En 2020, Prime Video a sélectionné I’m a Virgo, une nouvelle série « absurde, fantastique et satirique » du réalisateur de Sorry to Bother You, Boots Riley. Avec Jharrel Jerome (When They See Us), lauréat d’un Emmy Award, dans le rôle d’un homme de 13 pieds de haut vivant à Oakland, en Californie, les détails de cette série de 7 épisodes sont encore gardés sous le coude par Riley. Il ne nous en dit pas trop sur l’intrigue, mais il partage avec nous une partie de ce qui s’est passé dans la réalisation de la série.
Lors du festival du film de Sundance, Boots Riley a visité le Collider Studio présenté par Saratoga Spring Water à Park City, et a parlé avec le rédacteur en chef, Steve Weintraub, de I’m a Virgo avant sa première mondiale au South by Southwest. Il a gardé l’explication de la série vague, mais a été franc quant à l’incroyable talent attaché au projet, en particulier avec la performance de Jérôme. En plus de la star de Moonlight, I’m a Virgo mettra en vedette un casting d’ensemble comprenant Mike Epps, Carmen Ejogo, Walton Goggins, Kara Young, Brett Gray, et plus encore.
Au cours de son interview, Riley a parlé de Tune-Yards et de son groupe, The Coup, qui fournit la partition et la bande sonore de I’m a Virgo. Il évoque également ce qu’il appelle son « album cinématographique », qui ajoutera trois longs métrages à la filmographie du réalisateur, les futurs caméos de LaKeith Stanfield et Elijah Wood, et parle de l’utilisation d’effets pratiques plutôt que d’images de synthèse pour filmer son protagoniste de 13 pieds, et de la façon dont cette décision a affecté le storyboard de cette série soigneusement élaborée. Pour tous les détails sur I’m a Virgo, vous pouvez regarder l’interview dans le lecteur ci-dessus, ou lire la transcription complète ci-dessous.
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COLLIDER : Je suis ici avec Boots Riley qui a une série Prime Video à venir qui va sortir – en fait, je ne sais pas quand ça va sortir, quand ça va sortir ? Vous ne pouvez pas le dire ?
BOOTS RILEY : [Shakes head] Mais, nous allons le présenter en avant-première à un autre festival, South by Southwest. Donc vous commencerez à entendre les réactions des gens à ce moment-là.
J’ai une tonne de questions sur cette série, mais pour les personnes qui ne connaissent pas votre travail – et vous avez fait beaucoup de travail dans votre carrière – où voulez-vous que les gens commencent ? Voulez-vous qu’ils commencent par le film que vous avez réalisé ?
RILEY : Je pense que c’est un bon point d’entrée, le film, et ensuite ils peuvent aller écouter un album appelé Pick a Bigger Weapon. Ils peuvent ensuite aller écouter un album intitulé Genocide & ; Juice. Vous savez, il y en a beaucoup. C’est pourquoi j’ai fait le film, c’est une chose que vous pouvez vous asseoir et regarder, et aussi, nous avons fait la bande sonore de celui-ci aussi. Tune-Yards a fait la partition, mais [The Coup] a fait la bande originale. Tune-Yards s’occupe également de la musique de mon émission de télévision.
Allons-y. Il s’appelle Je suis une Vierge, et comment le décrivez-vous ?
RILEY : C’est un voyage absurde et fantastique avec un homme noir de 13 pieds de haut qui vit à Oakland en Californie. Ca s’appelle « Je suis une Vierge ». C’est ce qui est important pour lui à propos de lui-même. Vous voyez un homme noir géant marcher dans la rue, pour beaucoup de gens, ce n’est pas important, le fait qu’il soit Vierge, mais c’est ce qui est important pour lui. Jharrel Jerome fait un travail incroyable, et les gens vont le regarder d’un autre oeil après ce film.
Nous avons aussi Walton Goggins, Mike Epps, Carmen, Ejogo, et d’autres personnes que les gens verront comme des découvertes ; Kara Young, Brett Gray, que beaucoup de gens de moins de 20 ans ne considéreront pas comme une découverte, mais beaucoup de gens. Ils font tous un travail formidable. Puis nous avons même beaucoup de caméos vraiment cool de Kendrick Sampson, Elijah Wood, LaKeith [Stanfield]. Je veux dire, c’est juste rempli d’un tas de trucs cool. Je pourrais continuer. Je vais oublier des gens.
J’imagine qu’après Sorry to Bother You, beaucoup de gens vous appelaient, ou voulaient vous rencontrer, pour discuter de « ce que vous voulez faire ensuite ». Alors, qu’est-ce qui vous a fait dire, dans cette histoire, « Voilà ce que je veux faire ensuite » ?
RILEY : J’avais cette idée, et trois autres films et ils vont tous, c’est juste celui qui sort en premier. Souvent, vous écrivez des choses et il s’agit en fait d’aligner les choses dans le temps. Donc, en fait, je fais ce que j’appelle un album cinématographique dont Sorry to Bother You est le premier single, et la saison 1 de I’m a Virgo est le second, et ensuite mes trois autres films vont avec. Donc, tout cela fait partie d’un plan plus large. Ce n’est pas un seul univers, ces films, mais c’est une sorte de vue bizarre de mon point de vue sur le monde.
Faire un long métrage est très différent de faire une série télévisée. Alors, avez-vous apprécié l’expérience de faire de la télévision au point de vous dire : « Wow, j’ai vraiment envie de faire plus de télévision maintenant que j’ai fait cette expérience » ? Parce que c’est complètement différent.
RILEY : C’est très différent. C’est très différent. Je pense que je suis un fan des histoires qui se terminent, donc la télévision n’est pas nécessairement ce que je veux rester, mais la façon dont nous faisons cela est quelque chose de différent. Je n’aime vraiment pas les émissions où l’on vous tient en haleine, et où l’on vous fait avancer juste pour vous faire avancer. Au bout d’un moment, vous vous dites : « Oh, vous vous fichez vraiment de ce que vous dites, du moment que je regarde la prochaine fois. » En tant que spectateur, je me sens insulté par ça, et donc je ne veux pas faire ce genre de choses. Je pense qu’avec une émission de télévision, il y a beaucoup plus de bureaucratie dans le processus que dans les longs métrages. Vous savez, c’est un animal différent. Je ne pense pas que ça doive l’être, mais c’est juste la façon dont c’est organisé.
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Si je peux me permettre, il y a combien d’épisodes de Je suis une Vierge ?
RILEY : C’est sept.
C’est un nombre que vous avez trouvé en vous basant sur l’histoire ?
RILEY : J’adore le chiffre sept. Je l’aime à l’envers, et j’aime son apparence, j’aime l’angle qu’il forme, et donc je me disais, « Quoi que je fasse, ce sera sept. » Je plaisante. Non, non, je veux dire, je n’ai pas inventé le nombre. C’est juste ce que ça finit par être.
Parfois, le studio dit : « Nous sommes intéressés par six épisodes », mais l’histoire me dicte d’en faire sept.
RILEY : Tu es plus expérimenté que moi à ce sujet parce que je ne sais pas. C’est la première fois que je fais une émission de télévision, et j’essaie de rester ignorant de certaines choses parce que mon cerveau… Vous savez, comme Sherlock Holmes, il ne laisse pas entrer toutes les informations dans sa tête.
Votre principal protagoniste, votre personnage, mesure 13 pieds de haut. Comment c’est d’essayer de faire ça ?
RILEY : C’est une partie de la réponse à votre première question, « pourquoi celui-ci en premier ? » Nous avons fait la plupart des choses de manière pratique, c’est à dire avec une perspective forcée, des marionnettes, nous avons aussi de la stop-motion dans la série. Nous avons toutes sortes de choses, et donc je veux rendre le processus amusant. Cela dit, cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas de VFX, mais il n’y a pas vraiment de CGI. Il y a peut-être quelques petites choses, mais j’ai vraiment l’impression qu’avec la CGI, vous pouvez avoir un gratte-ciel CGI qui se lève, marche et chie, et ce ne serait pas étonnant, n’est-ce pas ? Et ça devrait être incroyable, et c’est pourquoi vous devez utiliser des choses pratiques pour que lorsque ce bâtiment chie, vous vous disiez « Je le sens, je vois les textures », et tout ce genre de choses.
Avec ça, j’ai dû tout faire à deux échelles, d’accord ? Nous avons dû construire une demi-échelle de ceci, une échelle complète de cela, et tout ce genre de choses. Je ne veux pas trop m’étendre sur la façon dont la saucisse est faite avant que les gens ne la voient, parce que je ne veux pas que tout le monde pense à ça, et c’est ce qui est étonnant, c’est que vous le voyez et vous sentez la différence. On ne se dit pas nécessairement : « Oh, je vois qu’ils ont fait ceci, et je vois qu’ils ont fait cela. »
Écoutez, je vous félicite parce que la pratique est la voie à suivre tout le temps. Parce que vous le croyez, vous le voyez.
RILEY : Ça finit par demander beaucoup plus de préparation pour faire ça. Donc pour le faire avec le budget dont nous avions besoin, nous avons dû vraiment planifier. Nous avons dû story-boarder presque tout, presque toute l’émission, à l’avance pour pouvoir dire : « Voilà ce que nous devons construire. Ce sont les lentilles que nous allons avoir besoin … » Toutes ces sortes de choses. Parce que si nous étions, disons, une autre série sur la même chaîne qui avait un budget d’un milliard de dollars, alors nous pourrions le faire beaucoup plus rapidement, et tout construire en deux tailles, et alors nous n’aurions pas à nous préparer autant, nous pourrions juste aller déjeuner et commencer à tourner.
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En fait, je pense que la préparation ajoute probablement beaucoup, elle vous fait vraiment réfléchir à chaque plan, et vous en avez vraiment besoin ?
RILEY : Exactement.
Vous avez mentionné que vous travaillez sur d’autres films. En tant que grand fan de votre premier film –
RILEY : Je ne peux pas en parler, mais si vous êtes un grand fan du premier film, ce sont les mêmes qui font cette émission, non ? Je cherche toujours à dire de la merde, et c’est la chose la plus importante pour moi. Je veux dire la merde que je vais dire, et que ce soit ici avec vous, ou en faisant de la musique sur scène, ou au cinéma, ou à la télévision, c’est le véhicule. Je pense vraiment que les gens doivent avoir une passion, quelque chose qui les intéresse plus que de faire de l’art. Parce que c’est ce qui vous motive et vous aide à décider : « Quelles sont les prises de vue que je vais faire, est-ce que c’est bon ? Est-ce que c’est important ? » Sinon, vous demanderez à tous les autres. Vous demandez toujours à tout le monde, mais vous avez besoin de vos propres baguettes de divination.
100%. Mon truc c’était vraiment, tu penses que tu seras devant les caméras cette année ?
RILEY : Devant les caméras ?
Tu penses que tu vas tourner ton prochain film cette année ?
RILEY : Oh ouais, ouais, mais si je me mets devant, je foire le plan.
Tu sais quoi, je l’ai mal dit, mais ce que je veux dire c’est que j’ai hâte de voir ce que je suis une Vierge, et j’ai aussi hâte de voir ce que tu vas faire ensuite.
RILEY : Nous allons tourner d’autres choses cette année.
Ecoute mec, j’ai hâte de le voir, sincèrement, et j’espère être à SXSW pour pouvoir le voir quand il sera joué là-bas.
RILEY : Je vais te dire, quoi que tu penses, c’est un peu plus fou que ça. Maintenant, imaginez ça, puis ça juste un tout petit peu plus fou que ça.
Nous remercions tout spécialement nos partenaires de 2023 à Sundance, notamment le partenaire présentateur Saratoga Spring Water et les partenaires de soutien Marbl Toronto, EMFACE, Sommsation, Hendrick’s Gin, Stella Artois, MOU Footwear, et le véhicule tout électrique Fisker Ocean.
