La première fois que nous voyons Saúl Armendáriz (Gael García Bernal) sur un ring de lutte, il se fait botter le cul. Armendáriz est considérablement plus petit que le lutteur qui gagne habituellement les matchs à El Paso, mais il s’en moque – il adore être un luchador. Lorsqu’Armendáriz quitte le ring, il n’est pas contrarié d’avoir perdu, mais il est plutôt contrarié par le fait qu' »il n’y a pas d’art », que sa défaite n’a pas le flair et l’excitation qu’elle mérite, en raison du manque de style de son adversaire…
Mais Armendáriz sait comment apporter cet art sur le ring, en prenant la nouvelle identité de Cassandro, un exotique – connu pour son style flamboyant et effacé, et aussi pour ne jamais gagner de match – dont on sent la passion pour ce sport. Dans le rôle de Cassandro, Armendáriz revitalise non seulement le catch pour ses spectateurs, mais aussi pour lui-même, car il trouve plus de confiance dans ce personnage de sa propre création.
Cassandro, dont le réalisateur Roger Ross Williams (Life, Animated) signe le premier long métrage narratif, raconte l’histoire d’une réussite qui consiste à être fidèle à soi-même et comment le fait de s’ouvrir à ce que l’on est peut changer toute sa vision du monde. Williams n’aborde pas l’histoire vraie d’Armendáriz (dont la vie a déjà été explorée dans le documentaire de 2018, Cassandro, l’Exotica !) comme un doc, mais saute plutôt directement sur le ring avec le lutteur, et commence par la décision importante d’être lui-même sur le ring.
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Dans Cassandro, nous assistons à la transformation du personnage principal, qui passe de zéro à un héros, alors qu’il s’entraîne pour devenir meilleur simplement par amour du sport. Alors que le public le hue et l’injurie au début, Cassandro les gagne à la fin du match, signe de son impact et de la grandeur de sa performance. La décision de passer du lutteur El Topo à l’extravagant Cassandro revitalise Armendáriz et met le public à sa merci. Son public pourrait s’interroger sur le fait d’encourager un lutteur gay, mais sa capacité à être lui-même et à montrer pourquoi c’est une si bonne chose commence à modifier leur point de vue sur l’exótico.
Cassandro est également une excellente vitrine pour Bernal, qui s’éclate dans le rôle-titre. Bernal est joyeux dans le rôle d’Armendáriz, qui commence à être à l’aise avec lui-même, et il est électrique dans le rôle de Cassandro. Bernal est excellent pour montrer ces transformations. Au début, il est jeté sur le ring comme une poupée de chiffon, mais grâce à son entraînement et à ses pitreries, il est difficile à battre. C’est grâce à Bernal que son histoire en coulisses est aussi fascinante que celle sur le ring, notamment lorsque nous voyons Armendáriz se faufiler avec son amant marié Gerardo (Raúl Castillo), qui n’accepte manifestement pas son identité aussi bien qu’Armendáriz.
Cassandro le lutteur sait comment jouer avec la foule, et sait comment jouer sur ses réactions. De même, dans Cassandro, Williams sait comment jouer les bonnes notes. L’histoire du coming out et de l’acceptation de Williams est à la fois fascinante et souvent touchante, et Bernal donne probablement sa meilleure performance dans cette belle histoire où l’on se trouve soi-même et où l’on devient celui que l’on était censé être.
Classement : B
