« On ne peut pas vraiment se moquer de quelque chose sans que cela paraisse méchant, à moins qu’au fond de soi, on l’aime vraiment, et je pense que cela se ressent vraiment. » C’est ainsi que Jimmy Tatro a décrit Theater Camp lors de notre entretien à Sundance 2023, et cette description est tout à fait juste.
Inspiré du court métrage créé par Molly Gordon, Ben Platt, Noah Galvin et Nick Lieberman, le long métrage a réuni ce quatuor et a ajouté un certain nombre de nouveaux créateurs à l’équipe, notamment Tatro, Patti Harrison et Owen Thiele. Gordon, Platt, Galvin et Thiele jouent tous les trois le rôle de professeurs dans un camp de théâtre du nord de l’État de New York. Lorsque la fondatrice de ce camp tombe inopinément dans le coma, son fils (Tatro), qui ne connaît pas grand-chose à ce monde, doit prendre la relève pour assurer le bon fonctionnement du camp. Le problème, c’est que le camp est en ruine et que les vautours de l’entreprise, comme le personnage de Harrison, sont impatients de profiter des difficultés du camp.
Les réalisateurs ne manquent pas de se moquer d’un grand nombre de clichés sur les camps de théâtre et l’industrie, mais ils réussissent à faire rire avec respect, révérence et passion pour le monde dans lequel ils jouent. En fait, non seulement Theater Camp plaira probablement à ceux qui ont vécu des expériences similaires, mais la capacité du film à accueillir des personnes extérieures et à partager la magie de la création dans un espace aussi sûr pourrait être la clé pour émouvoir et inspirer un large public.
Pour célébrer la première de Theater Camp au Festival du film de Sundance, Gordon, Platt, Galvin, Lieberman, Thiele, Tatro et Harrison se sont rendus au Collider Studio Presented by Saratoga Spring Water pour parler de leur expérience de réalisation d’un film sur un lieu qu’ils aiment avec des gens qu’ils aiment. Vous pouvez regarder la conversation dans son intégralité dans la vidéo en haut de cet article ou lire la transcription ci-dessous.
N’oubliez pas de garder un œil sur le film. Searchlight Pictures a obtenu les droits de distribution mondiale de Theater Camp au festival !
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La plupart de nos spectateurs ne savent pas encore ce qu’est votre film. Pouvez-vous nous donner un bref résumé de Theater Camp ?
NICK LIEBERMAN : Theater Camp parle d’un camp de théâtre délabré dans le nord de l’état de New York qui tombe en désarroi lorsque sa fondatrice bien-aimée tombe dans le coma et que les rênes du camp reviennent à son fils frère, Troy, qui doit trouver sa voie dans cette communauté très théâtrale et intense. Il doit alors trouver sa place dans cette communauté très théâtrale et intense. Mais c’est aussi un portrait du camp et de ce que signifie un endroit où les parias peuvent se réunir autour d’une passion commune.
Molly et Nick, c’est votre premier film en tant que réalisateur. Il n’est pas facile de faire décoller son premier long métrage, alors pouvez-vous identifier une idée fausse sur ce qu’il faut faire pour réaliser un premier long métrage en tant que réalisateur, mais aussi, quel est le conseil que vous avez reçu qui s’est avéré utile ?
MOLLY GORDON : Je pense que l’un des principaux conseils que l’on nous a donnés et qui n’a cessé de se répéter, c’est que des erreurs vont se produire tout le temps, que tout va s’écrouler, que vous allez perdre votre financement. Il faut juste réinventer, réinventer, réinventer et chaque obstacle est une opportunité pour une nouvelle idée. Un film est fait de vos compromis et de vos erreurs, et ils finissent par être beaux, et de ne pas paniquer à propos de ces choses. Et je pense qu’une fois que nous sommes devenus zen avec ça, nous avons vraiment trouvé notre rythme.
Molly, vous souvenez-vous du film ou de l’expérience spécifique qui vous a donné envie de réaliser ? Peut-être quelque chose qui vous a fait penser, « Vous savez quoi ? Je pourrais faire ça aussi !
GORDON : Quand mes parents m’ont fait découvrir les films de Robert Altman et de John Cassavetes, j’ai été subjugué par la liberté qu’ils laissaient à leurs acteurs, et je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, je veux créer un espace où les gens puissent jouer de cette façon’. Et Nora Ephron. Tant de gens ! Mais aussi, j’ai eu la démangeaison d’être simplement amie avec toutes ces personnes extraordinaires et d’être une actrice et de travailler avec d’autres acteurs merveilleux et de vouloir leur donner des opportunités où ils pourraient réellement s’approprier leurs rôles parce qu’en tant qu’acteur, vous n’avez pas toujours beaucoup de contrôle. Je voulais donc vraiment créer ce bac à sable où ils pourraient venir et faire un peu ce qu’ils veulent, tout en ayant des limites claires.
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En gardant cette idée à l’esprit, pouvez-vous identifier un moment sur ce plateau où vous avez eu la liberté de faire quelque chose avec votre personnage ou la production dans son ensemble que, même avec toute votre expérience, vous n’aviez jamais eu auparavant ?
BEN PLATT : Molly et moi, nous faisons beaucoup de choses ensemble dans le film et nous avons passé beaucoup de temps, tous les quatre, à écrire un scénario très détaillé pour le film. Il était en grande partie écrit, mais il y avait beaucoup de place pour l’improvisation. Nous avons eu un moment où il y a eu un changement de programme et tout un bazar et quelqu’un n’était pas disponible et il y a des heures avec des enfants, donc certains enfants n’étaient pas disponibles, et en gros nous nous sommes retrouvés avec ce créneau à utiliser que nous ne savions pas que nous allions avoir, et donc Molly et moi avons pu intervenir et improviser la scène, dont une partie a fini dans le film, où nous travaillons sur l’écriture d’une comédie musicale ensemble qui est écrite par nos personnages dans le film. C’était très effrayant de se lancer dans l’aventure parce que c’était l’une des premières choses que Molly et moi avions à faire ensemble, mais je pense que cela a vraiment donné le ton pour que le plateau soit un espace où il n’y a pas de mauvaises réponses et où nous allions utiliser chaque moment que nous pouvions et vraiment nous appuyer sur la flexibilité comme une force, et je pense que c’est l’un de mes moments préférés dans le film.
Quelqu’un d’autre peut-il se souvenir d’un moment sur le plateau où vous étiez tous là à vous dire : » Je ne sais pas comment ça va marcher « , » On ne va pas réussir notre journée « , ou quelque chose du genre, et où vous avez trouvé une façon créative de pivoter, trouvé une magie inattendue et une scène s’en est trouvée améliorée ?
NOAH GALVIN : Je dirais que c’était tous les jours, à chaque instant. [Laughs] Mais ça l’était. C’était comme si chaque jour était un autre problème à résoudre de façon créative, et je pense que c’était bien que cela ressemble à une telle collaboration. C’était comme si tout le monde était sur le pont et quel groupe d’esprits brillants pour être ces mains.
Lorsque vous avez eu l’idée de transformer le court-métrage en long-métrage, quelle est la plus grande différence entre votre vision du long-métrage et ce que vous avez maintenant ?
GALVIN : Au niveau du contenu, si vous regardez notre première version, il y avait probablement sept personnages supplémentaires qui ont été coupés. Nous avions un tout autre dispositif de cadrage pour le film, une sorte de fenêtre. Mais c’est la beauté de la chose, vous savez ? Pendant cinq ans, nous sommes allés tous les quatre chez Ben pour manger de la salade…
GORDON : Et seulement de la salade.
GALVIN : [Laughs] Et seulement de la salade. Mais j’ai vraiment essayé de trouver une solution ensemble, et je pense que nous avons réussi à mettre quelque chose ensemble dont nous sommes tous très fiers.
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Patti, Owen et Jimmy, j’ai lu dans les notes de presse que tous ceux qui ont travaillé sur le court métrage partagent un langage créatif et une confiance commune. Pour vous trois, qui êtes plus jeunes et qui entrez dans ce monde, y a-t-il quelque chose dans cette histoire partagée entre vos collaborateurs qui a amélioré votre propre expérience ?
PATTI HARRISON : Oui. C’est juste l’absence de connaissance de ce qui va se passer, de l’expérience qui va être vécue. Mais, il y avait ce calme étrange. C’est l’une des seules choses sur lesquelles j’ai travaillé où j’ai eu la chance de connaître tout le monde qui dirigeait, et d’une manière si positive qu’ils sont tous si drôles et gentils. C’était réconfortant de savoir qu’ils étaient si enthousiastes à l’idée que ça allait être amusant. Leur enthousiasme était très rassurant. Comme il y avait un élément d’improvisation, il y avait beaucoup de questions à se poser. Je ne peux parler que pour moi, mais je me disais qu’il était impossible que ce ne soit pas amusant. Je suis coupé dans le film. [Laughter] Mais j’ai un super agent publicitaire, donc je suis à la table.
OWEN THIELE : Je connais Molly depuis que j’ai deux ans et elle a été une soeur pour moi depuis, et donc le fait de faire partie de son monde avec ses meilleures amies, de s’intégrer dans sa vie et qu’elles deviennent toutes mes meilleures amies a été une expérience magique. Et donc, oui, l’improvisation était effrayante. C’était comme, ‘Qu’est-ce que je vais dire ? Je ne sais pas vraiment », mais c’était incroyable. C’était une telle expérience de collaboration et ces gens sont si drôles, donc c’était magique. C’était génial.
HARRISON : Et je veux juste dire que je connais Molly depuis que j’ai 30 ans, ouais.
JIMMY TATRO : Je pense que la nature collaborative du projet était très contagieuse. Et étant le nouveau, je ne connaissais aucun d’entre eux avant ça, mais en entrant dans ce qui était clairement un groupe d’amis très proches faisant quelque chose ensemble, on ne sait jamais vraiment comment ça va se passer. Et en tant que personne qui fait ses propres trucs et travaille avec des amis, ça m’a rendu tellement heureux, sincèrement tellement heureux pour eux de voir tout fonctionner et s’assembler, et ils ont fait une si belle équipe. Je les connaissais à peine avant ça et j’étais juste fier. Je me sentais juste fier d’eux. Je suis juste si heureux pour vous les gars d’être en mesure de faire une chose si cool avec vos meilleurs amis et juste… [to] d’en faire partie, c’était génial.
Molly, c’est vraiment spécial et inhabituel d’être capable de créer des liens à un si jeune âge et de les entretenir. Quelle est la sauce secrète ? Il y a tellement de gens qui vont à l’école de cinéma, qui vont au camp de théâtre et qui suivent ces programmes, puis qui disent au revoir aux personnes qu’ils rencontrent et il n’y a aucune garantie de revoir un seul d’entre eux plus tard dans la vie.
GORDON : Je les ai tous payés pour qu’ils restent mes amis. [Laughs] Je ne sais pas ce que c’est. Je pense que c’est parce qu’ils sont très spéciaux. J’ai rencontré Patti il y a quelques années et je me suis dit : « Oh mon dieu, nous sommes faites de la même sorte ». J’ai juste l’impression d’être conduite vers les bonnes personnes et de les collectionner en cours de route. Je ne sais pas ce que c’est, mais ce qui m’excite avec ce film, c’est qu’on a l’impression que c’est tout notre humour commun et que nous l’avons tous fait – comme quand Noah me fait rire, c’est juste dans le film, et donc c’est amusant d’avoir ce morceau qui dit : « Oh, c’est cet humour-là ». Je pense que l’humour de tout le monde est dans ce film et c’est une combinaison de ça.
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Je sais que pour certains, se lancer dans un film qui comporte une part importante d’improvisation peut être très intimidant. Quel est le conseil, l’astuce ou l’outil que vous donneriez à un autre acteur qui a peur d’essayer l’improvisation pour la première fois ?
THIELE : Je dirais, dites d’abord la chose la plus inappropriée et la plus horrible que vous puissiez faire, puis laissez les réalisateurs dire : « C’était fou. Revenons en arrière. C’est comme ça que j’ai commencé.
HARRISON : Ouais, vas-y aussi fort que tu peux dès le départ. Je pense que l’impro est un bon outil, un bon muscle à travailler même si vous ne vous sentez pas doué pour ça. Je pense que si vous êtes acteur, c’est une bonne chose à poursuivre au moins un peu jusqu’à ce que vous vous humiliez, puis vous devriez arrêter et vous lancer dans la soudure sous-marine, ce que je fais en ce moment.
TATRO : Je pense que c’est utile après avoir fait quelques prises de quelque chose, vous pouvez commencer à sentir les moments où vous voulez vous éloigner un peu et vous voulez explorer ces moments. J’aime bien faire quelques prises d’abord, où l’on se met dans le bon sens, et ensuite on peut vraiment explorer ces moments que l’on sentait tous les deux vouloir arriver, et puis on les laisse faire.
PLATT : Je pense qu’en tant qu’auteurs, nous avons tous les quatre expérimenté l’improvisation dans les deux sens, et je pense que nous voulions vraiment créer une situation où, quelle que soit l’expérience ou l’aisance que vous aviez avec l’improvisation, vous vous sentiez protégé et comme si vous étiez dans le bon espace pour vous lancer. Et donc je pense que nous avons essayé, en termes de structure de la façon dont nous écrivions les choses, de toujours avoir un endroit très clair pour commencer et s’il s’agissait d’un moment particulièrement lourd en histoire ou une séquence ou une scène [to] d’avoir une scène écrite pour commencer et de toujours avoir une plate-forme d’atterrissage, qui, à l’occasion, se retrouverait dans le film, mais qui souvent n’était qu’un beau point de décollage, de sorte que les gens n’aient pas l’impression de devoir arriver avec tout ce contenu prêt. Il s’agissait simplement de savoir exactement quels étaient vos paramètres et de sentir, même en plein vol libre, ce qu’est l’improvisation, que vous n’êtes pas entièrement dépourvu d’une sorte de parachute.
HARRISON : C’était génial, je dois dire, parce que j’étais si nerveuse à propos de la façon d’amener le personnage et des informations que je pouvais ajouter parce que vous ne savez pas ce que les autres acteurs vont improviser plus tard dans le film ou autre, mais c’était tellement guidé. Je pense que Nick et Molly étaient si présents et disaient « Encore plus de ça ». Si tu frappais quelque chose, tu savais instantanément si tu faisais quelque chose de bien, ce qui était vraiment génial.
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Je voulais revenir sur ce que vous disiez à propos de ce film qui est rempli de choses que vous trouvez tous drôles. Qu’est-ce que ça fait de travailler avec un tel matériel, tout en sachant qu’il est accessible au public le plus large possible ?
LIEBERMAN : Parce que nous savions que nous faisions un film improvisé, nous voulions absolument avoir la discipline d’avoir une structure vraiment claire. En étant sur les rails, nous voulions des personnages qui ne soient pas seulement issus du monde du théâtre, et donc je pense que l’idée d’essayer de raconter une histoire authentiquement sincère dans ce monde la rend plus universelle, même si nous y ajoutons quelques références à Chita Rivera.
GORDON : Je pense que Ben a reçu le conseil que parfois les choses les plus spécifiques à une niche peuvent être les plus universelles.
PLATT : Et je pense que, pour ce film en particulier, nous écrivons ce qui est au coeur de notre passion. En ce qui concerne le fait d’écrire ce que l’on connaît, nous avons pris cela à cœur et c’est ce qui nous a réunis au départ, tous les quatre, de différentes manières. Molly et moi avons commencé à faire du théâtre ensemble quand nous étions enfants, Nick et moi au lycée, et Molly et Noah à la fin de leur adolescence et au début de leur vingtaine. Je pense que cette passion partagée est vraiment palpable. Même si vous n’aimez pas le théâtre en tant que tel, vous pouvez ressentir l’amour que nous lui portons et je pense que tout le monde peut faire le lien avec ce qui le motive dans sa communauté, et j’espère que c’est ce qui en fait une histoire sincère et accessible.
Dans le court métrage, je sais que vous vous moquez de certains clichés de l’industrie du théâtre. Je suppose qu’il en est de même pour le long métrage. Quel est l’exemple d’une expérience que vous avez vécue dans cette industrie, dans un camp de théâtre ou ailleurs et que vous avez été particulièrement enthousiastes à l’idée de tourner en dérision dans ce film, et qui a peut-être été cathartique pour vous ?
LIEBERMAN : Je pense vraiment que la façon dont les professeurs de théâtre introduisent du matériel qui est beaucoup trop mature pour les enfants qu’ils éduquent est très drôle, surtout avec le sérieux avec lequel ils le font.
GALVIN : Je pense qu’en général, regarder les gens qui se prennent un peu trop au sérieux est drôle, vous savez ? Et je pense que le théâtre, l’univers du théâtre, est rempli de gens qui se prennent très, très au sérieux et c’est quelque chose que nous voulions honorer, mais aussi tourner un peu en dérision.
TATRO : Je ne pense pas que ce film aurait fonctionné s’il n’avait pas été fait par quatre personnes qui aiment sincèrement le théâtre et qui viennent du théâtre. On ne peut pas vraiment se moquer de quelque chose sans que cela paraisse méchant, à moins de l’aimer vraiment au fond de soi, et je pense que cela se ressent vraiment.
Nous remercions tout particulièrement nos partenaires de 2023 à Sundance, notamment le partenaire présentateur Saratoga Spring Water et les partenaires de soutien Marbl Toronto, EMFACE, Sommsation, Hendrick’s Gin, Stella Artois, mou, et le véhicule tout électrique Fisker Ocean.
