M. Night Shyamalan est bien connu pour la nature profondément sentimentale et émotive de nombre de ses œuvres, ce qu’il approfondit lorsque ses films traitent de la foi. Signes, son classique de 2002, et Knock at the Cabin, sorti la semaine dernière, sont tous deux des films profondément ancrés dans l’idée d’avoir foi en quelque chose, et dans la façon dont différents individus se débattent avec cette idée. Alors que ses autres films ont tendance à présenter des scènes véritablement émouvantes et émotionnelles, d’autres parties de sa filmographie virent en territoire schmaltz.
Signes et Knock at the Cabin, en particulier, peuvent être considérés comme les films de Shyamalan qui ont le plus de résonance émotionnelle et de puissance. Ce sont deux œuvres qui se débattent avec les idées de cynisme et de colère envers le monde, mais qui finissent par devenir pleines d’espoir. Cela dit, ils abordent les idées de la foi de manière un peu différente. Signes est ancré dans le christianisme. Pour les personnages de Knock at the Cabin, en revanche, avoir la foi permet d’éviter l’apocalypse en se reniant soi-même. Ils constituent un double film parfait si vous souhaitez vous plonger dans les films les plus lourds et les plus puissants de Shyamalan.
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Les premiers films confessionnels de M. Night Shyamalan
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Avant de réaliser Signes, M. Night Shyamalan faisait déjà des films depuis une dizaine d’années. Son premier film, Praying with Anger, montre que Shyamalan a pris les devants avec un film sur la religion. Il raconte l’histoire d’un jeune homme qui se bat avec ses sentiments lorsqu’il prie les dieux hindous, ce que l’on doit faire dans tout état d’esprit autre que moyen. Après Anger, Shyamalan a écrit Stuart Little et écrit She’s All That, deux films qui ne peuvent pas nécessairement être attribués à des idées religieuses ou confessionnelles, mais des projets dans lesquels il a continué à affiner son art.
Wide Awake de 1998 est son deuxième film, un autre projet précoce de Shyamalan sur la religion. Cette comédie dramatique suit Joshua (Joseph Cross), dix ans, qui tente de trouver Dieu après le décès de son grand-père, dont il était très proche. Les deux films suivants du cinéaste désormais acclamé s’aventureront dans le cinéma de genre, plutôt que d’explorer l’idéologie religieuse. Vous connaissez déjà l’histoire grâce à ces précieuses entrées dans sa filmographie. En 1999, Le Sixième Sens, un film qui se regarde d’une manière totalement différente la deuxième fois, lance la carrière de Shyamalan dans la stratosphère, et en 2000, Incassable le consacre comme une figure incontournable. Un maître du suspense est entré dans la danse.
Signes » combine la fascination de M. Night Shyamalan pour la foi et le suspense.
Avec Signes, le M. Night Shyamalan qui aimait jouer avec le suspense dans le cinéma de genre et le M. Night Shyamalan fasciné par la foi se sont rencontrés pour la première fois. Alors que ses films précédents étaient fortement imprégnés des thèmes de la foi et d’idées religieuses claires, les deux œuvres de genre qui ont suivi exploraient des personnages qui devaient croire en quelque chose de surnaturel, mais pas religieux. Dans Signes, Mel Gibson incarne Graham Hess, un ancien prêtre épiscopalien qui s’est éloigné de sa foi après la mort de sa femme, Colleen (Patricia Kalember). Aujourd’hui père célibataire de deux enfants, Graham est devenu amer et est prompt à changer de sujet avec ceux qui évoquent son ancienne profession. Après une série d’observations d’OVNI et d’extraterrestres dans le monde entier, des souvenirs qui semblent agir comme des « signes » sur les actions à entreprendre à des moments cruciaux lors de rencontres avec des extraterrestres, et quelques moments d’intervention apparemment divine, Graham continue de douter de sa foi jusqu’à ce qu’elle ne devienne plus claire pour lui. Le film se termine alors qu’il se prépare à aller à l’église un matin, revenant pleinement à sa foi.
Plus que tout autre film de sa filmographie, Signes montre que la foi n’est pas quelque chose que l’on atteint pour ne plus jamais la remettre en question. Toute la vie de Graham a été centrée sur sa foi chrétienne, entre sa propre marche avec elle, sa profession et ce en quoi il a enraciné sa famille. Pourtant, un moment tragique de sa vie a ébranlé ses convictions. Nous commençons avec Graham dans son rejet le plus profond de ses anciennes croyances. Ici, il n’est pas seulement indifférent à ce qu’il croyait, il a un sentiment d’animosité à son égard. Dans les moments de crise, Graham se surprend à réfléchir à ses expériences passées et à ses conversations antérieures, ce qui montre que les choses étranges qui lui ont été dites et les moments cruciaux de sa vie étaient destinés à rester en lui et à guider ses actions ultérieures – ce qui lui donne de l’espoir. Graham aurait pu choisir de considérer ces événements comme des coïncidences, mais ils correspondent trop bien pour être mis de côté comme un coup de chance. Bien qu’il ne soit jamais dit clairement qu’il s’agit de moments d’intervention divine, Graham choisit d’avoir la foi qu’ils le sont.
Knock at the Cabin » explore la foi d’une nouvelle manière
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Si Signes est sans aucun doute la plus grande déclaration de foi de la filmographie post-Sixième Sens de Shyamalan, Knock at the Cabin est le film le plus proche d’un récit similaire. Après que leur séjour dans une cabane ait été interrompu par quatre intrus armés, Eric (Jonathan Groff), Andrew (Ben Aldridge) et leur fille Wen (Kristen Cui) apprennent qu’ils doivent sacrifier l’un des leurs pour empêcher l’apocalypse, ou rester les trois seuls survivants. Les intrus précisent que cette information leur a été apportée par des visions partagées entre eux quatre. Eric et Andrew considèrent d’abord ces informations comme des illusions partagées, probablement provoquées par les effets de chambre d’écho que peuvent avoir les forums de discussion en ligne. La foi que ces quatre-là ont dans leur mission devient réelle lorsqu’ils se sacrifient un par un, « jugeant une partie de l’humanité » et provoquant une nouvelle vague d’apocalypse. Ces sacrifices sont accueillis par la peur, mais une peur qu’ils sont prêts à affronter afin d’empêcher le destin de l’humanité. Une circonstance que tout le monde autour d’eux croit « folle », mais qu’ils croient fermement être vraie.
Leur foi en ce qui est à venir commence à vaincre le couple au centre du cadre. Il y a des allusions à une sorte de passé religieux pour le personnage d’Eric, mais rien de concret. Des moments comme lorsque, dans un flashback, Andrew lui dit qu’il est « normal de prier » alors qu’ils attendent de rencontrer leur fille dans un centre d’adoption. Avec de telles petites allusions, il est logique qu’il soit le premier de sa famille à croire ouvertement les quatre intrus, au point de se sacrifier pour l’humanité. Avant d’agir de la sorte, Andrew est confronté à des circonstances semblables à celles de Graham Hess qui l’empêchent de nier les forces surnaturelles qui l’entourent, ce qui l’amène à croire en la décision de sacrifice d’Eric. Cet acte de foi s’avère tout arrêter comme les quatre intrus l’avaient prédit, sauvant l’humanité parce que les habitants de la cabane ont choisi de suivre leur instinct et de croire.
Signes et Knock at the Cabin sont sans aucun doute les films de genre de M. Night les plus basés sur la foi à ce jour, mais cela ne signifie pas que ce thème n’est pas apparu dans d’autres de ses œuvres. Ils sont particulièrement apparents dans les deux films de Shymalan qui précèdent Signes. Dans Le Sixième Sens, Malcom Crowe (Bruce Willis) doit choisir s’il va croire et aider son client, Cole Sear (Haley Joel Osment), âgé de neuf ans, qui prétend voir des fantômes. Dans Incassable, Elijah Price (Samuel L. Jackson), alias M. Glass, est un grand fan de bandes dessinées qui est convaincu que les super-héros existent dans le monde réel. Les gens autour de lui s’en moquent, mais il est sûr d’en trouver un un jour, même s’il doit en créer un lui-même. D’autres thèmes liés à la foi et/ou à la religion apparaissent également dans des films ultérieurs de Shyamalan comme Le Village, The Happening, Split et Old.
M. Night Shyamalan est l’un des cinéastes les plus émouvants du moment. Il est connu pour raconter des histoires sur les familles en particulier, mais lorsqu’il se concentre sur des personnages qui doivent croire en quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes et leur environnement, ses œuvres ont un rythme émotionnel plus profond. Bien qu’il n’ait pas été placé sur le même piédestal critique que Le Sixième Sens, Signes est devenu un classique à part entière, une grande partie du succès de ce film résidant dans les événements terrifiants qui débouchent sur un refus ultime du cynisme et une conclusion extrêmement optimiste. Knock at the Cabin a récemment tiré les mêmes ficelles, avec un poids émotionnel ressenti par tous ceux qui l’ont vu – en particulier sa fin. La renaissance de Shyamalan qui a commencé au milieu des années 2010 et s’est poursuivie jusqu’à aujourd’hui a surtout permis de retrouver la sensation classique de M. Night Shyamalan, et Knock at the Cabin le fait beaucoup mieux que tout autre film de son époque. Lorsque Shyamalan choisira à nouveau de raconter un film basé sur la foi, il est presque certain que nous aurons un autre homer émotionnel et cathartique sur les bras.
