Écrite par Steven Levenson et Danielle Sanchez-Witzel, avec des chansons originales de Kristen Anderson-Lopez et Robert Lopez, la comédie musicale originale de Hulu Up Here suit l’histoire d’amour de Lindsay (Mae Whitman) et Miguel (Carlos Valdes), qui doivent surmonter leurs propres insécurités, angoisses et peurs, et ignorer les voix dans leur tête, s’ils veulent trouver le bonheur l’un avec l’autre. Lindsay et Miguel chantent et dansent tout au long de leur voyage à la découverte d’eux-mêmes, alors qu’ils tentent de comprendre les choses pour eux-mêmes et l’un pour l’autre.

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Au cours de cet entretien en tête-à-tête avec Collider, Valdes a parlé de la comparaison entre l’audition pour The Flash (il a joué Cisco Ramon pendant sept saisons) et l’audition pour Up Here, de la base de collaboration qu’ils ont construite pendant le processus de répétition, de la façon dont les choses devenaient parfois techniques, et du jeu vidéo Miguel’s Quest.

Collider : J’ai appris à vous connaître grâce à The Flash, dans lequel vous avez un peu chanté, mais je ne savais pas forcément que vous aviez tout cela en vous, ce qui est génial. Comment s’est déroulé votre processus d’audition pour ce rôle par rapport à celui de The Flash ? Les choses ont-elles été très différentes ? Avez-vous dû chanter ?

CARLOS VALDES : Les deux processus d’audition, à l’époque, étaient assez effrayants, pour être honnête. Lors de mon audition pour The Flash, je n’avais pas vraiment d’expérience en matière d’audition pour des rôles à l’écran. Je me suis donc lancé et, sur une aile et une prière, je me suis lancé et j’ai espéré que tout se passerait bien. Heureusement, le meilleur est arrivé, dans cette circonstance particulière, et j’ai travaillé sur The Flash pendant huit ans. Pendant cette période, j’ai pratiquement abandonné le théâtre pour me consacrer davantage à The Flash et au travail devant la caméra. En auditionnant pour Up Here, j’ai donc dû revenir à cette expérience avec laquelle j’étais à l’aise depuis longtemps, avec toute l’expérience de l’audition pour le théâtre. Cela ressemblait beaucoup plus à une audition de théâtre qu’à une audition de cinéma ou de télévision, ce que j’ai vraiment apprécié, mais c’était aussi un défi de devoir revenir à cela. J’ai dû m’appuyer sur certaines de ces choses, inconsciemment, et c’est devenu un défi. J’avais l’habitude de me rappeler comment faire et j’avais une telle facilité avec cela, et j’avais nettoyé les toiles d’araignée, pour ainsi dire. Mais c’était un défi dans les deux cas, pour des raisons similaires. Sortir de sa zone de confort est parfois la meilleure chose à faire, donc c’était bien.

Image via Hulu

Ce genre d’émission est différent d’une émission normale parce qu’on a l’occasion de répéter les numéros et d’enregistrer les chansons, ce qui permet d’avoir une bonne connaissance du matériel avant de le tourner. Est-ce que cela diminue la nervosité, ou est-ce qu’il y a une autre sorte de nervosité parce qu’il faut comprendre comment tout cela fonctionne devant la caméra ?

VALDES : Pour l’essentiel, cela m’a débarrassé du trac parce que, grâce au processus d’audition, j’ai pu me familiariser avec la façon dont ces gens travaillent. Il y a quelque chose d’un peu effrayant à travailler avec des gens qui opèrent à l’échelon supérieur de ce qu’ils font. Dans le cas présent, il s’agissait notamment du (réalisateur/PE) Tommy [Kail], (scénariste/EP) Steven [Levenson], (scénariste/EP) Danielle [Sanchez-Witzel], (auteur/compositeur/EP) Bobby [Lopez], (auteur-compositeur/EP) Kristen [Anderson-Lopez]et (chorégraphe) Sonya [Tayeh]. Ils travaillent vraiment au plus haut niveau, et on ne sait pas vraiment à quoi s’attendre de la part de quelqu’un qui possède toutes ces connaissances et cette influence. Le processus d’audition m’a donc permis de me faire une idée de la façon dont ils fonctionnent en tant que créateurs et de leur style de communication. J’ai rencontré Mae [Whitman] grâce à ce processus. Nous avons fait une lecture de nos atomes crochus et les choses se sont bien passées, et j’ai appris à la connaître un peu. Nous nous sommes assis dans ce confort et avons commencé à établir la confiance, tout au long du processus de répétition. Ce qui avait été établi lors de l’audition, nous l’avons développé pendant les répétitions. Ainsi, se familiariser avec ces chansons, les préenregistrer, commencer à travailler sur la chorégraphie, faire tout ce travail préparatoire, et même pouvoir s’asseoir avec Tommy et parler du personnage, des scènes et de l’arc, ce n’est pas quelque chose que l’on a souvent l’occasion de faire dans le cadre de projets. Cela a vraiment contribué à instaurer un climat de confiance. Au moment de tourner, nous avions déjà construit toutes ces fondations, en tant que collaborateurs, et je pense que cela a permis d’obtenir un résultat encore meilleur.

Comment était-ce de s’adapter au fait de jouer et de chanter avec les manifestations de votre tête qui se tenaient autour de vous et qui communiquaient parfois avec vous, et vous aviez aussi parfois toutes les manifestations de Mae ? Comment était-ce de comprendre tout cela ?

VALDES : Habituellement, sur scène, lorsque vous jouez une comédie musicale, les limites sont prédéterminées par une approche plus générale, de sorte que vous pouvez vous sentir libre de vivre l’instant présent sur scène, à une échelle beaucoup plus grande. Mais évidemment, lorsque vous travaillez devant une caméra, cette échelle est parfois réduite à une taille excessivement petite. Souvent, cette expression que j’ai tellement l’habitude de ressentir à l’intérieur de paramètres très vastes, j’ai vraiment dû la réduire parce qu’elle devenait parfois très technique. Vous devez littéralement trouver comment jouer le moment avec vos personnages dans le cadre, sans bloquer personne ou bloquer la lumière de quelqu’un, et en vous assurant que l’angle est bon. C’est très technique. Je n’ai pas ressenti le même degré de liberté expressive que celui que j’ai l’habitude de ressentir sur scène, mais il y a quelque chose de vraiment gratifiant pour moi dans le fait de faire fonctionner le tout dans un ensemble de paramètres restreints.

Carlos Valdes dans le rôle de Miguel et Mae Whitman dans le rôle de Lindsay dans Up HereImage via Hulu

L’un des moments que j’ai adorés est le jeu Miguel’s Quest. Qu’avez-vous pensé de ce jeu et de la façon dont il a été réalisé, en voyant des petits bouts de ce que serait le jeu, mais aussi en ayant ces personnages qui chantent pour vous ?

VALDES : En parlant de technique, c’était une danse incroyablement technique. Nous avons vraiment dû filmer chaque morceau, en soi. Je n’ai pas vraiment eu l’occasion de tout faire en une seule fois, ce qui est le rêve d’un acteur. Il faut pouvoir ressentir ce que c’est en temps réel, dans l’instant. Nous avons dû tout découper, tout morceler et tout faire un morceau à la fois, simplement parce que, d’un point de vue logistique et avec la caméra, c’était la seule façon de procéder, mais cela a rendu les choses très difficiles. Je reconnais que mon passage dans The Flash m’a aidé à me sentir à l’aise avec ce genre de processus. C’est vraiment un muscle, de savoir comment compartimenter les choses dans votre cerveau et d’être capable d’entrer dans un chapitre spécifique de ce roman, à n’importe quel moment. C’était donc un défi, mais c’était très amusant.

À quel point serait-il amusant d’avoir ce jeu ?

VALDES : Pendant que nous tournions le film, mon cerveau était rempli de toutes sortes d’imaginations sur la façon dont ils allaient le faire en post-production. Je suis un enfant des années 90, les jeux vidéo ont donc fait partie de mon enfance. Parfois, ma vie ressemble à un jeu vidéo, alors ce serait amusant.

Up Here est disponible en streaming sur Hulu.