Si vous pouviez voyager dans le temps à n’importe quelle période du passé ou du futur, que choisiriez-vous ? Voyageriez-vous dans un monde avant les outils et le feu et vous battriez-vous pour votre vie contre des bêtes griffues ayant la même force et la même largeur qu’un char d’assaut ? Si vous avez répondu « oui », alors des vacances à la préhistoire sont la destination qu’il vous faut !

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Et ce n’est pas parce que les humains et les dinosaures ont été séparés par 65 millions d’années que vous ne pouvez pas avoir le beurre et l’argent du beurre. Il s’agit de l’industrie cinématographique et les calendriers d’évolution ne sont pas prioritaires. Dans le pire des cas, si vous devez respecter les lois de la nature, vous devrez vous contenter d’un mammouth laineux. Et puis zut…

10 65 (2023)

Image via Sony Pictures Releasing

Adam Driver incarne un pilote intergalactique combattant les dinoïdes dont le vaisseau s’écrase sur notre planète, mais il y a 65 millions d’années. Sur le plan thématique, il y a un peu de The Last of Us et de Jurassic Park, avec en prime la bombe à retardement de l’infâme astéroïde qui a changé la vie sur Terre et qui se rapproche de la trame de l’histoire. Oui, les zombies font peur, mais les dinosaures aussi. Avec ces petits corps humains tout mous ? Oui, non merci.

Parce que 65 vient des mêmes esprits qui ont écrit A Quiet Place (Scott Beck et Bryan Woods), vous pouvez vous attendre à ressentir la peur avec de multiples jump scares. Le tout est équilibré par des moments plus doux entre père et fille, avec Ariana Greenblatt, la fille terrienne quasi-adoptée par Driver. Seule passagère à avoir survécu à l’accident, elle et Driver forgent un lien à travers la perte de leur famille et l’acquisition de compétences en combat de dinosaures qu’ils partagent.

9 Early Man (2018)

Planche et homme des cavernes dans un film d'animation

Les films en stop-motion sont souvent aussi époustouflants que la chute de météorites qui éclate au début de ce film. Dès le premier impact, Early Man présente tous les ingrédients que le public attend et aime d’un projet de Nick Park. Comme Wallace &amp ; Gromit et Shaun le mouton, le charme insolent d’une petite ville se dégage de tous les coins de cette création en claymation.

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De la conception des personnages à la conception de l’histoire, c’est aussi attachant que les sourires édentés des acteurs. Comme dans les précédents films de Park, les stars semblent avoir été choisies parmi les meilleurs acteurs britanniques de 2018 : Eddie Redmayne, Tom Hiddleston et Maisie Williams. Ensemble, ces personnages caverneux révolutionnent ce que le soccer (football) signifie pour l’humanité, un coup de pied en stop-motion à la fois.

8 10 000 AVANT J.-C. (2008)

Steven Strait dans le rôle de D'Leh dans 10 000 BC

Le film 10 000 BC de Roland Emmerich a été réalisé à l’apogée des années 2000, à l’époque où Gladiator, 300 et Troie étaient au sommet du box-office avec la même force que les films de super-héros d’aujourd’hui. Dans les années 2000, nos héros n’étaient que diverses formes de Thor et 10 000 BC ne fait pas exception à la règle. Malgré une intrigue déjà vue 10 000 fois, les 9 % de Rotten Tomatoes sont peut-être un peu sévères.

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C’est une grande aventure qui fait appel à tous les effets à gros budget. Même en regardant le film aujourd’hui, malgré les mises à jour rapides de la technologie, 10 000 BC a toujours l’air très bien. Les critiques dont le film a fait l’objet ne semblent pas venir tant de son aspect que des inexactitudes historiques flagrantes. Les réalisateurs ont pris des libertés en avançant la construction des pyramides de 8 000 ans et en utilisant des mammouths (qui n’auraient pas pu survivre dans un climat désertique) pour construire ces pyramides. Mais l’histoire, c’est du mystère !

7 L’âge de glace (2002)

L'âge de glace

L’âge de glace est un film d’animation familial qui réchauffe le cœur. Bien que le style d’animation lui-même ne soit pas à la hauteur des standards Pixar d’aujourd’hui, l’histoire et le jeu des voix le sont assurément. Ray Romano, parfaitement interprété, incarne notre héros mammouth, et sa relation avec Denis Leary, le tigre à dents de sabre, et John Leguizamo, le paresseux, nous donne le trio parfait du Magicien d’Oz pour cette aventure préhistorique sur la route de la brique jaune.

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Parmi les autres voix intelligemment distribuées, citons Jack Black, Cedric the Entertainer et le coréalisateur Chris Wedge lui-même dans le rôle de Scrat, l’écureuil à dents de sabre malchanceux préféré de tous. C’est grâce à des personnages comme ceux-là que cette « comédie du péril » brille encore comme un nouveau fossile plus de 20 ans après.

6 « L’homme des cavernes » (1981)

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Caveman raconte le voyage du héros Ringo Starr, l’avorton de la portée, évité par les hommes plus importants et négligé par les femmes des cavernes top-modèles. Lorsque sa tribu est poursuivie dans un arbre par la créature préhistorique par excellence, le lézard géant en stop-motion, il est le premier à être piétiné. À la fin de cette odyssée sinueuse, Ringo découvre la marijuana, le feu et le rock n’ roll, et sauve même son ami Dennis Quaid à plusieurs reprises.

Les compétences de Ringo ne s’arrêtent pas là. Pour ajouter à sa liste croissante de réalisations, Ringo modernise également des armes et apprivoise le premier animal. Qui aurait cru qu’un seul homme pouvait faire autant de choses ? Si quelqu’un peut le faire, c’est bien l’un des Beatles.

5 « Quest for Fire » (1981)

Les hommes des cavernes dans La quête du feu

Quest for Fire remporte potentiellement la catégorie du « film qui prend les hommes des cavernes le plus au sérieux ». Ron Perlman et le reste de la bande de l’homme des premiers temps s’engagent pleinement à ce que leurs rôles soient interprétés avec un maximum d’authenticité. Comme le déclare Orson Welles, présentateur de Quest for Fire Adventure (the making of), le film est basé sur des « recherches solides comme le roc » sur le monde d’il y a 800 siècles.

Ils sont allés jusqu’à créer une nouvelle langue pour le film, avec l’aide de l’écrivain Anthony Burgess, auteur d’Orange mécanique. L’accent a été mis sur tous les autres aspects du film, de la coiffure et du maquillage (récompensés par un Academy Award) aux décors, entièrement tournés en Écosse et au Canada.

4 « Le pays que le temps a oublié » (1974)

L'affiche du film Le pays que le temps a oublié

Ce film n’a pas le meilleur ratio temps de dinosaures/temps d’exploitation, mais il offre un genre différent de celui de la plupart de ses pairs. Pendant la première demi-heure, The Land That Time Forgot est un film classique sur la Première Guerre mondiale, jusqu’à ce que le sous-marin atteigne l’île de Caprona, « inexplorée et oubliée depuis 200 ans ». Après l’arrivée sur Caprona, préparez-vous à être ébloui. Pour des effets spéciaux de film de série B des années 70 et des extérieurs tournés à Reading, l’intérieur tropical est vraiment magnifique.

Dans une interview accordée au Guardian, le réalisateur Kevin Conner a donné un aperçu de leur technique : « Le concepteur de la production, Maurice Carter, a suggéré de faire tous les dinosaures avec des marionnettes à main. Ils mesuraient environ 2 pieds de haut et le gars qui les a fabriqués, Roger Dicken, avait son bras à l’intérieur d’eux, tandis que leurs bras étaient sur de minuscules bâtons, un peu comme les Muppets ». Cela fait partie du charme.

3 « Un million d’années avant Jésus-Christ » (1966)

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Même si vous n’avez pas regardé One Million Years B.C., il y a 98 % de chances que vous ayez vu l’affiche emblématique d’une Raquel Welch bronzée et balayée par le vent, dominant une guerre de dinosaures en cours. La bande-annonce du film promet un « réalisme imaginatif sans précédent » sur des images de femmes des cavernes en bikini et d’une tortue de la taille d’un bus à trois étages. C’est tout le réalisme imaginatif que l’on peut attendre de 1966.

Outre Raquel Welch, le film doit son attrait aux brillantes prouesses en matière d’effets spéciaux de Ray Harryhausen, du 7e Voyage de Sinbad et du Choc des Titans (1981). La scène où ses ptérodactyles enlèvent Welch et se battent pour elle n’est peut-être pas terrifiante pour un public moderne, mais elle est très amusante à regarder.

2 « Un voyage au commencement du temps » (1955)

Les garçons voient un mammouth dans Un voyage au commencement du temps (1955)

Le film commence de la même manière que The Outsiders (entre autres) : un garçon consulte son journal pour voir le voyage qu’il a fait avec ses amis pendant l’été. Cependant, contrairement à la plupart des voyages d’été qui ne font qu’avancer les personnages dans le temps, ces amis partent pour un voyage au commencement du temps.

Avec une barque comme machine à remonter le temps, les garçons pagaient de l’Allemagne jusqu’à la préhistoire, contemplant le royaume des animaux préhistoriques comme dans une exposition d’un musée d’histoire naturelle qui prendrait vie. En raison de l’absence de dinosaures dans le nord de la Bohême dans les années 1950, les cinéastes ont dû recourir à une superposition d’effets spéciaux, de matte paintings, d’acteurs en chair et en os, de projections et de modèles miniatures qui s’assemblent comme une œuvre d’art.

1 « Trois âges » (1923)

Buster Keaton dans Three Ages prend un bain avec une éponge de roche.

Pour son premier long métrage en tant que réalisateur, Buster Keaton arrive sur une marionnette de dinosaure en arborant son expression d’ardoise vierge caractéristique de l’âge de pierre. C’est le Keaton que nous connaissons et que nous aimons. Oh, le charme ! Oh, le charisme !

Three Ages ne dure qu’un peu plus de 60 minutes, et comme l’intrigue est également partagée avec l' »Âge romain » et l' »Âge moderne », nous n’avons que quelques minutes avec l’homme des cavernes Keaton. Mais il s’agit de quelques minutes précieuses et agréables qui, pourrait-on dire, jettent les bases de toutes les futures comédies préhistoriques, des Pierrafeu à Year One. Ce film est la preuve que Keaton reste, quelle que soit l’époque, l’une des figures les plus brillantes et les plus aimées de la comédie.

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