Avec la récente réédition de Titanic pour son 25e anniversaire, voir la superproduction sur grand écran rappelle à quel point le genre peut être impressionnant. Bien que le genre ait été relégué ces dernières années à des films de catégorie B, directement diffusés en streaming, il fut un temps où les films catastrophes régnaient sur le box-office. Bien avant que Marvel et DC ne fassent voler en éclats les immeubles, les catastrophes naturelles étaient les seules à provoquer des destructions massives.

Il n’y avait pas de plus grand spectacle au cinéma que le film catastrophe. Souvent des films à gros budget conçus dans le seul but de causer le plus de destruction possible, ces films voyaient leurs personnages tenter de survivre à des situations de plus en plus dangereuses. Si certains de ces films mettaient en scène des catastrophes causées par l’homme, comme des immeubles en feu ou des crashs d’avion, la plupart du temps, ces films voyaient leurs vedettes à la merci des éléments.

Le genre n’est plus aussi populaire qu’avant, car les films de super-héros et la série des Transformers semblent avoir le monopole de la destruction à grande échelle sur grand écran. Cela n’empêche pas les films catastrophes d’être populaires, et un récent sondage sur Letterboxd a décidé de trouver les meilleurs films catastrophes de tous les temps. Le top 10 des films catastrophes contient les suspects habituels, tout en offrant quelques surprises puisque les entrées couvrent toutes sortes de catastrophes.

Mise à jour le 29 mars 2023 par Ty Weinert :

Avec la récente réédition de Titanic pour son 25e anniversaire, voir la superproduction sur grand écran rappelle à quel point le genre peut être impressionnant. Si le genre a été relégué ces dernières années au rang de film de série B, directement diffusé en streaming, il fut un temps où les films catastrophes régnaient sur le box-office. Bien avant que Marvel et DC ne fassent voler en éclats les immeubles, les catastrophes naturelles étaient les seules à provoquer des destructions massives.

FAIRE DÉFILER POUR POURSUIVRE LE CONTENU

14 « Melancholia » (2011)

Image via Magnolia Pictures

Melancholia, l’incursion du réalisateur controversé Lars von Trier dans le genre catastrophe, suit deux sœurs interprétées par Kirsten Dunst et Charlotte Gainsbourg qui découvrent qu’une autre planète nommée Melancholia est sur le point d’entrer en collision avec la Terre. Se déroulant le jour du mariage de Justine (Dunst), le film explore les relations de Justine avec ses amis et sa famille alors que la menace plane au-dessus d’eux.

Comme le veut la coutume chez von Trier, Melancholia est un film d’art et d’essai à part entière. Ceux qui s’attendent à un spectacle à gros budget seront déçus, car le film utilise plutôt la catastrophe imminente pour explorer des thèmes tels que la dépression, tout en mettant en valeur l’une des meilleures performances de la carrière de Dunst.

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13 ‘2012’ (2009)

Un avion volant au milieu d'immeubles en train de s'effondrer en 2012.Image via Columbia Pictures

Basé sur le mythe manifestement faux de la fin du monde en 2012, 2012 transforme ce concept en un film catastrophe à grand spectacle. Alors que toutes sortes de catastrophes mortelles frappent la terre, des tremblements de terre aux inondations, le romancier Jackson Curtis (John Cusack) se bat pour mettre sa famille à l’abri.

Présenté comme la mère de tous les films catastrophes en raison de l’importance qu’il accorde à une prophétie apocalyptique bien documentée, 2012 n’atteint pas les sommets des meilleurs films du genre, mais il reste divertissant. Cusack est un homme sympathique et il est accompagné d’un grand nombre d’acteurs comme Chiwetel Ejiofor, Danny Glover et Woody Harrelson.

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12 « Deepwater Horizon » (2016)

Mark Wahlberg tend la main à quelqu'un dans Deepwater HorizonImage Via Lionsgate

Inspiré d’une tragédie réelle survenue en 2010, Deepwater Horizon suit l’équipage d’une plate-forme pétrolière stationnée en mer, alors qu’elle explose et menace de tuer tous ceux qui se trouvent à bord. Alors que les survivants se démènent pour rester en vie, le technicien Michael Williams (Mark Wahlberg) prend les choses en main pour mener ses collègues en lieu sûr.

Bien qu’il prenne quelques libertés avec l’événement réel pour les besoins de la narration, Deepwater Horizon a été salué pour sa précision. Le film a malheureusement fait un bide au box-office, mais il a été très apprécié depuis sa sortie, car il reste l’un des meilleurs films catastrophe à se concentrer sur un désastre réel causé par l’homme.

11 « Contagion » (2011)

Bryan Cranston, Laurence Fishburne et Jennifer Ehle dans ContagionImage via Warner Bros.

Contagion est centré sur un virus hautement contagieux qui balaie le monde et tue tous ceux qui entrent en contact avec lui. Alors que le nombre de morts ne cesse d’augmenter, les experts du monde entier se démènent pour trouver un remède dans ce thriller terrifiant qui met en vedette des acteurs de renom tels que Matt Damon, Kate Winslet et Laurence Fishburne.

Bien que sorti presque dix ans avant la pandémie de COVID, le scénario de Contagion est étrangement similaire à la catastrophe réelle. Le visionner aujourd’hui est une expérience beaucoup plus surprenante, car certains éléments pourraient être considérés comme tirés directement des gros titres des journaux depuis le début de la pandémie.

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10 « La Tour infernale » (1974)

Un homme pris au piège près d'un incendie

Alors qu’un groupe d’invités se réunit pour l’inauguration du plus haut gratte-ciel du monde, des défaillances techniques conduisent les fêtards à se retrouver piégés dans l’immeuble de 136 étages qui s’embrase. Alors que les sauveteurs tentent de sauver ceux qui sont coincés au sommet, les survivants à l’intérieur doivent éviter les flammes grandissantes.

La Tour infernale a été nominé pour huit Oscars et en a remporté trois. Il a également été un succès auprès du public, puisqu’il a été le film qui a rapporté le plus d’argent en 1974. Bien que sa durée de près de trois heures étire un peu trop l’intrigue, il reste une version originale et captivante du genre catastrophe.

9 « Les oiseaux » (1963)

Melanie fuyant des oiseaux tueurs dans Les Oiseaux

L’un des meilleurs films d’Alfred Hitchcock, Les Oiseaux fait pour les créatures ailées ce que les Dents de la mer ont fait pour les requins. Lorsque Melanie, jeune femme mondaine, suit un prétendant potentiel dans sa ville natale, elle se retrouve bientôt prise dans une nuée d’oiseaux tueurs, qui sont devenus meurtriers et terrorisent les habitants.

Si ses effets peuvent paraître risibles aujourd’hui, Les Oiseaux a été qualifié de terrifiant à sa sortie et salué comme un nouveau succès du maître du suspense. Comme beaucoup d’œuvres d’Hitchcock, le film s’est avéré influent dans le domaine du thriller et a reçu la plus haute distinction qu’une œuvre d’art puisse recevoir : être parodié dans Les Simpson.

Voir sur Peacock

8 « Airplane ! » (1980)

Un groupe de personnes jouant des instruments dans un cockpit dans le film Airplane !Image via Paramount Pictures

Le film catastrophe le plus drôle, Airplane ! est une parodie des autres films du genre. Se déroulant à bord d’un avion de ligne américain, le voyage est plongé dans le chaos lorsque les pilotes tombent malades. C’est alors que Ted Striker, ancien pilote de l’armée, doit surmonter sa peur de voler pour faire atterrir l’avion, sauver la situation et reconquérir son ex-petite amie Elaine.

Considérée comme l’une des plus grandes comédies de tous les temps, l’humour d’Airplane ! est toujours d’actualité plus de quarante ans après. La série a eu une grande influence sur le genre de la parodie et son influence se fait sentir dans des films comme Scary Movie, tandis que la star Leslie Nielsen a été la tête d’affiche de The Naked Gun, une autre série parodique construite dans la même veine.

Regarder sur HBO Max

7 « Dante’s Peak » (1997)

Personnes fuyant un volcan

Osant demander ce qui se passerait si James Bond et Sarah Connor devaient combattre un volcan, Dante’s Peak met en scène Pierce Brosnan dans le rôle d’un volcanologue qui tente d’évacuer une ville après avoir découvert qu’un volcan voisin est sur le point d’entrer en éruption. Linda Hamilton joue le rôle du maire de la ville sceptique.

Alors que Dante’s Peak présente des dialogues maladroits et des personnages en carton, l’attraction principale du film, un volcan en éruption, est à la hauteur du battage médiatique. Le film est à son meilleur lorsque tout est en feu, et le penchant de Dante’s Peak pour la destruction ardente est suffisant pour que le film ait attiré un culte depuis sa sortie.

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6 « L’aventure du Poséidon » (1972)

Un homme aide une femme blessée

L’aventure du Poséidon est l’un des films catastrophes les plus populaires de tous les temps. Il s’agit d’un bateau de croisière qui se rend de New York en Grèce. Lorsqu’un raz-de-marée dévastateur frappe le bateau pendant les célébrations du Nouvel An, le navire se retrouve à l’envers. Les quelques survivants doivent se frayer un chemin jusqu’à la surface en évitant toutes sortes de dangers.

L’Aventure du Poséidon a été bien accueilli par la critique et a reçu huit nominations aux Oscars, ce qui en fait l’un des films les plus nominés de tous les temps. Grâce à sa prémisse agréable et à une excellente distribution comprenant Gene Hackman et Ernest Borgnine, le film conserve une réputation de film culte.

5 « Le jour d’après » (2004)

Les vagues du tsunami frappent la ville de New York dans

Le Jour d’après met en scène Dennis Quaid et Jake Gyllenhaal dans le rôle d’un père et d’un fils, lors d’une série de catastrophes naturelles qui entraîneront le monde dans une nouvelle ère glaciaire. Lorsque les avertissements du paléoclimatologue Jack concernant la catastrophe imminente sont ignorés, il se concentre sur le sauvetage de son fils adolescent Sam, qui est pris au piège au milieu de la catastrophe.

Bien qu’il ait presque vingt ans, le film Le jour d’après, qui met l’accent sur les dangers du réchauffement climatique, reste d’actualité. Bien qu’il contienne quelques inexactitudes scientifiques notables qui ont été relevées par des experts en la matière, il reste l’un des films les plus stimulants dans le domaine des catastrophes.

4 « The Impossible » (2012)

Tom Holland et Naomi Watts dans 'The Impossible'

L’un des meilleurs films de survie basés sur une histoire vraie, The Impossible est inspiré du tragique tsunami de 2004 dans l’océan Indien. Lorsque le gigantesque tsunami frappe la Thaïlande, une famille en vacances est déchirée par les vagues impitoyables. Séparés, les parents (Naomi Watts et Ewan McGregor) tentent de retrouver leurs trois enfants, dont Tom Holland qui fait ses débuts au cinéma.

The Impossible est un récit extraordinaire sur la dévastation émotionnelle que les catastrophes réelles ont sur les familles, et sur les efforts extrêmes qu’elles sont prêtes à faire pour se protéger les unes les autres. Aussi déchirant que porteur d’espoir, The Impossible est l’un des films catastrophe les plus touchants, car il met en évidence le pouvoir imbattable de l’esprit humain, même dans les pires moments.

3 « Jurassic Park » (1993)

jurassic-park-sam-neillImage via Universal Pictures

Remplaçant les catastrophes naturelles par la renaissance des dinosaures, Jurassic Park imagine un scénario dans lequel les humains se retrouvent au bas de la chaîne alimentaire. Lorsque l’entrepreneur John Hammond (Richard Attenborough) affirme avoir trouvé un moyen de faire revenir les dinosaures, il invite un groupe de spécialistes triés sur le volet à se rendre sur son île pour observer les résultats.

Bien sûr, les choses ne se passent pas comme prévu et bientôt les dinosaures clonés parcourent l’île à la recherche d’un casse-croûte. Avec des effets spéciaux fantastiques qui tiennent toujours la route et un casting de stars comprenant Sam Neill, Laura Dern et Jeff Goldblum, Jurassic Park reste l’un des films les plus regardables de tous les temps et l’un des meilleurs films de Stephen Spielberg.

Voir sur Peacock

2 « Twister » (1996)

Bill et Jo s'accrochent l'un à l'autre dans TwisterImage via Warner Bros.

Situé dans le monde fou des chasseurs de tempêtes, Twister suit une équipe qui poursuit une épidémie de tornades dans l’Oklahoma. Alors que la chef Jo (Helen Hunt) tente de garder les membres de son équipe en vie pendant le désastre, elle doit également faire face à son ex-mari Bill (Bill Paxton) qui est venu chercher Jo pour signer les papiers de leur divorce.

Échangeant des personnages tridimensionnels contre des effets spéciaux éblouissants, Twister met en scène les terreurs de Mère Nature sur pellicule. Les tornades sont terrifiantes en raison de leur nature imprévisible, et le film en tire parti en faisant traverser des maisons entières par les tempêtes titrées, envoyant les débris mutilés sur tous ceux qui ont la malchance de se trouver à proximité, dans l’un des films de tempête les plus spectaculaires.

1 « Titanic » (1997)

Leonardo DiCaprio et Kate Winselt en Jack et Rose partageant un moment romantique dans Titanic.Image via 20th Century Fox

Titanic, l’une des superproductions les plus émouvantes de tous les temps, s’inspire du célèbre naufrage pour raconter une histoire d’amour. Lorsque Jack Dawson (Leonardo DiCaprio), un artiste en difficulté, gagne un billet pour monter à bord du navire qui relie l’Angleterre à New York, il entame une relation amoureuse avec Rose DeWitt Bukater (Kate Winslet), une jeune femme de la haute société.

Si le cœur de Titanic est la romance naissante entre Jack et Rose, le film n’est pas en reste lorsqu’il s’agit de la catastrophe imminente. Lorsque le navire heurte l’iceberg, il est déchiré et ses passagers sont tués de diverses manières violentes. Jack et Rose se retrouvent coincés au milieu de la tragédie, luttant pour sauver leur vie et leur amour.

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