Arrested Development est l’une des sitcoms les plus drôles de l’ère moderne, avec un brillant mélange d’absurde, de running gags, d’humour visuel et de jeux de mots, et le parfait hétérologue, Michael Bluth, incarné par Jason Bateman, pour les faire rebondir. Les trois premières saisons constituent une entité autonome homogène et sont presque universellement appréciées, les saisons 1 et 3 ayant même obtenu une note de 100 % sur Rotten Tomatoes. Les saisons 4 et 5, en revanche, font souvent l’objet de critiques – certaines sont un peu méritées, mais la plupart ne le sont pas. Mais ne les éliminez pas tout de suite. Même si les deux dernières saisons d’Arrested Development ne sont pas aussi parfaites que les trois premières, il y a encore beaucoup de choses à aimer.
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Pourquoi les saisons 4 et 5 de « Arrested Development » ont-elles été si mal aimées ?
Image via Netflix
La série de style documentaire humoristique qui suit l’excentrique famille Bluth a d’abord été diffusée sur Fox à partir de 2003 avant d’être brusquement annulée en 2006. La quatrième saison de 15 épisodes a été diffusée sur Netflix le 26 mai 2013 et s’est terminée sur plusieurs cliffhangers, qui n’ont été résolus que lors de la sortie de la cinquième saison en deux lots de huit épisodes chacun, le 29 mai 2018 et le 15 mars 2019.
Le calendrier espacé de ces sorties est probablement à l’origine de certaines des critiques formulées à l’encontre de ces deux saisons. La saison 4 n’est pas complète en soi : elle introduit de multiples intrigues qui ne sont pas conclues, laissant les téléspectateurs qui l’ont regardée en 2013 frustrés et insatisfaits. À l’époque, il n’y avait pas de plan clair pour une résolution ; les producteurs étaient en pourparlers pour faire un film, puis la discussion s’est déplacée vers le tournage d’une cinquième saison complète, qui n’a pas été lancée avant quatre ans. Cependant, les téléspectateurs peuvent désormais regarder les deux saisons l’une à la suite de l’autre en sachant que chaque fil conducteur sera résolu à la fin.
La saison 4 reprend plus ou moins là où la saison 3 s’est arrêtée après l’arrestation de Lucille Bluth (Jessica Walter) pour avoir réquisitionné le Queen Mary. La saison suit chacun des acteurs principaux dans leurs voyages respectifs, chaque épisode se concentrant sur un personnage différent, à la manière de Rashomon. Ce mécanisme de narration a été rendu nécessaire par le fait qu’il était difficile de réunir tous les acteurs en même temps pour le tournage, et bien qu’il soit inhabituel pour une sitcom et qu’il aurait pu être un peu difficile à suivre si les épisodes avaient été diffusés un par un, il est parfait pour le binge-watching.
Un remaniement de la saison 4 connu sous le nom de « Fateful Consequences » a été publié le 4 mai 2018, juste avant la sortie initiale de la saison 5. « Fateful Consequences » remixe les quinze épisodes originaux de la saison 4 en 22 épisodes – la durée d’une saison de sitcom de réseau standard – et réorganise la narration pour qu’elle soit dans l’ordre chronologique. Il s’agit de la version de la saison 4 actuellement disponible sur Netflix. Bien que l’intention originale derrière les intrigues qui se croisent soit perdue dans le remix, certaines blagues fonctionnent mieux, comme une scène dans laquelle Michael et George Michael (Michael Cera) se laissent une série de messages vocaux remplis de mensonges de plus en plus complexes et passifs-agressifs afin d’éviter de se rencontrer dans un club.
L’ensemble de la distribution principale est de retour pour les saisons 4 et 5, avec toute l’alchimie qu’ils ont construite au cours des saisons 1 à 3, et surtout, la caractérisation originale de chaque individu reste inchangée – Michael est toujours l’hétéro, Lucille est toujours délicieusement snob, George Sr. (Jeffery Tambor) et Maeby (Alia Shawkat) sont toujours des escrocs impénitents ; Buster (Tony Hale) reste un fils à maman impuissant ; Lindsay (Portia de Rossi) et Tobias (David Cross) sont toujours aussi ignorants et insupportables ; et Gob (Will Arnett) est toujours, eh bien, Gob. George Michael bénéficie d’un développement de caractère bien nécessaire lorsqu’il va à l’université et sort de sa timidité, ce qui est logique pour quelqu’un de son âge. Et bien que les acteurs (en particulier Michael Cera) aient visiblement vieilli au cours des années écoulées, la série, consciente d’elle-même comme toujours, parvient à en faire une blague.
Presque tous les personnages secondaires importants reviennent également, de Barry Zuckerkorn (Henry Winkler) à Lucille 2 (Liza Minnelli) en passant par Stan et Sally Sitwell (Ed Begley, Jr. et Christine Taylor). Ron Howard revient en tant que narrateur, ce qui rend la série encore plus méta puisque lui et sa famille deviennent également des acteurs majeurs de ces deux saisons. Les producteurs ont même réussi à faire revenir un certain nombre de personnages mineurs, comme le présentateur John Beard, l’officier Taylor (Jay Johnston) et le médecin trop littéral (Ian Roberts).
Les scénaristes principaux, Mitchell Hurwitz et Jim Vallely, sont également de retour, ce qui signifie que le style de comédie – ce que nous aimons tous des trois premières saisons – est fondamentalement le même. Toutes nos blagues préférées sont de retour, ainsi que quelques nouvelles, et les punchlines, les gags visuels et les jeux de mots tombent toujours aussi rapidement et abondamment.
La saison 5 est la suite directe de la saison 4, bien qu’elle revienne à une structure de sitcom plus traditionnelle, et que les acteurs principaux apparaissent plus souvent ensemble, à l’exception de de Rossi, qui était techniquement à la retraite au moment du tournage et qui n’apparaît que dans cinq épisodes.
La saison 4 d' »Arrested Development » est faite pour être regardée en boucle
La méthode unique de narration de la saison 4, avec ses intrigues qui se croisent simultanément, récompense le binge-watching et le visionnage attentif, en posant des indices et en préparant des blagues qui ne portent parfois leurs fruits que plusieurs épisodes plus tard, comme une blague impliquant Barry Zuckerkorn et un escabeau que je ne dévoilerai pas ici. Et comme dans les trois premières saisons, les blagues passent souvent très vite, ce qui signifie qu’il est facile d’en manquer une à l’occasion. Cela rend les cinq saisons éminemment regardables, car chaque détail est un fusil de Tchekhov : aucune ligne de dialogue ou élément de décor n’est gaspillé. Si votre attention est délibérément attirée sur quelque chose – comme une voiture qui en coupe une autre dans la circulation – vous pouvez être sûr que cela interviendra d’une manière ou d’une autre plus tard. Et même si votre attention n’est pas attirée par un élément, il vaut la peine d’y prêter attention, car il s’agit probablement d’une blague destinée aux téléspectateurs à l’œil aiguisé (comme le numéro d’identification de la prison de Lucille).
Et comme la saison 4 suit chaque personnage séparément, comme dans un bon film de casse, le fait de connaître la fin rend le visionnage plus amusant, car cela permet aux téléspectateurs de relever des détails et des allusions dont la signification n’est pas toujours évidente la première fois. (C’est l’une des faiblesses de « Fateful Consequences », car au moins un point crucial de l’intrigue impliquant George Michael est révélé beaucoup plus tôt, ce qui influence la perception qu’ont les téléspectateurs de l’interaction de tous les autres personnages avec lui au cours de la saison).
Jessica Walter de « Arrested Development » était un trésor national
Lucille Bluth – arrogante, méprisante et alcoolique – est l’une des préférées des fans, et le timing comique absolument impeccable de Jessica Walter, ainsi que sa franchise, en font l’un des personnages de sitcom les plus drôles de mémoire d’homme. En conséquence, elle a mérité le plus grand honneur d’Internet : être immortalisée dans un mème. (« Je veux dire, c’est une banane, Michael. Qu’est-ce que ça pourrait coûter ? Dix dollars ? »)
Son rôle de Lucille dans la saison 5 a été l’un des derniers grands rôles de Walter, et bien qu’elle ait eu plus de soixante-dix ans au moment du tournage, elle est toujours aussi brillante. Qu’il s’agisse de devenir la cible d’un gang de prisonniers chinois ou de conspirer avec George Sr. pour construire un mur à la frontière entre les États-Unis et le Mexique afin de décrocher un contrat lucratif avec le gouvernement, elle est toujours aussi intrigante et sournoise, et nous l’aimons pour cela. (L’histoire du mur commence dans la saison 4, en 2013, bien avant que Donald Trump n’en fasse l’un de ses programmes de campagne. La vie imite l’art, et oui, la série fait aussi une blague à ce sujet). Si vous n’avez pas pu vous passer de Lucille dans les trois premières saisons, ou si vous aimez tout simplement Jessica Walter en général, vous ne serez pas déçus par sa performance dans les saisons 4 et 5.
En fin de compte, si vous avez aimé les personnages, le style d’humour et les intrigues absurdes des saisons 1 à 3 d’Arrested Development, vous apprécierez les saisons 4 et 5. Alors installez-vous avec une boule de maïs ou une banane congelée et prenez le temps de faire quelques séances de binge avant que la série ne quitte Netflix le 15 mars.
