Peu de célébrités hollywoodiennes peuvent se targuer d’avoir fait autant pour l’horreur que Bruce Campbell. Dans le rôle d’Ash Williams, Campbell a aidé le cinéaste Sam Raimi à faire de The Evil Dead l’une des franchises les plus appréciées de tous les temps, avec quatre films, la série télévisée Ash vs. Evil Dead, ainsi que de nombreux jeux vidéo et bandes dessinées. Et le plus surprenant, c’est qu’après plus de quarante ans, la franchise continue de proposer des histoires d’horreur incroyables. Il n’y a pas un seul chapitre de la franchise que nous pourrions considérer comme médiocre. Alors, bien sûr, quand l’occasion s’est présentée, nous avons dû nous asseoir avec Campbell pour discuter d’Evil Dead Rise, le cinquième film de la franchise.
Si Campbell est surtout connu pour la franchise Evil Dead, la star a également participé à des dizaines de films et de séries en tant qu’acteur, producteur et, plus rarement, scénariste et réalisateur. Campbell a également écrit et publié trois livres à succès et prévoit d’élargir son champ d’action en tant qu’éditeur pour faire connaître d’autres manuscrits. En bref, Campbell a une vision unique de la culture pop et de tout ce que les fans aiment, de l’horreur à la science-fiction, en passant par la culture des super-héros. C’est pourquoi il part en tournée avec le Bruce-O-Rama show en avril, un mélange de jeu télévisé en direct et de projection de films de série B classiques.
Inspiré de son jeu télévisé bien-aimé Last Fan Standing, Bruce-O-Rama invite le public à prouver ses connaissances de geek en répondant à des questions délicates sur les films, les séries télévisées, les jeux vidéo et même les bandes dessinées. Comme le décrit Campbell, « n’importe qui franchissant cette porte pourrait l’enlever. Nous ne planifions pas à l’avance, nous ne contrôlons pas les gens, nous laissons les choses se faire comme elles se présentent. Et cela donne des soirées amusantes ». Tout fan de Campbell désireux de tenter sa chance doit télécharger une application avant le début du spectacle et répondre à 20 questions le plus rapidement possible. L’application mesure la vitesse et la précision des participants et sélectionne les quatre meilleurs fans qui monteront sur scène et s’affronteront jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’une seule personne debout. En plus de participer à une expérience unique, les participants peuvent également gagner des cadeaux exclusifs, car les gagnants « remportent toutes sortes de prix merveilleux parce que nous avons un lien avec Evil Dead Rise, donc ils vont recevoir des cadeaux de ce film ».
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Une fois que la partie » jeux télévisés » du Bruce-O-Rama est terminée, Bruce Campbell explique que tout le monde » fait une pause, puis je reviens et je fais une introduction pour l’un des vieux classiques « . Ces vieux classiques comprennent, bien sûr, l’un des trois films de la trilogie originale Evil Dead de Raimi : The Evil Dead, Evil Dead 2 et Army of Darkness. Campbell veut également essayer d’inclure Bubba Ho-Tep dans quelques projections, un film merveilleux dans lequel il joue une version d’Elvis à la retraite à la recherche d’une momie. Et pourquoi pas des classiques moins connus, comme Mindwarp ? Ou peut-être quelque chose de vraiment loufoque comme My Name Is Bruce ? Comme le dit Campbell : « Je suis pour. Mais tout dépend de ces promoteurs. Les gens veulent des films très populaires. Ils ont tendance à choisir, vous savez, les films qui plaisent au public, Army of Darkness, vous savez, des films comme ça ».
Ce n’est pas une mauvaise affaire de voir, ou de revoir, la trilogie originale d’Evil Dead au cinéma en avril, surtout si l’on considère qu’Evil Dead Rise est juste au coin de la rue. Écrit et réalisé par le cinéaste irlandais Lee Cronin, Evil Dead Rise est le premier film de la franchise depuis dix ans, une raison suffisante pour que les fans soient enthousiastes. Et comme le premier film de Cronin, The Hole in the Ground, a été si bien accueilli, nous avons de grands espoirs pour Evil Dead Rise. Cependant, Campbell nous prévient qu’Evil Dead Rise « n’a rien à voir avec ce film ». [The Hole in the Ground]. Ce film n’est rien comparé à son nouveau film. C’est un Lee débridé ». Mais qu’apporte Cronin à la franchise ? Selon Campbell :
« Eh bien, il apporte ce qu’il a besoin d’apporter, c’est-à-dire de la tension, du suspense ou du chaos. Il apporte donc tout cela, il a apporté ce qu’il devait apporter. Mais parce que Lee est un bon garçon irlandais, je pense qu’il apporte un certain ADN de noirceur à l’ensemble avec son expérience européenne, vous savez, de faire des films qui sont un peu plus sombres, vous savez. C’est une approche très sérieuse de la réalisation qu’il adopte. Et c’est assez intéressant dans la dynamique de l’horreur, plutôt que de se contenter d’un tas de petites frayeurs. Il crée une ambiance, une tension, des relations avec tous les personnages. Il a donc créé un film très unique, que j’appelle une sorte d' »Euro Evil Dead ».
Image via Warner Bros.
Si tous les films Evil Dead sont imprégnés de sang et de tripes, la plupart des chapitres de la franchise comportent également une bonne dose d’humour. Cependant, comme le souligne Campbell, Evil Dead Rise tente de se démarquer. Ainsi, lorsqu’on lui demande ce qu’il attend des fans du prochain film, la star ne mâche pas ses mots : « Ne vous attendez pas à rire. Je veux dire tout sauf rire, vous le ferez, je m’attends à ce que vous soyez complètement effrayés jusqu’au plus profond de votre être. Plus rien de ce que vous pensiez n’est sûr ». Fede Álvarez a déjà réalisé un film sérieux sur The Evil Dead en 2013, mais le film de Cronin promet d’être le chapitre le plus effrayant de la franchise à ce jour. Comme le décrit Campbell :
« C’est sérieux, très sérieux, très direct, très gore, très percutant, très implacable. Il n’y aura donc pas beaucoup de rires, si ce n’est des rires gênants. Nous aimons donner au réalisateur suffisamment de corde pour qu’il puisse se pendre, comme on dit, et expérimenter un peu. Notre travail [Campbell and Raimi] est de les garder un peu dans le bac à sable, celui de ‘The Evil Dead’. Lee a donc pu s’en éloigner, ce n’est plus une cabane dans les bois, vous savez… Même dans » L’Armée des ténèbres « , il n’y avait pas de cabane dans les bois, c’était une histoire d’aventure folle. C’est ainsi que ce [Evil Dead Rise] est, c’est une version urbaine avec une famille, une famille où ils vont se retourner contre eux-mêmes, c’est un peu comme le pire cauchemar d’un enfant. »
L’une des raisons du succès de la franchise Evil Dead est qu’elle s’enorgueillit d’un casting incroyable de tueurs Deadites. Bien sûr, Ash Williams, incarné par Campbell, est le visage de la franchise. Mais en 2013, Jane Levy est entrée en scène dans le rôle de Mia, la protagoniste du film d’Álvarez, et est instantanément devenue la préférée des fans. Ensuite, la série Ash vs. Evil Dead a donné à Campbell deux co-stars fantastiques, Ray Santiago dans le rôle de Pablo et Dana DeLorenzo dans celui de Kelly. Evil Dead Rise présente une nouvelle distribution de personnages, avec Lily Sullivan dans le rôle de Beth et Alyssa Sutherland dans celui de sa sœur Ellie. Dans le film, Ellie est la mère de trois enfants qui est possédée par un démon invoqué par le Necronomicon, et Beth doit devenir une héroïne improbable. En ce qui concerne le parcours de Beth dans Evil Dead Rise, Campbell nous a dit :
« Elle a des relations difficiles avec sa famille, elle est un peu une marginale. Elle a donc demandé à s’affirmer au cours de l’histoire lorsque la protectrice, la mère… que vous pensiez être normalement la protagoniste, devient l’antagoniste, la principale antagoniste, et torture sa propre famille. Cette sœur rebelle doit donc s’imposer et assumer ses responsabilités. À la fin de l’histoire, elle est devenue le nouveau chef de famille. C’est un bon parcours pour un héros. Et nous avons déjà eu des femmes qui étaient des personnages difficiles. Ce n’est donc qu’une continuité. Il y a un tas de femmes dures à cuire dans ce film. Même le petit enfant est un dur à cuire.
Image via Warner Bros.
Bien sûr, Beth n’est pas le seul personnage important du film, et toute l’équipe a dû se préparer à relever les défis mentaux et physiques du film Evil Dead Rise. Comme le dit Campbell :
« Il y a donc une composante psychologique, mais il y a aussi une composante très physique, tous ces acteurs ont dû faire énormément de cascades physiques, de jeu d’acteur, de sang et, vous savez, porter des harnais et des prothèses et tourner pendant de longues, longues et difficiles heures. Les films ‘Evil Dead’ ne sont donc jamais faciles à réaliser, et ces acteurs ont découvert par eux-mêmes ce qu’il fallait faire pour survivre ».
Tout ce que nous entendons sur Evil Dead Rise rend l’attente du film encore plus difficile. Nous allons donc tous regarder en boucle les précédents films de la franchise au cours du mois à venir. Mais comment Evil Dead Rise s’inscrit-il dans le canon de la franchise ? Campbell révèle que la clé pour que tout ait un sens dans la même chronologie est une scène particulière de Army of Darkness. Dans ce classique culte, Ash est chargé de récupérer le Necronomicon et trouve trois livres maudits dans un cimetière. Alors que deux de ces livres pourraient être considérés comme des leurres, ils sont en fait tout aussi capables d’invoquer les Deadites. Comme l’explique Campbell :
« La seule chose qui relie tout maintenant, c’est le livre. Il y a trois de ces livres, comme nous l’avons découvert dans ‘L’Armée des Ténèbres’, et on ne sait jamais où ils vont surgir. L’histoire se résume donc à « où est le livre maintenant ? ». Le livre se trouve dans un endroit particulier de Los Angeles et un concours de circonstances le libère à nouveau dans le monde, et il atterrit dans une famille particulière dans un vieux gratte-ciel grinçant de Los Angeles. C’est cool, c’est un cadre cool ».
Evil Dead Rise n’est pas le seul chapitre de la franchise en développement, puisque Campbell a récemment révélé qu’un projet de série animée était en cours de discussion. Malheureusement, Campbell ne peut pas en dire plus sur cette série pour le moment, car le projet est encore en phase de développement. Tout ce que je peux dire, c’est que le projet est en cours de développement. Mais cela ne veut rien dire. Elle pourrait ne jamais voir le jour. Mais il y a de l’intérêt. Nous sommes intéressés. Nous allons donc voir ce qui se passe. » Quoi qu’il en soit, si la série animée devient réalité, Campbell sera de retour pour incarner Ash Williams.
Même si Campbell a déclaré qu’il se retirerait du personnage à la fin de Ash vs. Evil Dead, en 2018, il est déjà revenu pour chanter Ash dans le jeu DLC Dead by Daylight en 2019, et dans Evil Dead : The Game en 2022. Selon Campbell, il a choisi de reprendre le rôle d’Ash uniquement en tant qu’acteur vocal, sans la pression d’être sur le plateau. Comme il le dit, « c’est ma voix, je ne suis pas couvert de sang, je ne fais pas de cascades, je ne me fais pas tabasser. C’est donc beaucoup plus facile d’aller dans une cabine confortable avec une bonne tasse de thé et d’enregistrer son texte. C’est une autre histoire. Il n’y a donc pas de problème. Cela signifie-t-il qu’une apparition d’Ash en live-action est hors de question ? Campbell : « Je ne dirai rien. Parce qu’à chaque fois que je dis quelque chose, c’est mal, alors je ne dirai rien. C’est mieux de ne rien dire ». Ce n’est pas un non, donc nous gardons l’espoir dans nos cœurs.
Alors que nous aimons tous voir Campbell jouer Ash Williams, les fans de la star n’ont pas encore vu l’une des parties les plus intéressantes de sa carrière. En 2017, Campbell a fait partie d’un film intitulé Highly Functional, dans lequel il joue un chanteur de country en difficulté. C’est un rôle dramatique rare pour Campbell, et il chante même dans Highly Functional. Malheureusement, le processus de développement chaotique du film l’a plongé dans les limbes de la distribution, d’où il n’est jamais sorti. Six ans plus tard, nous nous demandions toujours si nous pourrions un jour le regarder. Heureusement, Campbell a une bonne nouvelle à nous annoncer : « un producteur est intervenu » et travaille à la sortie du film. Se souvenant du long chemin parcouru avant la sortie de « Highly Functional », Campbell a déclaré :
« Deux semaines après la fin du tournage, le réalisateur a été licencié. Peu de temps après, le producteur a quitté le film et je me suis dit : ‘Qui va finir ça ? Le traiteur ? Finalement, le réalisateur revient, termine le film et je le vois. Je l’ai trouvé délicieux. Mais je suis resté là, assis comme une pierre, et cet autre producteur m’a appelé et m’a dit : Vous savez quoi ? Ce film est trop bon. Je ne vais pas le laisser mourir ». Il a donc pris son temps, il a mis une nouvelle musique sur le film, ce dont je n’étais pas sûr. Mais ensuite, je l’ai vu. J’étais comme : ‘Putain de merde. C’est bien mieux. Et il a fait un peu de sous-structure, ce qui est normalement mauvais quand un producteur s’en mêle. Parce qu’ils mettent leur copine aux gros seins là-dedans, vous savez, ou quoi que ce soit d’autre. Ils prennent de mauvaises décisions. Mais tout ce que ce type a fait était bon pour le film. Il a dû renommer le film. Je pense qu’il va s’appeler ‘Hardly Functional' ».
Et quand pourrons-nous regarder Hardly Functional ? Selon les mots de la star :
« Je lui ai dit [the producer]: ‘Je vais tourner avec. Dès que tu l’auras terminé, nous pourrons peut-être contacter, tu sais, Alamo Drafthouse. Il y a certaines chaînes de cinémas qui seraient bien ». Je partirais donc en tournée avec le film. J’espère donc que d’ici un an ou deux, nous pourrons sortir ce film. Il faut le dépoussiérer. C’est vraiment un bon petit film. »
Campbell a également révélé de nouveaux détails sur l’intrigue de Hardly Functional. Il résume ainsi l’histoire du film :
« C’est l’histoire d’un chanteur de country western déglingué. C’est moi. Un type nommé Chili Youngfield, qui n’a eu qu’un seul succès dans toute sa carrière. Et c’est la seule chanson qu’il n’a pas écrite. Il déteste donc l’interpréter. Elle s’appelle « It Ain’t the End ». Nous le rencontrons alors qu’il se produit dans un casino à l’occasion d’une convention pharmaceutique. Ce ne sont donc plus les grands concerts. Ce type a eu un succès dans les années 80. Sa carrière est pratiquement terminée. Entre-temps, nous présentons un jeune homme atteint du syndrome d’Asperger. Il fait partie du spectre. Il a un gardien nommé Dan, dont la chanson préférée s’appelle « It Ain’t the End », de ce type. Il pense que s’il peut trouver ce type et le ramener pour qu’il chante cette chanson pour son gardien, cela le guérira d’un problème cardiaque. C’est donc une histoire très étrange. Le gamin kidnappe ce type et les emmène dans un voyage ridicule et fou pour qu’il puisse lui faire chanter « It Ain’t the End » pour son gardien, Dan, qui est en train de mourir. C’est la seule chanson qu’il ne jouera jamais, qu’il ne chantera jamais et qu’il déteste chanter. C’est donc une très bonne histoire ».
Il est toujours triste qu’un film n’atteigne pas son public, et c’est encore pire quand le concept est aussi intriguant que Hardly Functional. C’est donc avec plaisir que nous avons conclu notre entretien par une bonne nouvelle inattendue. Espérons que nous pourrons regarder Hardly Functional dans les plus brefs délais.
Evil Dead Rise sera présenté en avant-première mondiale le 15 mars lors du festival du film SXSW. Ensuite, le prochain chapitre de la franchise Evil Dead sortira en salles le 21 avril 2023.
