À une époque où les services de streaming ont la possibilité de donner le feu vert à des projets passionnels longtemps retardés, il semble que le film Gorillaz soit sur le point de voir le jour. Le groupe virtuel anglais excentrique s’efforce depuis des années de développer des personnages fascinants dans son propre univers de fiction, et a souvent évoqué la possibilité de donner vie à un projet de plus grande envergure. Au départ, il semblait que Netflix serait la maison idéale pour un film Gorillaz. Après tout, c’est le même studio qui a donné le feu vert à des projets passionnés comme The Other Side of the Wind d’Orson Welles et The Irishman de Martin Scorsese, alors que les fans pensaient qu’ils ne sortiraient jamais. Cependant, il semblerait que le film Gorillaz soit à nouveau retardé.

Gorillaz a été formé en 1998 par le frontman Damon Albarn et l’artiste Jamie Hewlett, qui ont créé quatre membres fictifs du groupe. Le chanteur « 2D », le guitariste basse « Murdoc Niccals », le chanteur et guitariste « Noodles » et le batteur « Russel Hobbs » sont apparus dans des clips animés Gorillaz, des courts-métrages, des interviews fictives et quelques courtes bandes dessinées. L’univers de Gorillaz s’est élargi pour intégrer d’autres personnages secondaires qui sont apparus dans des albums et des tournées supplémentaires ; ils ont récemment effectué une tournée mondiale de 2022 et sont prêts à sortir leur dernier album Cracker Island à la fin du mois de février. Avec un style qui mélange art pop, rock alternatif, musique électronique, new wave et expérimentation, Gorillaz a certainement une influence éclectique et a inspiré une niche de fans passionnés.

Voir aussi : Un film sur Gorillaz est en préparation chez Netflix

En 2021, Albarn a confirmé dans une interview qu’après  » tant d’incarnations « , un film  » complet  » était en cours de réalisation chez Netflix. Bien que les aventures des Gorillaz aient été relatées dans leurs vidéos musicales animées depuis la création du groupe, Albarn a déclaré en 2020 qu’il craignait qu’ils ne puissent pas obtenir le financement d’un studio pour un tel projet de long métrage expérimental. Il a poursuivi en disant que le mystérieux film d’animation est plus « dans le monde du Studio Ghibli » que la plupart des succès animés grand public, mais jusqu’à présent, Netflix n’a pas confirmé ou annoncé de détails concernant le projet.

Tentatives précédentes

Image via EMI

Après la sortie de leur album éponyme Gorillaz en 2001, Hewlett a annoncé qu’un film d’animation provisoirement intitulé Celebrity Harvest en était aux premiers stades de développement. La sortie du film devait coïncider avec celle de l’album. Étant donné les compétences de Hewlett en tant qu’artiste visuel, il semblait avoir le potentiel pour créer quelque chose de vraiment inventif à une époque où les films d’animation gagnaient en respect (les Academy Awards ont créé la catégorie « Meilleur film d’animation », qui a été décernée pour la première fois à Shrek en 2001). Le film était apparemment en développement si fervent que Blur a teasé son titre et la sortie de leur album Think Tank de 2003.

Trois scénarios ont été envisagés avant que Hewltt ne commence à travailler sur Celebrity Harvest, qui a été écrit en collaboration avec les scénaristes des Simpsons. Les détails sur l’intrigue proprement dite sont rares, mais Hewlett s’est inspiré de la série télévisée britannique Quartmass, et voulait déconstruire la culture des célébrités en utilisant des créatures mythologiques.

L’histoire suivrait Russel une fois qu’il est possédé par le mauvais esprit Del, et tournerait autour d’une nuit sans fin avec des cannibales et des zombies. Nombre de ces thèmes et concepts ont inévitablement trouvé leur place dans l’album Demon Days de Gorillaz. Le groupe a ensuite annoncé que le film ne respecterait pas la date de sortie prévue en 2003 et qu’il était officiellement annulé, Dreamworks Animation n’étant intéressé que par le développement de projets « familiaux ». Cependant, certaines fuites de concept art ont été révélées par la suite.

Hewlett a par la suite annoncé en 2017 que Gorillaz développerait une série animée en 10 parties, dont il dirigerait personnellement le premier et le dernier volet. Elle a été décrite comme un projet multimédia mixte, typique des clips musicaux de Gorillaz, et comporterait des animations dessinées à la main avec des segments occasionnels en direct. Alors qu’il devait initialement coïncider avec la sortie de l’album Humanz, le projet a finalement été abandonné au profit du film, qu’il a personnellement écrit.

L’état du projet Netflix

gorillaz-netflixImage via EMI

Compte tenu des nombreuses difficultés rencontrées par Gorillaz pour donner vie à ses projets cinématographiques et télévisuels, la probabilité qu’un film Netflix voit le jour est incertaine. Netflix n’a encore rien annoncé officiellement, et étant donné les coupes importantes que le studio a faites dans son département d’animation, un film Gorillaz pourrait être en danger étant donné que le groupe a surtout attiré des spectateurs de niche. Les chansons du groupe sont apparues dans des projets populaires récents comme Outer Banks, Trolls et How To Lose A Guy In Ten Days, mais il n’est pas certain que cela suffise à donner à leur film le type d’attrait que Netflix recherche.

Netflix a également pris des mesures qui signifient que l’ère des chèques en blanc aux cinéastes d’auteur est peut-être révolue, car les projets passionnels coûteux de réalisateurs comme Jane Campion, Spike Lee, Alfonso Cuarón, David Fincher, Ava Duvernay, Bong Joon-ho, Noah Baumbach et les frères Coen ne sont pas considérés comme un avenir viable. Récemment, Netflix a tenté de produire des superproductions plus grand public comme Extraction, Red Notice et The Adam Project.

Cependant, Netflix a également financé des projets d’animation à vocation plus artistique issus de petits studios, notamment Pinocchio de Guillermo del Toro, Wendell &amp ; Wild de Henry Sellick, Apollo 10 ½ de Richard Linklater et The Sea Beast de Cartoon Saloon. Évidemment, ces titres sont dirigés par des cinéastes plus célèbres que Gorillaz, mais cela suggère au moins qu’il pourrait y avoir un écosystème plus diversifié pour la branche animation de Netflix à l’avenir.