En tant qu’amateur d’histoires d’outsiders et d’histoires sur le triomphe du journalisme, Bad Press est tout à fait dans mes cordes. Réalisé par Rebecca Landsberry-Baker et Joe Peeler, Bad Press suit les reporters et les journalistes de Mvskoke Media à Okmulgee, Oklahoma, qui veulent simplement offrir aux habitants de la nation Muscogee/Creek l’accès aux nouvelles de leur communauté. Cela est rendu presque impossible lorsqu’en 2015, la loi sur la presse libre est abrogée et que le comité éditorial indépendant est dissous, donnant au conseil le contrôle du journal.

Bad Press révèle la nature essentielle de la presse libre et ce qui se passe lorsqu’elle est étouffée par des politiciens et des fonctionnaires qui préfèrent contrôler le récit plutôt que de laisser la vérité voir la lumière du jour. Au cœur de Bad Press se trouve le simple désir de montrer la vérité au peuple de la nation Muscogee. Il s’agit non seulement de célébrer la communauté comme le souhaite le conseil municipal, mais aussi de révéler ses dessous problématiques afin que les gens soient informés sur leur nation. Landsberry-Baker et Peeler se plongent dans le groupe de journalistes qui veulent absolument retrouver leur liberté de la presse. Parmi eux, Angel Ellis, une journaliste qui est déterminée à voir le mal réparé.

Alors que plusieurs documentaires présentés à Sundance donnent l’impression d’être plus grands que nature, en se concentrant sur des célébrités ou des problèmes mondiaux, Bad Press est intentionnellement intime et traite pourtant d’un sujet vital pour notre société. Il ne s’agit pas seulement d’une histoire sur la liberté de la presse, mais aussi sur la corruption et sur la nécessité et la valeur intrinsèques du journalisme de proximité. À une époque où les détracteurs de l’information et du journalisme aiment à considérer le journalisme sous l’angle des « médias » tant détestés, Bad Press illustre ce que serait une communauté sans la liberté de la presse. La seule défense contre la corruption et les abus de pouvoir est la voix du peuple.

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Le documentaire suit le parcours ardu des reporters, qui s’étend sur des années, tout en recevant des menaces de la part de conseillers menacés par le retour de la presse libre. Nous voyons la communauté faire deux pas en avant et un pas en arrière, se battre bec et ongles pour un droit que beaucoup d’entre nous considèrent comme acquis. Les fonctionnaires qui les soutiennent se font élire pour ne faire que très peu afin d’aider les journalistes à retrouver leur pouvoir. Les journaux tribaux sont confrontés à la censure des autorités tribales, un problème qui touche non seulement la nation Muscogee mais aussi les journalistes indigènes de tout le pays.

Nous suivons les intrépides reporters et journalistes qui font face à des menaces personnelles pour leur sécurité et leur carrière professionnelle alors qu’ils se battent pour l’un des droits les plus essentiels. Ce n’est pas seulement un problème qui touche la nation Muscogee, c’est un microcosme de ce qui peut arriver sans la liberté de la presse. Elle nous rappelle à quel point les informations peuvent être précieuses et à quoi peut ressembler le paysage de la vérité lorsqu’elle disparaît. Nous suivons Angel et ses collègues journalistes dans leur combat, année après année, célébrant leurs victoires et pleurant leurs pertes. Il n’y a pas d’éclat brillant, pas de score dramatique. Bad Press nous fait entrer dans les tranchées de leurs relations avec la politique locale, et le film n’en est que meilleur.

Note : B+