Ces dernières années, le streaming a changé la façon dont nous regardons les séries télévisées. Il a même changé la façon dont elles sont produites. L’époque où les pilotes étaient produits avant que l’émission entière ne soit validée est révolue (du moins en grande partie). Aujourd’hui, la plupart des chaînes ou des diffuseurs de programmes en continu donnent le feu vert à une saison entière.
Le streaming a également changé la façon dont les séries se terminent – ou plutôt, elles se terminent beaucoup plus rapidement qu’auparavant. La plupart du temps, les saisons duraient plus de 20 épisodes. Aujourd’hui, il semble que les téléspectateurs aient de la chance d’avoir une saison complète de 10 épisodes ; cette durée a généralement été réduite à huit épisodes, mais il y a un bon côté à tout cela. Ces séries ne s’éternisent plus, elles se terminent de leur propre chef lorsqu’il le faut. Barry et Succession s’achèveront toutes deux avec leur quatrième saison. Bien qu’il soit triste de voir ces séries se terminer, c’est une bonne chose.
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Les séries télévisées peuvent se terminer en beauté
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Dans le passé, la télévision a eu beaucoup de mal à faire durer ses séries si longtemps qu’elles finissaient par perdre toute dynamique à la fin de la dernière saison. Vers la fin, on a l’impression d’avoir affaire à une série complètement différente, il est clair que les acteurs veulent passer à autre chose. Sérieusement, la saison préférée de qui est la dernière saison de ce genre de séries ? Charmed, Buffy the Vampire Slayer, M*A*S*H, et bien d’autres séries ont subi le sort d’être traînées en longueur (M*A*S*H est encore très appréciée, mais elle a duré plus d’une décennie). Paradoxalement, c’est aujourd’hui le contraire qui se produit. Les séries ont désormais du mal à se terminer.
Bien que ce problème ait touché les séries en streaming et même les chaînes câblées, Netflix a été l’un des plus tristement célèbres pour avoir annulé des séries avant la fin de leur durée de vie. Souvent, cela se produit après une saison, mais pas toujours. L’une des annulations les plus choquantes a été celle de Westworld par HBO, dont la quatrième saison a été diffusée l’année dernière. Le plus important dans cette affaire, c’est que la diffusion en continu a fait de la télévision une industrie impitoyable. Si l’audience d’une série baisse, elle sera supprimée sans qu’il soit nécessaire d’y réfléchir. Une série doit être forte dès le départ ; il n’est plus possible d’attendre pour gagner des adeptes.
Lorsque des séries comme Barry et Succession peuvent durer deux ans et se terminer selon leurs propres termes, c’est la meilleure durée de vie possible pour la série. Il est difficile d’abandonner une série, surtout lorsqu’elle est bien écrite et jouée, mais c’est là que l’on veut qu’elle se termine. Elle doit s’arrêter au moment où elle est la plus forte. Elle ne doit pas s’éteindre, mais au contraire faire le plus grand bruit possible. Une fin de série réussie peut inciter de nombreuses personnes à regarder la série jusqu’à son terme. Compte tenu du nombre de séries annulées de nos jours, certaines personnes ne regardent pas les séries jusqu’à ce qu’elles soient terminées. Un plus grand nombre de séries qui se terminent de la sorte pourrait se traduire par une augmentation du nombre de téléspectateurs.
Terminer une série quand elle doit se terminer, c’est aussi respecter les scénaristes de la série. C’est à eux de décider quand la série doit se terminer. Il est plus que probable qu’ils ont planifié un arc complet pour l’ensemble de la série, en espérant qu’il soit filmé jusqu’à son terme. La triste réalité est que, la plupart du temps, ce projet n’est jamais réalisé. Soit la série est interrompue, soit elle s’éternise plus longtemps que les créateurs ne l’auraient souhaité en raison de son succès. Les séries méritent de se terminer selon leurs propres termes, car toute autre option se solde généralement par une déception.
Les séries qui se terminent selon leurs propres termes libèrent des talents
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Une série télévisée qui s’achève selon ses propres termes permet également aux créateurs qui en sont responsables de passer à d’autres projets. Il peut s’agir d’acteurs, de scénaristes, de réalisateurs, etc. Il est peu probable qu’ils veuillent rester bloqués sur une série pour toujours. Mettre fin à une série, et à une série en particulier, pourrait faire bonne figure sur leur CV. Bien que cela ne leur permette pas d’obtenir un autre emploi, cela pourrait certainement les aider. Les acteurs (en particulier l’acteur-scénariste-réalisateur Bill Hader dans Barry) pourraient tirer profit d’une dernière saison fantastique.
Souvent, c’est le contraire qui se produit, malheureusement. Si un projet dure trop longtemps, se termine mal ou perd l’intérêt du public, cela peut être un mauvais signe pour l’avenir des carrières de l’équipe. Prenons l’exemple de D. B. Weiss et David Benioff, les deux créateurs du phénomène Game of Thrones de HBO. Désireux de mettre un terme à la série pour les projets futurs qui leur avaient été confiés, ils ont précipité la dernière saison de la série et déçu de nombreux fans. Plus tard, cette déception a peut-être contribué à faire perdre aux créateurs le projet Star Wars qu’ils avaient en vue. Cependant, le talent derrière une série qui est restée constamment bonne a beaucoup plus de chances de continuer à faire d’autres projets à cause de cela.
La fin d’une série, et plus précisément la fin d’une bonne série, est probablement l’une des choses les plus difficiles à réaliser. Il faut trouver un équilibre entre les personnages, les intrigues et les arcs émotionnels et être capable de donner une conclusion appropriée à chacun d’entre eux. Mais le fait de laisser une série se terminer selon ses propres termes permet également aux téléspectateurs de croire que les autres séries diffusées par le diffuseur bénéficieront du même traitement. Cela augmenterait considérablement le nombre de téléspectateurs de toutes les séries, car cela montrerait que le service s’engage à donner aux séries à succès la fin qu’elles méritent. HBO semble suivre cette voie depuis peu, puisque Barry et Succession sont sous sa bannière – et ce n’est peut-être pas une mauvaise chose. Avec n’importe quelle série, il y a toujours cette petite angoisse qu’elle ne soit pas reprise pour une autre saison, et que ce soit donc une perte de temps et d’énergie de la regarder. Il y aura toujours des séries qui seront annulées ; c’est la nature même du métier. Toutes les séries ne sont pas des succès, mais pour celles qui le sont, il est dommage que certaines d’entre elles n’aient pas eu de fin dans le passé.
