant un poulet et en le laissant courir sur un tableau couvert de phrases telles que « bailout ! » (sauvetage).
6 « Le plus grand crétin de l’univers »
Saison 6, Épisode 15 (2002)
Dans cet épisode, les enfants se retrouvent mêlés à une bataille contre John Edward, un médium autoproclamé, qui prétend pouvoir communiquer avec les morts. Stan a une intrigue importante dans laquelle il dénonce l’imposture d’Edward. Il affirme qu’Edward ne fait que lire à froid, ce que Stan démontre à plusieurs passants. Cependant, les gens en viennent rapidement à croire que Stan est aussi un médium.
Edward perçoit Stan comme une menace, ce qui conduit à une confrontation entre les deux. Peu après, un vaisseau spatial extraterrestre s’écrase sur South Park, et les extraterrestres affirment qu’ils sont à la recherche du » plus grand crétin de l’univers « . Edward gagne, en battant un extraterrestre qui est littéralement un gigantesque crétin.
5 « Mon futur moi et moi »
Saison 6, Épisode 16 (2002)
Stan et Butters sont les vedettes de cet épisode. Stan rencontre une version plus âgée de lui-même dans le futur, qui est un toxicomane épuisé. Terrifié, Stan tente d’éviter ce destin en redoublant d’efforts à l’école et en renonçant à toute mauvaise activité. Après que Butters a prétendu avoir rencontré son propre moi du futur, les garçons réalisent qu’il s’agit en fait d’acteurs payés par leurs parents pour leur faire peur.
Cependant, les choses deviennent rapidement incontrôlables car les faux futurs deviennent de plus en plus exigeants et les garçons s’efforcent de maintenir la mascarade. Finalement, Stan tente d’arracher la vérité à ses parents en faisant semblant de se couper la main. Cela donne lieu à une scène à la fois horrible et hilarante où Randy coupe (puis tente de rattacher) la main de l’acteur. C’est un épisode de South Park qui fait mal au ventre et que l’on peut regarder à nouveau, et qui met en évidence le côté borné de Stan.
4 « Vous avez 0 ami »
Saison 14, Épisode 4 (2010)
Cet épisode de 2010 se concentre sur Facebook, à une époque où le site était encore relativement nouveau et en pleine expansion. Après que les amis et la famille de Stan l’ont poussé à l’utiliser, il est inondé de demandes d’amis de la part de personnes qu’il ne connaît pas. Agacé, Stan tente de supprimer son compte, mais Facebook ne le laisse pas faire. Au lieu de cela, il est aspiré dans un monde Facebook virtuel.
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Stan entreprend un voyage loufoque dans le cyberespace et finit par se confronter à son profil en ligne, qui est une version monstrueuse de lui-même. Pour retourner dans le monde réel, Stan doit vaincre son double en ligne dans une partie de Yahtzee. C’est un voyage sauvage mêlé à un commentaire puissant.
3 « Tout sur les mormons »
Saison 7, Épisode 12 (2003)
Dans cet épisode, South Park reçoit la visite d’une famille de mormons qui devient le centre d’attention en raison de leurs croyances et pratiques inhabituelles. Les autres enfants ordonnent à Stan de battre Gary, le fils de la famille, mais Stan est surpris de constater que le garçon est amical et l’invite à revenir chez lui. Randy est convaincu que les Mormons tentent de laver le cerveau de Stan, mais il se convertit bientôt lui aussi à la foi.
Alors que les habitants de la ville s’efforcent de comprendre les mormons, ils se retrouvent à remettre en question leurs propres croyances et préjugés, ce qui conduit à une foule de révélations inattendues. « Tout sur les mormons » est un épisode magnifique, avec des commentaires et des blagues sur la religion. Parker et Stone exploreront plus profondément des idées similaires dans leur comédie musicale The Book of Mormon.
2 « Trapped in the Closet » (Piégé dans le placard)
Saison 9, Épisode 12 (2005)
« Piégé dans le placard » est l’épisode légendaire de South Park sur la scientologie. Stan est déclaré être la réincarnation du fondateur de la Scientologie, L. Ron Hubbard, ce qui donne lieu à une série de rencontres bizarres avec des membres de l’église. Tom Cruise et John Travolta font même leur apparition et sont raillés brutalement.
Parker et Stone utilisent l’humour qui les caractérise pour commenter les pratiques et les croyances de la Scientologie, souvent entourées de mystère. Une grande partie de l’épisode est simplement consacrée à l’explication de ce que la Scientologie enseigne réellement. (Il y a une scène particulièrement drôle sur l’être connu sous le nom de Xenu).
1 « Woodland Critter Christmas » (Noël des animaux des bois)
Saison 8, Épisode 14 (2004)
Dans cet épisode spécial de Noël, Stan tombe sur un groupe d’adorables créatures des bois qui semblent incarner le véritable esprit de la fête. Cependant, au fur et à mesure que l’épisode progresse, il est révélé que les animaux sont en fait des satanistes qui tentent de provoquer le retour de l’Antéchrist. Les garçons sont bientôt entraînés dans une aventure surréaliste et troublante impliquant des orgies et des sacrifices rituels.
À contrecœur, Stan entreprend d’arrêter les animaux, même s’ils déchaînent leurs pouvoirs sataniques contre lui. Il apprend que seuls les pumas peuvent empêcher la venue de l’Antéchrist, alors il part dans les montagnes pour les trouver. L’intrigue devient de plus en plus absurde, au point que Kyle est possédé par l’esprit du mal et que le Père Noël apparaît armé d’un fusil de chasse. C’est un épisode sauvage, amusant et loufoque qui montre ce que les fans aiment chez Stan et dans la série en général.
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