Note de l’éditeur : Ce qui suit contient des spoilers pour Skinamarink et « Heck ».

2022 est l’année où le nom de Kyle Edward Ball a commencé à circuler comme l’un des réalisateurs de films d’horreur les plus prometteurs lorsque son film Skinamarink a commencé à être diffusé dans des festivals de cinéma et à faire le tour de TikTok, mais son court-métrage original, « Heck », est sur YouTube depuis juillet 2020. Ce court métrage sert essentiellement de preuve de concept pour Skinamarink et présente déjà une grande partie de ce qui rend ce long métrage si cauchemardesque. Comme le long métrage de Ball, « Heck » est un film sombre, déformé, vague, terrifiant et sinistrement nostalgique. Le film suit un enfant qui se réveille au milieu de la nuit en entendant la télévision de sa mère, mais celle-ci est introuvable. Nous passons la majeure partie du film à suivre le garçon qui tue le temps jusqu’à ce que sa mère vienne le rejoindre, mais en attendant, il reste seul dans sa maison noire. Ce n’est pas sans différences. Par rapport à la plupart des films, ce court-métrage est à peu près aussi vague que possible, mais en comparaison avec le film de 2022, cette version de l’histoire a un peu plus à saisir. Pour les fans de Skinamarink, « Heck » est sûr de gratter la même démangeaison que le long métrage final.

La route vers « Skinamarink

Kyle Edward Ball a grandi en étant obsédé par le cinéma, comme la plupart des autres cinéastes. Il est allé à l’école de cinéma et a étudié tous les acteurs du milieu, de Stanley Kubrick à John Waters. Il a fini par créer sa propre chaîne YouTube, Bitesized Nightmares. Sur cette chaîne, Ball s’inspire des idées suggérées par les spectateurs pour créer des courts métrages. Ces courts métrages s’efforcent de résumer exactement ce qu’est un cauchemar, en particulier ceux de l’enfance des spectateurs. Cette série de courts métrages a largement inspiré le court métrage « Heck » de 30 minutes réalisé par Ball en 2020.

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« Heck » est la représentation parfaite d’un cauchemar en 30 minutes. C’est juste assez long pour investir les spectateurs et les mettre sous sa transe hypnotique, sans être trop long au point de les aliéner. Le film est un film à l’éclairage sombre (c’est un euphémisme), calme et lent, qui se déroule à peine – et ce, de la meilleure façon possible. « Heck » est ce qu’on pourrait appeler sans histoire, mais c’est ce qui est si génial. Le film est si répétitif que, comme l’enfant qu’il contient, on se sent pris dans les terribles limbes du monde du film. Nous nous asseyons et regardons la télévision avec l’enfant, jouons avec des jouets, regardons autour de nous dans le noir et appelons maman, mais rien ne change. Nous, le public et l’enfant, devons continuer à faire la même chose jusqu’à ce que quelque chose change, jusqu’à ce que quelqu’un ou quelque chose secoue les choses… pourtant, rien ne se passe, et ça déchire. Avec une durée de 30 minutes, le film reste suffisamment confortable pour que l’on n’ait pas l’impression de trop perdre le fil en attendant que quelque chose de fou se produise, une caractéristique qui a interpellé certains spectateurs de Skinamarink.

Image via IFC Midnight

« Heck » est véritablement le prototype de 30 minutes de Skinamarink. La réalisation d’une version courte d’un long métrage est une pratique courante pour les cinéastes qui tentent de convaincre les gens d’investir dans leur film. De cette façon, les personnes qui ont de l’argent peuvent voir exactement ce qu’un réalisateur a l’intention de porter sur grand écran, puis décider si le film vaut la peine ou non de prendre un pari financier. Étant donné que Skinamarink n’a coûté que 15 000 dollars, il ne devrait pas y avoir trop de gens qui ont adhéré au court métrage de Ball. Quant à ceux qui ont regardé « Heck » et ont fini par investir, ils ont dû être reconnaissants de voir que le projet fini reste dans la même langue que le film original.

Les similitudes entre  » Heck  » et  » Skinamarink « .

Si vous deviez montrer « Heck » à quelqu’un qui a regardé Skinamarink sans savoir qu’il existe un court-métrage de la même veine, vous pourriez le convaincre qu’il regarde des scènes coupées du film. Skinamarink reprend tous les éléments visuels caractéristiques du court-métrage. On y voit des jouets et des LEGO étalés, reposant à la lumière d’une télévision posée sur le sol. La télévision diffuse indéfiniment des dessins animés en noir et blanc, appartenant au domaine public, tandis que Kevin (Lucas Paul) et Kaylee (Dali Rose Tetreault), les personnages frère et sœur, errent sans but dans leur maison sombre. On les entend de temps en temps appeler leurs parents, qu’ils ne trouvent pas. Dans la maison noire du film, nous trouvons parfois des meubles et d’autres objets fixés de façon anormale aux murs et au plafond, ou des portes qui disparaissent et réapparaissent. Dans les deux films, nous ne voyons presque jamais le visage de quelqu’un, Skinamarink reprenant l’idée d’une révélation de personnage bizarre et dérangeante de « Heck », mais pas de la même manière.

Les différences entre « Heck » et « Skinamarink ».

Ces deux films ne sont pas exactement semblables. Comme indiqué précédemment, Skinamarink suit deux enfants, Kevin et Kaylee, à la recherche de leur maman (Jaime Hill) et de leur papa (Ross Paul), alors que « Heck » ne suit que Boy (Jeffty Ellison) qui appelle sa maman (Courtney McNeilly). Le film raconte également son histoire de manière encore plus abstraite que son prédécesseur, avec une grande partie du film constituée de longs plans statiques de différents coins de la maison. « Heck » est principalement raconté directement du point de vue de Boy, bien qu’il prenne quelques instants pour s’interrompre et montrer des parties aléatoires de la maison. Les deux films font également une vague allusion à une sorte de crise médicale, le cancer étant mentionné dans « Heck », alors que dans « Skinamarink », ce sont les parents qui évoquent la chute de Kevin dans les escaliers et les coups à la tête. La première révélation d’un visage dans les deux films est presque identique. Dans « Heck », on voit maman pour la première fois sans sa bouche, et dans « Skinamarink », on voit Kaylee sans yeux ni bouche (dans l’un des moments les plus troublants du cinéma d’horreur de la dernière décennie). Quant aux différences visuelles du film, elles sont très mineures. Alors que le court-métrage est présenté de façon très artisanale, Ball a mis le paquet pour Skinamarink. Les images du long métrage sont si intentionnellement dégradées que les images à l’écran semblent nager dans la distorsion, comme la cassette VHS la plus abîmée que vous puissiez imaginer – c’est magnifique.

Skinamarink - 2022

La plus grande différence entre « Heck » et Skinamarink est le passage du temps. Dans Heck, le temps est mesuré par le nombre de « dodos » du garçon, contrairement à la seule indication claire du temps qui passe vers la fin de Skinamarink : « 572 jours ». Avec l’accent mis sur le temps dans « Heck », les mises à jour régulières sur la durée de cette expérience purgatoriale créent une sorte de crainte plus triste que la version finale du film. Ici, on est obligé de penser au nombre de fois où Boy se réveille dans la même situation, sans que sa mère ne soit en vue. C’est un film beaucoup plus déprimant que celui qui suivra. Dans Skinamarink, on a l’impression d’assister à la nuit la plus longue et la plus sinistre de la planète, jusqu’à ce que la carte titre apparaisse vers la fin. Il n’est jamais précisé quand exactement les événements du film se sont déroulés avant l’apparition de la carte « 572 jours », le passage du temps tombe comme une bombe sur le public, qui réalise que c’est plus grand qu’une seule nuit. Si Skinamarink n’est pas aussi triste que « Heck », il se rattrape en étant beaucoup plus effrayant que le court-métrage déjà incroyablement dérangeant.

Skinamarink est l’un des films d’horreur les plus intéressants, les plus stimulants et les meilleurs qui soient depuis longtemps. Si vous parvenez à vous imprégner de l’atmosphère bizarre et du style de narration de Ball, vous vivrez une expérience cinématographique incroyablement glaçante mais aussi immensément gratifiante. Ce n’est pas pour tout le monde, mais pour ceux qui l’apprécient, il y a des conversations sans fin qui attendent d’être tenues sur la signification du film et les théories sur son intrigue. Mais surtout, si Skinamarink vous fait vibrer, vous devriez découvrir la vision cauchemardesque de Ball avec « Heck ». Il s’agit d’un court métrage amusant qui offre la même atmosphère et la même histoire que le long métrage de Ball, tout en possédant suffisamment d’éléments individuels pour le rendre unique en soi.