Rocky Balboa (Sylvester Stallone) est peut-être le protagoniste des films Rocky, mais est-il vraiment le plus grand boxeur de tous les temps ? Tout au long de la franchise Rocky, nous avons pu voir l’Étalon Italien surmonter des obstacles, dépasser ses limites et atteindre le sommet du monde de la boxe grâce à son menton d’acier et sa volonté indomptable. Cependant, un certain nombre d’autres combattants impressionnants ont connu des carrières et des performances qui ont égalé, voire surpassé, les incroyables combats de Rocky. Du premier film Rocky au dernier Creed, voyons qui le monde de la boxe considère comme le plus grand de tous les temps.
Comment juger le GOAT de la franchise Rocky ?
Le fait que ces combattants soient fictifs facilite ou complique certains aspects de l’évaluation du meilleur boxeur. Afin de juger qui serait considéré comme le plus grand de tous les temps dans l’univers de Rocky, nous allons examiner les aspects suivants : le palmarès professionnel, le style de combat, l’inspiration dans la vie réelle, la force de leurs adversaires et l’héritage de leur histoire. Les quatre premiers critères sont assez explicites ; pour déterminer qui est le plus grand à la boxe, nous devons examiner les facteurs qui ont fait de lui un grand boxeur, les personnes qu’il a affrontées et ses victoires.
Le facteur héritage est encore plus subjectif, mais comme les fans de sport de notre monde actuel en sont douloureusement conscients, le récit de la carrière d’un athlète joue un rôle majeur dans la façon dont on se souvient de lui. Si l’on considère tous les combattants de l’univers de Rocky sous cet angle, quatre personnages sont en lice pour le titre de meilleur boxeur : Rocky Balboa, Ivan Drago, Apollo Creed et Adonis Creed.
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4ème place – Adonis Creed
Commençons par le plus jeune et le plus récent combattant, Adonis Creed (Michael B. Jordan). Nous n’avons pas encore vu la carrière complète du jeune Creed, mais à la fin de son deuxième film, Adonis avait un palmarès professionnel de 25 victoires, 1 défaite et 0 match nul. Il détenait le titre
Adonis est l’incarnation d’une des idées principales du sport, qui est de surpasser les concurrents qui vous ont précédé. En termes d’héritage, il a pleinement gagné le respect de ses concurrents et du monde entier, qui ont reconnu qu’il était digne de prendre la relève de son père. Adonis obtient des points majeurs pour la combinaison de son récit et des défis qu’il a surmontés pour atteindre son but. Bien qu’il en ait les moyens, il n’a jamais reçu d’entraînement professionnel jusqu’à sa rencontre avec Rocky.
Malgré tout, il a réussi à gagner d’innombrables combats et à gravir les échelons du circuit pour devenir lui-même champion poids lourd. Pour conserver sa ceinture, il a dû affronter la montagne Viktor Drago, le fils de l’homme qui a tué son père. Rien que pour cette rivalité, Adonis mérite d’être considéré comme le plus grand boxeur. Il a vengé la mort de son père en combattant un homme qui le surplombait et qui a été élevé pour se battre comme un animal vicieux. Grâce au mentorat de Rocky, Adonis a pu devenir une combinaison de lui et de son père, faisant de lui le boxeur le plus impressionnant de sa génération.
3ème place – Ivan Drago
Image via MGM
C’est peut-être une décision nettement anti-patriotique, mais dans la réalité du monde de la boxe, Ivan Drago (Dolph Lundgren) aurait démoli Rocky Balboa s’il n’avait pas combattu du mauvais côté de la guerre froide. Ivan a un palmarès professionnel de 31 victoires (31 KOs), 1 défaite et 0 match nul. Tout comme Apollo Creed dans le premier Rocky, il était imbattable contre tout le monde sauf le protagoniste. Il représentait l’échelon le plus élevé de la capacité physique d’un humain et était une force physique totalement dominante. Sans oublier qu’il était le champion de boxe choisi par l’URSS pour affronter les boxeurs américains ; les Russes n’ont pas lésiné sur les moyens pour créer et développer la machine de boxe parfaite.
Le physique d’Ivan Drago est sa caractéristique principale. Avec ses 1,85 m et ses 261 kg, il est le combattant le plus grand, le plus grand et le plus fort que l’on ait vu dans les films. Dans la boxe poids lourd, il n’y a pas de limite supérieure de poids ou de taille. Il pouvait donc être un géant se mesurant à de simples mortels. Les films ont également révélé qu’il avait une puissance de frappe de plus de 2100 PSI (livres par pouce carré). À titre de comparaison, la plupart des boxeurs poids lourds affichent une puissance d’environ 1200-1700 PSI, ce qui est déjà impressionnant puisque c’est presque le double du PSI de la morsure d’un lion et 10 fois plus fort qu’une personne moyenne. Le véritable Mike Tyson, réputé pour sa féroce puissance de frappe, a enregistré un PSI de 1800. Avec les meilleurs attributs physiques de tous les combattants de cette liste et le soutien des ressources d’une nation entière, Ivan Drago est un formidable prétendant au titre, mais même lui a perdu contre quelqu’un d’autre.
2ème place – Rocky Balboa
Image via United Artists
Le cas de Rocky Balboa en tant que GOAT de la boxe est le plus convaincant de tous les candidats. Il a été le plus grand outsider de tous les temps, survivant à 15 rounds contre le champion poids lourd invaincu avant de revenir pour s’emparer de la ceinture. Après avoir atteint le zénith de la boxe en tant que champion du monde des poids lourds, il a continué à gagner contre des adversaires de plus en plus forts. L’histoire et l’héritage de Rocky Balboa consistent entièrement à surmonter des obstacles insurmontables. Après ses combats avec Apollo Creed, il a continué à être confronté à des adversaires « imbattables », comme le féroce Clubber Lang et l’autre monde Ivan Drago.
La carrière professionnelle de Rocky comprend le plus grand nombre de combats pour quiconque dans la série, avec 57 victoires (54 par KO), 26 défaites et 1 nul. Il a notamment le plus de défaites de tous ses concurrents, étant le seul à avoir un nombre de défaites à deux chiffres. Bien que personne de ces comparaisons ne soit resté invaincu, ils n’ont tous eu qu’une ou deux défaites. Cependant, ces défaites ne font que contribuer à son plus grand héritage. C’était un moins que rien qui n’aurait jamais dû avoir la moindre chance de décrocher la ceinture. Il s’est entraîné dans un vieux gymnase délabré, n’avait pas les ressources dont disposaient les autres champions et n’a jamais eu l’intention de devenir boxeur professionnel. Mais au bout du compte, Rocky avait deux caractéristiques essentielles qui faisaient de lui un champion.
Les deux plus grandes forces de Rocky étaient son menton d’acier et son œil de tigre. Bien qu’il soit devenu plus tard un combattant plus technique au fil de sa carrière, la principale carte de visite de Rocky était son indomptable résilience. Il pouvait encaisser des coups comme aucun autre combattant, comme en témoigne sa remarquable victoire sur Ivan Drago. Ce même Ivan Drago qui avait des coups de poing plus puissants que n’importe qui d’autre sur Terre. Ajoutez à cela la seule chose qu’Apollo disait que Rocky avait sur lui : l’oeil du tigre. C’est fondamentalement la raison pour laquelle Rocky était notre héros : il n’a jamais abandonné et n’a jamais cessé de se battre. Il a peut-être perdu plus de combats que les autres sur cette liste, mais il s’est relevé à chaque fois qu’il a été mis à terre. Et chaque fois qu’il s’est relevé, il a gagné.
1ère place – Apollo Creed
Image via United Artists
Le destructeur dansant. Le Prince de Punch. Le seul et unique. Ce sont les titres attribués au plus grand combattant des films Rocky, le champion du monde de boxe poids lourd : Apollo Creed (Carl Weathers). Apollo est sans conteste le plus grand boxeur de l’univers Rocky, et les experts et les fans de boxe ne manqueraient pas d’acclamer son nom. Son impressionnant curriculum vitae est inégalé et repose sur une combinaison inégalée d’habileté, de vitesse et de puissance. Tout au long de sa carrière professionnelle, il a obtenu un bilan de 47 victoires (46 par KO), 0 match nul et 2 défaites.
Apollo était le combattant le plus complet de l’univers de Rocky. Il possédait tous les outils physiques et mentaux qui font la grandeur d’un boxeur, et il les utilisait tous au maximum de leur potentiel. Apollo dansait sur le ring, au sens propre comme au sens figuré, ce qui lui permettait d’esquiver et de se faufiler avec une mobilité que la plupart des boxeurs poids lourds n’avaient pas. Pourtant, cette vitesse ne compromet en rien sa puissance, comme en témoignent ses 46 KO. La seule personne qu’il n’a pas réussi à mettre KO dans un combat qu’il a gagné est Rocky Balboa qui, comme nous l’avons déjà mentionné, possédait le meilleur menton de tous les combattants. Apollo possédait également une technique et un savoir-faire impeccables, tant pour la boxe que pour l’héritage de sa carrière. C’était un showman et un savant, tant sur le ring qu’en dehors. Aucun autre entraîneur ne pouvait préparer Rocky à battre Clubber Lang dans Rocky III, mais il y est parvenu. Par rapport aux autres boxeurs de cette liste, il était le showman le plus magnétique, ce qui pèse lourd dans l’établissement de son héritage et de sa popularité.
Pour être le plus grand de tous les temps, il faut aussi battre les meilleurs. Parlons donc des éléphants poids lourds dans la pièce que sont ses deux défaites. Les seules imperfections de son illustre carrière de boxeur sont dues à Rocky Balboa et Ivan Drago, les deux autres prétendants au titre de champion de boxe. L’une des principales raisons pour lesquelles les gens préfèrent Rocky est le rôle d’Apollo dans le récit. Il était le Goliath face au David de Rocky, et personne n’a envie de soutenir le Goliath. Cependant, si l’on met de côté cet aspect, on constate qu’Apollo était, coup pour coup, le meilleur combattant. Alors qu’ils étaient encore dans leur carrière professionnelle, Rocky et Apollo se sont affrontés trois fois – deux fois en combat officiel et une fois en combat officieux. Apollo est sorti vainqueur deux fois sur trois. Nous avons pu voir les deux premiers combats à l’écran, mais le résultat de ce troisième combat final n’a été révélé que des décennies plus tard, lorsque Rocky a dit à Adonis que, dans ce combat décisif entre eux deux, c’est Apollo qui a gagné. Même s’il ne s’agissait pas d’un combat officiel, Rocky était au sommet de ses capacités de boxeur. Apollo l’avait entraîné à combattre avec une technique et une habileté qui lui faisaient défaut auparavant, et Rocky était donc au sommet de sa forme en tant que boxeur. Mais Apollo a quand même gagné.
Son combat contre Drago était, même dans le film, absolument absurde et irréaliste. Au moment de leur combat, Apollo a 42 ans, il n’est plus dans la fleur de l’âge et il se bat contre un homme au sommet de ses capacités qui n’a que 24 ans. Drago n’était pas seulement le meilleur combattant de l’Union soviétique, il était aussi au sommet absolu de ses capacités physiques. Des capacités qui faisaient de lui le plus fort cogneur de son univers et du nôtre. La mort et la perte d’Apollon ont été une fin tragique à sa vie, mais comme les héros tragiques avant lui, cela ne doit pas diminuer son héritage. Achille était toujours le plus grand guerrier grec, même s’il est mort. En fait, Apollo devrait avoir plus de mérite à ce que la seule autre défaite qu’il ait subie soit aussi injuste qu’elle l’était. Personne d’autre que Rocky ne l’a battu dans le fleur de l’âge.
Pour cimenter davantage la position d’Apollo au sommet, il suffit de regarder ce qui l’a inspiré dans la vie réelle. Le personnage d’Apollo a été inspiré par Muhammad Ali, et les similitudes sont profondes. Muhammad Ali n’a pas été surnommé « le plus grand » pour rien. Dans notre monde, il est presque universellement considéré comme le plus grand boxeur de tous les temps. Il a acquis cet héritage grâce à sa combinaison inégalée de vitesse et de puissance, à son palmarès impressionnant contre des adversaires tout aussi incroyables, et au pouvoir de star d’un gagnant et d’un champion. Si toutes ces raisons vous semblent familières, c’est parce qu’elles peuvent être attribuées une à une à Apollo également. Le poids lourd le plus habile sans sacrifier la puissance ? Un palmarès impressionnant contre ses plus grands concurrents ? Un panache irremplaçable lorsqu’il s’agit de dominer de très haut ? Apollo Creed était tout cela et plus encore. Bien qu’il n’ait pas été le protagoniste des films Rocky, les fans de sport du monde entier le considèrent comme le plus grand boxeur de tous les temps.
Si vous êtes toujours à la recherche d’un autre grand boxeur, Adonis Creed revient sur le ring dans Creed III le 3 mars 2023.
