Le genre du western est un cadeau qui ne cesse d’être offert. Bien qu’il soit loin d’être le mastodonte qu’il était dans les années 60 et 70, le western reste un élément crucial et très influent de l’écosystème hollywoodien. Les interprétations modernes du genre ont commencé à brouiller les règles établies, ce qui a donné naissance à certains des meilleurs westerns révisionnistes de l’histoire du cinéma.
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Déconstruisant les conventions du genre, le western révisionniste présente une vision plus stimulante du vieil Ouest, loin de la version romancée que la plupart des spectateurs peuvent avoir. Les westerns révisionnistes sont intrigants et complexes, et nombre d’entre eux sont bien classés par l’agrégateur de critiques Rotten Tomatoes.
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10 « Brimstone » (2016)
Score Rotten Tomatoes : 43%
Dakota Fanning, Guy Pearce et Kit Harington jouent dans le western psychologique Brimstone. L’intrigue est centrée sur Liz Brundy, une femme de la frontière qui devient une fugitive après avoir été accusée d’un crime qu’elle n’a pas commis. Traquée par un religieux impitoyable, Liz et ses enfants se réfugient dans les montagnes.
La longueur de Brimstone, son ton violent et sa structure confuse pourraient rebuter certains spectateurs ; cependant, les performances engagées d’une équipe de jeu élèvent le matériel. Le film est également une subversion réussie du Far West, présentant un récit avec de nombreux personnages à la moralité douteuse qui interpellent le public.
9 « Hostiles » (2017)
Score de Rotten Tomatoes : 70%
Christian Bale, Rosamund Pike et Wes Studi jouent dans le western révisionniste Hostiles de Scott Cooper. L’intrigue est centrée sur un capitaine de l’armée qui rejoint une jeune veuve alors qu’ils escortent un chef Cheyenne mourant et sa famille jusqu’à leur maison dans le Montana, rencontrant plusieurs hostiles en chemin.
Bien que l’intrigue de Hostiles soit confuse et parfois trompeuse, le film fonctionne grâce à une cinématographie exceptionnelle et à la performance complexe de Bale. L’intrigue n’est peut-être pas la plus stimulante ou la plus innovante de l’histoire du western, mais elle réussit à dépeindre les Amérindiens avec profondeur et empathie, mettant en lumière un groupe de personnes injustement mis à l’écart par le genre.
8 « The Hateful Eight » (2015)
Image via The Weinstein Company
Score Rotten Tomatoes : 74%
Samuel L. Jackson et Kurt Russell sont à la tête d’une distribution impressionnante dans le western 2015 de Quentin Tarantino, The Hateful Eight. Le film suit huit étrangers qui se heurtent à un arrêt de diligence cherchant à se réfugier d’un blizzard. Cependant, tout n’est pas ce qu’il semble être, car de dangereux secrets sont révélés, menant à une confrontation mortelle.
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Rapide et violent, Les Huit détestables possède toutes les marques de fabrique de Tarantino. Ce n’est peut-être pas son film le plus ambitieux ou le plus cohérent, mais Les Huit détestables reste une entrée passionnante et divertissante dans sa filmographie, soutenue par la partition légendaire d’Ennio Morricone et la performance puissante de la toujours sous-estimée Jennifer Jason Leigh.
7 « L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford » (2007)
Score Rotten Tomatoes : 77%
Andrew Dominik a dirigé les lauréats des Oscars Brad Pitt et Casey Affleck dans The Assassination of Jesse James by the Coward Robert Ford (2007). Le film met en scène la relation entre Ford et James, y compris les détails et les événements qui ont conduit le premier à tuer le second.
Porté par la performance inquiétante d’Affleck, L’assassinat de Jesse James par le lâche Robert Ford est une déconstruction réussie de James, l’une des figures les plus insaisissables de l’Amérique. Bien que le rythme délibérément lent du film puisse en rebuter certains, Assassination est en fin de compte une œuvre cinématographique qui donne à réfléchir et l’un des westerns les plus complexes de mémoire récente.
6 « Django Unchained » (2012)
Image via Columbia Pictures
Score Rotten Tomatoes : 87%
L’amour de Tarantino pour les westerns s’est révélé avec Django Unchained en 2012. Jamie Foxx y incarne le personnage principal, un ancien esclave qui s’associe à un chasseur de primes allemand, interprété par Christoph Waltz, dont la performance a été récompensée par un Oscar, pour retrouver sa femme perdue de vue depuis longtemps et retenue captive par un francophile impitoyable joué par Leonardo DiCaprio.
Ode aux westerns spaghetti, Django Unchained est le film le plus bruyant, le plus violent et le plus stylisé de Tarantino. L’intrigue de vengeance du film pourrait être un terrain commun pour le célèbre réalisateur, mais le scénario impitoyable et intelligent trouve des moyens de révolutionner le genre grâce à sa représentation audacieuse et subversive du vieil Ouest. Bien que sa représentation de l’esclavage divise le public, Django reste l’une des œuvres les plus provocantes de Tarantino.
5 « The Harder They Fall » (2021)
Score Rotten Tomatoes : 88%
Avec un grand nombre d’acteurs entièrement noirs, dont Jonathan Majors, Idris Elba, Lakeith Stanfield, Regina King, Zazie Beetz et Delroy Lindo, The Harder They Fall est le rare western qui prouve la diversité du genre. L’histoire raconte les efforts d’un hors-la-loi pour réunir son équipe afin de poursuivre son ennemi récemment libéré et met en scène des versions libres de personnages classiques du vieil Ouest.
The Harder They Fall est une adaptation réussie de la formule du western, principalement grâce à son casting ridiculement talentueux et à ses valeurs de production impressionnantes. Proposant une histoire bien racontée, le film équilibre plusieurs idées intrigantes, même s’il n’en fait pas grand-chose. Il n’est peut-être pas aussi dérangeant qu’il pourrait ou devrait l’être, mais il reste une entrée passionnante dans un genre qui a refusé de sortir de sa zone de confort pendant des décennies.
4 « 3:10 to Yuma » (2007)
Score Rotten Tomatoes : 89%
Russell Crowe et Christian Bale jouent dans le remake du classique 3:10 to Yuma réalisé par James Mangold en 2007. Le film suit un éleveur improvisé qui accepte d’escorter un dangereux hors-la-loi, les deux hommes formant un lien à contrecœur en cours de route. Ben Foster, Vinessa Shaw, Peter Fonda et Logan Lerman jouent également dans ce film.
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L’approche réaliste de Mangold et les excellentes performances de Cowe et Bale font de 3:10 to Yuma une entrée passionnante et supérieure dans le genre du western. Le film va plus loin que son prédécesseur en explorant les complexités de la relation troublée des personnages principaux, offrant un portrait perspicace qui remet en question les notions traditionnelles de « bien » et de « mal ». Brouillant les frontières entre le « bien » et le « mal », le film présente une intrigue complexe qui ne sacrifie jamais la résonance thématique au profit de sensations fortes.
3 « Bone Tomahawk » (2015)
Score Rotten Tomatoes : 91%
Bone Tomahawk est l’un des meilleurs westerns d’horreur de mémoire récente, sinon le meilleur. Kurt Russell incarne le shérif d’une petite ville qui mène un groupe pour sauver trois victimes potentielles d’une tribu amérindienne cannibale. Patrick Wilson, Mattew Fox et Richard Jenkins jouent également.
L’horreur et le western ne sont pas deux genres qui vont généralement de pair. Pourtant, Bone Tomahawk les combine parfaitement, offrant une représentation glaçante et violente de l’Ancien Ouest qui satisfera les amateurs de sensations fortes et les fans de westerns. Le film peut être lent, mais une fois que l’action commence, elle ne s’arrête pas. Bien qu’il ne mérite pas toujours sa longueur, Bone Tomahawk reste un film à voir absolument.
2 « Slow West » (2015)
Image via A24
Score Rotten Tomatoes : 92%
Michael Fassbender et Kodi Smit-Mcphee jouent dans le western révisionniste Slow West. Le film suit Jay Cavendish, un jeune écossais qui emploie un chasseur de primes irlandais pour l’aider à rechercher son amour dans l’Ouest américain.
Percutant et émouvant, Slow West est l’un des meilleurs westerns du XXIe siècle et l’un des plus sous-estimés. Il utilise des personnages contrastés pour raconter une histoire saisissante sur l’amour, la confiance et la violence. Mélangeant des éléments du genre du passage à l’âge adulte avec les tropes classiques du western, Slow West est une vitrine pour Smit-McPhee et Fassbender, prouvant que peu de gens peuvent les surpasser quand il s’agit de drames introspectifs avec du mordant.
1 « Le pouvoir du chien » (2022)
Score Rotten Tomatoes : 94%
Benedict Cumberbatch offre la meilleure performance de sa carrière dans le film oscarisé de Jane Campion, Le pouvoir du chien. Le film raconte l’histoire de Phil Burbank, un éleveur intimidant mais refoulé qui crée une dynamique de confrontation avec la nouvelle femme de son frère et son fils. Kirsten Dunst, Jesse Plemmons et Kodi Smit-McPhee jouent aux côtés de Cumberbatch.
Le pouvoir du chien a été acclamé par tous les critiques. Le ton tendu et séduisant du film, les performances des acteurs, la mise en scène de Campion et la musique ont été salués. Remettant en question les idées du western sur la virilité et le pouvoir, le film est une entrée profonde, hypnotisante et révélatrice dans le genre classique.
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