À l’approche de la première de la dernière saison de Succession, l’art de la méthode d’interprétation a été la cible d’un Brian Cox enflammé, l’interprète du magnat des médias et patriarche de la série, Logan Roy. Au cours des dernières années, la pratique selon laquelle un acteur se soumet à des mesures approfondies pour s’immerger dans son personnage a été critiquée en raison de ce qu’elle considère comme de l’auto-complaisance et du narcissisme de la part de l’acteur. Pour beaucoup de spectateurs et d’acteurs, la méthode est allée trop loin, les récents exemples de Jared Leto et Austin Butler ayant été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Cox, un acteur shakespearien accompli qui a fait ses classes dans divers théâtres d’Écosse et de Grande-Bretagne, s’est lancé dans une vendetta contre le method acting dans la presse, s’élevant même contre son covedette et fils à l’écran, Jeremy Strong, qui s’est ouvert à propos de son processus intensif de transformation en Kendall Roy. Cependant, avec toutes les tirades tapageuses de Cox et son antagonisme de lutteur professionnel à l’égard de cette méthode d’interprétation, il convient de se demander si ce n’est pas lui qui a toujours utilisé la méthode.
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Ce discours a commencé lorsque Strong a révélé les efforts qu’il déploie pour jouer le successeur espéré de Waystar Royco. La méthode d’interprétation, développée à l’origine par Konstantin Stanislavski, a évolué au fil des ans par rapport au style original de Stanislavski. De nos jours, la méthode d’interprétation est communément définie comme le processus d’entraînement et de répétitions approfondies d’un acteur pour rester dans son personnage hors de l’écran et ressentir des émotions expressives sincères à partir des circonstances de son rôle. Il convient de noter que, traditionnellement, le fait de rester dans son personnage même lorsque les caméras sont éteintes ne fait pas partie de la méthode. Dans les cas les plus extrêmes, rendus célèbres par Robert De Niro et Daniel Day-Lewis, ils prennent la vie de leurs personnages respectifs, comme lorsque De Niro s’est mis à travailler comme chauffeur de taxi dans la vraie vie, ou lorsque Day-Lewis a demandé qu’on l’appelle « Monsieur le Président ».
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Strong n’est jamais allé jusqu’à ces extrêmes pour préparer Kendall Roy. Bien que l’acteur lui-même ne se considère pas comme un adepte des méthodes (et il aurait raison dans le sens traditionnel du terme), on peut certainement lui attribuer des éléments de préparation en dehors de l’écran, en l’isolant des autres acteurs et en refusant de répéter les scènes, car il veut que « chaque scène donne l’impression que je rencontre un ours dans les bois ». Dans cette histoire, les autres acteurs, Kieran Culkin et Cox, se sont exprimés sur l’approche de Strong.
« Il se met dans une bulle », a décrit Kieran Culkin, ajoutant qu’il est difficile de raconter correctement son processus de jeu car il le voit rarement en dehors de la caméra. Malgré la complémentarité de ce style de jeu avec sa performance, puisque son travail en tant que Kendall Roy lui a valu un Emmy et un Golden Globe, Culkin trouve que son détachement est préjudiciable à son art. Le témoignage de Cox dans l’article du New Yorker a été bref, mais il a exprimé son inquiétude quant à son bien-être personnel, déclarant : « Je m’inquiète de ce qu’il se fait à lui-même. Je m’inquiète des crises qu’il traverse pour se préparer. »
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L’avis de Brian Cox sur la méthode d’interprétation de Jeremy Strong
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Les miettes de l’acte actuel que Cox a montré récemment sont visibles dans l’histoire de 2021. Il a fait référence au fait que la méthode de jeu est une « maladie particulièrement américaine ». Cox suit une méthode classique d’interprétation « on and off switch » qui est traditionnellement suivie par les artistes britanniques. C’est cet état d’esprit qui a inspiré la célèbre phrase que Laurence Olivier a demandée à Dustin Hoffman sur le plateau de Marathon Man. Alors que Hoffman prenait des mesures extrêmes pour rester dans la peau de son personnage, Olivier a rétorqué : « Mon cher garçon, pourquoi n’essayez-vous pas tout simplement de jouer la comédie ? À première vue, l’attitude de Cox à l’égard de la méthode d’interprétation est justifiée. Cette pratique est intrinsèquement complaisante et incompatible avec l’établissement de relations de coopération avec les acteurs et l’équipe de tournage. En fait, le véritable talent réside dans la capacité à se transformer de manière convaincante en un personnage donné lorsque les caméras tournent. Plus le public a été exposé au côté obscur de l’art dramatique et aux troubles qu’il peut causer aux personnes qui l’entourent, moins il l’a apprécié.
L’antagonisme de Cox à l’égard de la méthode d’interprétation s’intensifie
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Dernièrement, Cox a poussé son programme contre la préparation rigoureuse des rôles par Strong et les acteurs à un niveau tout à fait injustifié. Renouvelant son opinion défavorable sur les méthodes d’interprétation, il a déclaré : « Je n’adhère pas à beaucoup de ces conneries américaines, qui exigent une expérience religieuse à chaque fois que l’on joue un rôle. C’est de la merde », lors du festival du film de Toronto en 2022. Sa position contre cette pratique s’est transformée en une vendetta culturelle contre la connotation américaine qui y est associée. Avec ses commentaires les plus récents, en mars 2023, l’expression d’une opinion forte franchit la ligne qui mène à une routine d’autoparodie. Lors d’une prestation pour le Tonight Show Starring Jimmy Fallon avant la première de la saison 4 de Succession, Cox a poussé son numéro à l’extrême. Au cours de son apparition, ils ont présenté une parodie d’une vidéo d’instruction Master Class dans laquelle Cox s’écriait : « Putain, faites-le ! Jouez ! Dites les putains de lignes, et ne vous cognez pas dans les putains de meubles ». Cet usage sain de la grossièreté et de la franchise vous rappelle-t-il un certain personnage que Cox est aujourd’hui célèbre pour avoir incarné ?
Le comportement de Cox est-il un acte ?
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Ce conflit est passé d’un commentaire perspicace sur la dualité des styles d’interprétation à une histoire de lutte professionnelle. Inexplicablement ou non, Cox s’est engagé dans le style d’acteur américain stupide qu’il déteste. Tout au long de la récente tournée de presse, Brian Cox et Logan Roy de Succession étaient inséparables. Féru du succès et de la notoriété que la série lui a apportés, il semble que son rôle de magnat des médias, piquant et bourru, lui soit monté à la tête. Prenons cet exemple lors d’une première sur tapis rouge, où Cox hurle de façon maniaque aux photographes de s’organiser pendant que les acteurs posent pour une photo. Tout comme dans son sketch du Tonight Show, la théâtralité artificielle du jeu de Cox s’est pleinement révélée.
Sur le tapis rouge, on peut voir les autres membres de l’équipe rire de ses pitreries, ce qui montre bien que le comportement de Cox n’est que trop courant. Kieran Culkin a décrit son père à l’écran comme quelqu’un qui a tendance à avoir « la gueule de bois » sur le plateau, ce qui n’est pas sans rappeler le genre d’explosion de rage que Logan déclencherait. Les sentiments de Cox à propos de sa collaboration avec Jeremy Strong sont enfouis sous les gros titres. Alors qu’il n’incarne pas l’abrasif Logan Roy, il a déclaré que jouer aux côtés de Strong était une « expérience vraiment formidable », le qualifiant d' »acteur avec lequel il est merveilleux de travailler ».
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Le jury n’a pas encore déterminé si Cox reste intentionnellement dans son personnage et contredit tous ses commentaires acerbes sur la méthode d’interprétation ou s’il s’agit simplement d’un stratagème pour tirer profit de son premier rôle à l’écran. Il est dommage de voir un ancien acteur robuste, sans chichis, qui est apparu brièvement dans de grands films tels que 25th Hour, Adaptation et Zodiac et qui a illuminé l’écran de sa présence autoritaire, s’abaisser à ce genre de théâtralité. Quelle que soit sa motivation, la performance de Cox lors de la tournée de presse est exactement cela : enracinée dans le mensonge. Cox se targue d’avoir appris la bonne méthode pour jouer la comédie, mais il serait difficile de le qualifier de professionnel accompli pendant la période précédant la dernière saison de Succession. Logan Roy est un anti-héros captivant pour les téléspectateurs lorsqu’il est à l’écran, en tant que Roi Lear des temps modernes qui tente de conserver le pouvoir au milieu d’une prise de contrôle de l’entreprise par ses enfants et d’autres adversaires.
Dernièrement, en plus de ces coups de théâtre, Cox a exprimé son soutien à J.K. Rowling suite à ses tweets incendiaires controversés sur la communauté transgenre, déclarant : « Je n’aime pas la façon dont elle a été traitée ». Cela ne fait que ternir l’acte que Cox a posé ces derniers mois à un degré problématique. Dans la vraie vie, la bravade ultra-affirmée qui anime Logan devient fatigante lorsqu’elle est attribuée au vrai Brian Cox. Si l’acteur n’a pas conscience des implications hypocrites de ses actions, il n’en reste pas moins le dindon de la farce, car, à l’approche du point culminant de sa carrière, il s’est transformé en ce qu’il déteste le plus.
