Dans BEEF, deux étrangers se croisent lors d’un incident de rage au volant et deviennent ennemis pour la vie. La nouvelle série de Lee Sung Jin (Dave, Undone) raconte l’escalade d’un conflit où deux personnes refusent de reculer, ce qui les conduit à des actes de vengeance qui deviennent de plus en plus dangereux à chaque nouvelle attaque. Alors qu’il s’agit du concept parfait pour une comédie noire déjantée qui invite le public à rire de l’absurdité de la situation, BEEF propose une histoire à combustion lente où les choses prennent leur temps pour mettre tous les joueurs dans le jeu avant que les choses ne deviennent vraiment incontrôlables. Si le rythme initial de BEEF peut en rebuter certains, ceux qui sont prêts à rester en place en auront pour leur argent. En effet, la série Netflix récompense les spectateurs patients en leur proposant une exploration approfondie de la santé mentale, de la moralité humaine et de la façon dont le chaos quotidien façonne nos vies.
BEEF raconte l’histoire d’Amy (Ali Wong) et de Danny (Steven Yeun), deux personnes issues de milieux très différents dont les vies s’entremêlent à la suite d’une simple dispute de stationnement. Amy est une femme d’affaires prospère qui tente de vendre sa société afin de pouvoir enfin consacrer du temps à son mari, George (Joseph Lee), et à sa fille, Junie (Remy Holt). De son côté, Danny vit de petits boulots tout en rêvant de construire une maison pour ses parents, qui ont été contraints de retourner en Corée du Sud il y a quelques années. Elle est sur le point de devenir millionnaire, tandis que lui vit au jour le jour. À première vue, Amy et Danny ne pourraient pas être plus différents. Cependant, comme le souligne lentement BEEF, les deux ennemis sont plus proches qu’ils ne le pensent – et c’est exactement la raison pour laquelle ils nourrissent leur rancune, sans se soucier des personnes qu’ils blessent en chemin.
Image via Netflix
RELATED : La bande-annonce de « BEEF » montre Steven Yeun et Ali Wong se sautant à la gorge l’un de l’autre
Dès le premier épisode, BEEF souligne la façon dont Amy et Danny font face à la dépression et à la gestion de la colère. Amy aime sourire et prétendre qu’elle peut tout avoir, alors qu’il y a un trou dans son cœur qu’elle ne peut pas combler avec de l’argent, une maternité ou un mari aimant. La vie de Danny ne tient qu’à un fil alors que la perspective de payer ses factures lui file entre les doigts. Bien que les deux personnages aient besoin de se regarder dans la glace et de se demander pourquoi ils se sentent ainsi, ils préfèrent rejeter la responsabilité de leurs problèmes sur les autres. C’est pourquoi il leur est si facile de perdre leur sang-froid et de concentrer toute leur énergie sur leur bœuf, convaincus que leur malheur est toujours causé par l’autre. Pendant ce temps, ils mentent, trichent et manipulent leurs proches, justifiant leurs actes terribles comme un mal nécessaire pour se venger.
En articulant l’histoire autour de personnages issus de différents milieux, BEEF veut montrer que les problèmes de santé mentale peuvent perturber la vie des pauvres comme des riches. Cela ne signifie pas que la série adopte une position cynique sur l’argent et le bonheur, car les difficultés matérielles de Danny le désavantagent clairement face à Amy. En fait, la série se donne beaucoup de mal pour montrer comment les pressions matérielles rendent certains mauvais choix plus faciles à prendre. Autant la santé mentale est un sujet complexe, que BEEF refuse de simplifier à tort, autant Lee est bien consciente que la lutte pour joindre les deux bouts ne fait que rendre les choses plus difficiles pour certaines personnes.
L’une des plus grandes forces de BEEF est qu’il n’y a pas de méchants ni de héros absolus dans l’histoire. Chaque personnage est simplement un être humain – brisé, battu, et essayant de faire de son mieux avec les cartes qui lui ont été distribuées. Même si la vision égocentrique du monde des personnages principaux peut les amener à faire des choix discutables plus souvent que d’autres, BEEF trouve toujours le temps d’explorer comment chacun est le fruit de ses expériences de vie, et que la personne la plus en colère a été lentement façonnée pour devenir l’horrible personne qu’elle est devenue. Bien sûr, il arrive un moment où nous devons tous assumer la responsabilité de nos actes, y compris Amy et Danny. Malgré tout, il est beaucoup plus difficile de vilipender un personnage une fois que l’on a vu les nombreuses couches qui composent sa psyché.
Image via Netflix
Une vision aussi complexe de la vie humaine ne pouvait réussir qu’avec une distribution capable de se montrer à la hauteur et de donner vie aux merveilleux personnages de BEEF. Heureusement, BEEF est menée par deux géants. Il n’est pas exagéré de dire que Yeun et Wong livrent la meilleure performance de leur vie, ce qui n’est pas peu dire, compte tenu de la carrière prolifique des deux stars. L’ensemble des acteurs secondaires mérite également d’être salué, car Lee a trouvé le moyen de s’appuyer sur les points forts de chacun d’entre eux pour construire un ensemble fantastique de personnages imparfaits. David Choe est délicieux à chaque fois qu’il incarne le mafieux au cœur tendre Isaac Cho, et le rôle de Paul devrait donner à Young Mazino l’opportunité de percer qu’il mérite. Maria Bello semble également prendre beaucoup de plaisir à jouer Jordan, une capitaliste zen et cupide. Les dix épisodes de BEEF recèlent tant de pépites de génie qu’il est difficile de n’en retenir que quelques-unes.
Bien que BEEF soit sans aucun doute une première série solide, et que nous soyons impatients de voir plus de ces personnages à l’avenir, les téléspectateurs doivent néanmoins gérer leurs attentes afin d’apprécier la série à sa juste valeur. Le rythme de BEEF peut être trop lent dans les premiers épisodes, alors qu’Amy et Danny testent ce qu’ils peuvent faire pour mettre en œuvre leur vengeance. Tous les fils indépendants de l’histoire sont finalement liés, et certains des derniers épisodes de BEEF sont parmi les meilleurs épisodes dramatiques que la télévision nous ait jamais offerts. Cependant, il faudra peut-être un certain temps avant que la série ne s’enclenche, ce qui est un effet secondaire de sa perspective unique et de son ton inattendu. Cependant, une fois que BEEF a trouvé ses marques, elle devient une délicieuse série dramatique aux rebondissements surprenants, capable d’aborder des thèmes complexes avec légèreté et grâce.
Note : B+
Les deux premiers épisodes de BEEF ont été présentés en première mondiale au festival SXSW de cette année. La saison complète de BEEF sera diffusée sur Netflix le 6 avril.
