Lorsque l’on parle des plus grands cinéastes de tous les temps, des réalisateurs comme Steven Spielberg, Francis Ford Coppola, John Ford, Spike Lee et Sidney Lumet sont souvent cités en raison de leur polyvalence. S’il est impressionnant qu’un cinéaste maîtrise un créneau ou un sous-genre spécifique, il est encore plus admirable qu’il ait fait preuve d’une volonté de sortir de sa zone de confort et qu’il ait rencontré le même succès. Cependant, pour un cinéaste comme Alan Parker, il devient de plus en plus difficile de définir ce qu’est sa « zone de confort ». L’incroyable filmographie de Parker comprend des classiques de nombreux genres différents, ce qui indique qu’il a peut-être été le réalisateur le plus polyvalent de l’histoire du cinéma.
Après avoir écrit le scénario du film familial Melody en 1971, Parker a commencé sa carrière de cinéaste en réalisant des films dramatiques discrets. Au cours des quatre décennies suivantes, Parker a expérimenté une multitude de genres : romance, comédie, action, satire, crime et comédies musicales, rien ne semblait lui être interdit. Si vous parcourez les réalisations de Parker, vous découvrirez qu’il est à l’origine de classiques dont vous n’auriez jamais imaginé qu’ils étaient issus du même esprit brillant.
Alan Parker était un talent dès le départ
Après une série de courts métrages et de films pour la télévision, le premier grand film de Parker en tant que scénariste/réalisateur fut Bugsy Malone en 1976, une comédie de gangsters familiale qui mettait en scène des enfants dans les rôles de flics, de criminels, de femmes fatales et de truands de Chicago. Sur le papier, l’idée d’un « hommage d’enfants aux clichés classiques des films de gangsters » semblait pouvoir être l’un des désastres les plus embarrassants de l’histoire, en particulier pour un cinéaste débutant. Cependant, Parker a toujours eu le don d’intégrer la musique dans ses œuvres et a trouvé le moyen d’incorporer des numéros musicaux énergiques qui sont rapidement devenus partie intégrante de la culture britannique.
Bugsy Malone a prouvé que Parker pouvait réaliser des films inhabituels qui plaisent au public et qui ont été très bien accueillis ; après que le film a été nommé aux Golden Globes et aux BAFTA Awards, Parker semble prêt pour un autre succès grand public. Cependant, il décide de ne pas céder à la facilité et commence à travailler sur l’adaptation d’un scénario d’un écrivain en devenir aux idées politiques bien arrêtées : Oliver Stone. Bien que novice à l’époque, Stone n’en est pas moins un homme d’opinion, comme il l’est aujourd’hui. Midnight Express est un examen incendiaire de la politique turque qui ne manquera pas de susciter la controverse à sa sortie. Néanmoins, le film a été salué comme un acte de bravoure, ce qui a valu à Parker sa première nomination aux Oscars et à Stone sa première victoire dans la catégorie du scénario adapté.
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Alan Parker nous a offert des drames intimes et des comédies musicales époustouflantes
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Parker semble avoir le talent de créer à la fois des moments intimes de drame émotionnel sincère et des merveilles sensorielles qui apportent des éléments visuels à de grandes œuvres musicales ; cela a été particulièrement évident dans son travail au cours des deux décennies suivantes. En plus de son travail cinématographique, Parker a fréquemment collaboré avec Pink Floyd et a été responsable de certains de leurs vidéoclips les plus influents. Avec Pink Floyd – The Wall, Parker a donné vie à des concepts que le groupe avait évoqués dans son œuvre, pour une expérience surréaliste qui bouscule les genres et qui est encore aujourd’hui considérée comme un classique. Cependant, Parker n’a jamais perdu son aptitude pour les comédies musicales classiques, comme il l’a prouvé avec Bugsy Malone ; il dirigera plus tard des comédies musicales majeures telles que Fame et Evita.
Ce qui est impressionnant, c’est que Parker était tout aussi à l’aise pour traiter les angoisses de la jeunesse que pour examiner les crises de la quarantaine. Il a dirigé le saisissant drame domestique Shoot the Moon, salué comme l’un des films les plus courageusement équilibrés sur un mariage difficile ; le film a bénéficié des performances extraordinaires de Diane Keaton et d’Albert Finney au sommet de leurs carrières respectives. Bien qu’il ait travaillé avec des talents confirmés, Parker a également tenté sa chance avec les jeunes acteurs Nicolas Cage et Matthew Modine (qui à l’époque étaient tous deux relativement inconnus) pour son drame intime sur le passage à l’âge adulte après le Viêt Nam, Birdy. Confier un drame difficile sur les troubles de stress post-traumatique à deux acteurs novices était certainement un risque, mais Parker savait identifier les talents et a trouvé des stars dont il savait qu’elles connaîtraient un plus grand succès plus tard dans leur carrière.
Alan Parker n’a jamais eu peur de prendre des risques
Image via Orion Pictures
Parker n’avait pas peur de s’attaquer à des genres, des thèmes et des concepts que de nombreux acteurs de l’industrie auraient pu juger trop controversés. Les perspectives financières des films au contenu sexuel extrêmement graphique étaient relativement minces, car tout titre classé « X » n’était accessible qu’à une fraction du public. Cela n’a pas empêché Parker de s’attaquer à des sujets délicats dans le film d’horreur classé X Angel Heart (1987) ; bien qu’il n’ait suscité qu’une réaction mitigée à l’époque, le film sera plus tard considéré comme un joyau sous-estimé pour son portrait de Satan (Robert De Niro).
Parker ne craignait pas non plus d’aborder des sujets controversés ; Mississippi Burning, réalisé en 1988, est l’une des procédures policières les plus incendiaires sur la haine raciale et la corruption systématique jamais réalisées, et elle n’a malheureusement pas pris une ride. Bien qu’il ait suscité la controverse pour son examen sans complaisance de l’implication de la police dans les groupes de suprématie blanche, le film a été un succès et a valu à Parker sa deuxième nomination aux Oscars. The Commitments, réalisé en 1991, est l’histoire rêvée de tous les mélomanes, celle d’un groupe qui a « failli » devenir un succès, mais qui n’a jamais réussi à se mettre d’accord et à travailler ensemble.
Même les projets moins réussis de Parker avaient en général quelque chose de recommandable. Come See The Paradise a été raillé comme étant simplement un « appât à Oscar », mais il a courageusement examiné le traitement des citoyens japonais aux États-Unis et la discrimination à laquelle ils ont été confrontés après Pearl Harbor d’une manière que la plupart des productions hollywoodiennes n’auraient pas pu faire. The Road to Wellville n’a pas été une réussite sur le plan de la satire, mais a tout de même permis à Matthew Broderick et Anthony Hopkins d’offrir des performances hilarantes.
Parker est malheureusement décédé en 2020, mais il mérite d’être salué comme un innovateur compétent qui était souvent en avance sur son temps. Bien qu’il ait collaboré avec un grand nombre d’artistes parmi les plus influents de l’industrie et qu’il ait été nommé deux fois à l’Oscar du meilleur réalisateur, Parker n’est jamais devenu un « nom familier » comme l’ont été certains de ses pairs. Il est temps qu’il reçoive le respect qu’il mérite.
