Steven Soderbergh est sans conteste l’un des cinéastes les plus influents (et les plus prolifiques) de sa génération. Lorsqu’il a remporté la Palme d’or pour son brillant film indépendant Sexe, mensonges et vidéo, il a marqué un moment important dans le mouvement croissant du cinéma indépendant, prouvant qu’il existait un marché pour les cinéastes à petit budget travaillant en dehors de la scène hollywoodienne. Le chemin des percées de Soderbergh continue ; il passe de la réalisation de superproductions comme la trilogie Ocean’s et Out of Sight à des projets d’art et d’essai comme son hommage à Casablanca, The Good German, et un remake de Solaris d’Andrei Tarkovsky. Cependant, Soderbergh a indiqué au début des années 2010 qu’il prenait sa retraite après la sortie d’Effets secondaires, il y a dix ans. Alors que l’anniversaire du film est célébré aujourd’hui et que La dernière danse de Magic Mike est sur le point de sortir en salles, c’est le moment idéal pour se remémorer comment Effets secondaires a essentiellement sauvé la carrière de Steven Soderbergh.
Effets secondaires a donné le coup d’envoi de l’ère la plus excitante de Steven Soderbergh.
Image via Open Road Films
Même si Soderbergh sortait d’une série de succès grand public avec Haywire, Contagion et Magic Mike, Effets secondaires était clairement un projet passionnel profondément ancré dans ses propres intérêts. Ce thriller psychologique explore les effets d’un médicament expérimental prescrit à une jeune femme, Emily Taylor (Rooney Mara), par les praticiens Dr Jonathan Banks (Jude Law) et Dr Victoria Siebert (Catherine Zeta-Jones). S’il y a certainement des éléments de mystère hitchcockien et des rebondissements choquants, Effets secondaires est un examen profondément expérimental et très nuancé de la corruption et des abus systématiques dans le domaine pharmaceutique. Soderbergh avait l’intention de tirer sa révérence à l’industrie avec un autre acte de défi.
Mais il ne l’a pas fait. Effets secondaires a reçu des critiques positives au Festival du film de Berlin et est devenu un succès relatif par rapport à son budget. Soderbergh n’est pas resté tranquille très longtemps et, quelques années plus tard, il a recommencé à expérimenter des modes de distribution inhabituels, devenant l’un des premiers cinéastes à adopter les services de streaming avant qu’ils ne deviennent la norme. À l’instar d’Effets secondaires, la dernière décennie de production de Soderbergh a été marquée par des histoires hyper ciblées et intimes qui traitent du cycle de l’actualité et analysent des questions complexes. Même s’il avait l’intention de faire d’Effets secondaires son chant du cygne, le chef-d’œuvre de 2013 de Soderbergh a donné le coup d’envoi de la période la plus fructueuse et la plus passionnante de sa carrière.
Soderbergh expérimente les tropes narratifs dans ‘Effets secondaires’.
Soderbergh s’est rarement conformé aux normes de production ou aux clichés hollywoodiens, et Side Effects a été distribué par Open Road Features, un studio plus récent qui n’avait ouvert ses portes qu’en 2011. Alors que le financement est devenu un défi croissant pour les auteurs bien-aimés, Soderbergh a clairement une réputation positive parmi les acteurs, car il ne manque jamais de réunir des ensembles incroyables. Pourtant, Effets secondaires est aussi un film qui arme ses stars ; tuer Channing Tatum dès le début est un geste assez audacieux, surtout de la part de quelqu’un comme Soderbergh qui avait essentiellement lancé la carrière de sa star avec Magic Mike.
Dans l’une de ses nombreuses collaborations réussies avec le scénariste Scott Z. Burns, Soderbergh s’est concentré sur les détails que la plupart des autres cinéastes négligeraient. Il consacre beaucoup de temps au processus de prescription, ce qui explique comment ces experts médicaux travaillent autour des minuties du système juridique. Plutôt que de ralentir le rythme, ce niveau de nuance n’a fait que rendre le commentaire plus efficace. Que Soderbergh crée un quasi-documentaire serait une chose, mais les débats éthiques parsemés tout au long du film permettent aux spectateurs de prendre conscience de ce dont il parle. C’est de plus en plus le modèle que Soderbergh a commencé à dessiner.
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Steven Soderbergh a fait œuvre de pionnier dans les années 2010
Image via Fingerprint Releasing/ Bleecker Street
Alors que Soderbergh s’était retiré pour prendre sa retraite, il avait encore un autre projet achevé qui attendait un public. Son film biographique sur Liberace, Behind the Candelabra, a été sélectionné pour concourir pour la Palme d’or, mais il a également été diffusé sur HBO (une rareté compte tenu de la résistance du Festival de Cannes aux sorties en streaming). Non seulement Behind the Candelabra mettait en vedette de grandes stars comme Michael Douglas, Matt Damon et Rob Lowe, bien avant qu’il ne devienne courant pour les vétérans établis de participer à des projets télévisés, mais il était également remarquable pour son contenu sexuel graphique, qui n’avait pas les contraintes de la distribution en salle.
Soderbergh est sorti de sa retraite très tôt pour commencer la production de sa série Cinemax The Knick ; à l’époque, le rôle de réalisateur et de producteur de David Fincher sur House of Cards était le seul autre exemple d’un énorme réalisateur assumant un rôle de leader dans une série de streaming. The Knick représente un modèle de série télévisée en continu qui allait devenir très populaire. Il s’agissait à l’origine d’une mini-série de dix épisodes entièrement réalisée par un seul cinéaste et portant sur un récit hyper focalisé centré sur un sujet obscur (dans ce cas, les normes médicales du XXe siècle). Bien que The Knick ait été annulée après seulement deux saisons, elle a été reconnue par la suite comme l’un des meilleurs programmes de la décennie.
Soderbergh revient à la réalisation de films avec Logan Lucky, qu’il a autofinancé et produit. Logan Lucky est un film faussement brillant. Il s’agit d’une comédie hilarante dans la veine d’Ocean’s Eleven, mais qui analyse l’impact de la crise financière sur les communautés en difficulté. Malheureusement, Logan Lucky représentait aussi le type d’échec commercial qui allait devenir trop courant au cours des années suivantes ; il s’agissait d’un film à budget moyen bien accueilli par la critique, avec de grandes vedettes, qui n’a pas eu de succès au milieu d’un été de suites et de films de super-héros. Son projet suivant, Unsane, a été tourné à une échelle beaucoup plus réduite et mettait en scène une cinématographie inventive réalisée sur un iPhone.
Soderbergh est l’un des premiers réalisateurs de films à avoir adopté le streaming.
Lorsque Soderbergh a compris que la fréquentation du public était en train de changer, il est devenu l’un des premiers grands cinéastes à adopter le streaming. Au-delà du simple fait de réaliser des films pour Netflix, Soderbergh a embrassé la nature du format. Son drame sur la NBA High Flying Bird était un film sur la nature du streaming, de la distribution et de la propriété, et sa comédie noire The Laundromat déconstruisait le scandale des Panama Papers dans le même style explicatif et frénétique des documentaires de Netflix.
Ironiquement, l’accord de Soderbergh avec HBO Max a été conclu avant que le service ne prenne la décision d’envoyer toutes les sorties de 2021 de Warner Brothers sur le service. Ces films présentent des qualités similaires à celles d’Effets secondaires, puisqu’il s’agit de drames de caractère destinés à un public adulte, qui font subtilement allusion à des problèmes systémiques. Let Them All Talk est une comédie sur un auteur célèbre qui souffre du syndrome de la page blanche, mais c’est aussi une satire voilée de la richesse. No Sudden Move est un thriller de braquage à l’ancienne qui contient un commentaire brûlant sur les relations raciales. Kimi est un excellent riff moderne sur Rear Window qui analyse la culture de la victime et les conséquences de la surveillance.
Effets secondaires aurait pu être conçu comme la fin d’une carrière riche en événements, mais c’est au contraire le début d’une nouvelle ère. Soderbergh est indéniablement l’un des cinéastes les plus prolifiques à l’heure actuelle, et sa créativité continue aussi longtemps dans sa carrière devrait servir d’inspiration. Il ne s’attendait peut-être pas à ce que son thriller pharmaceutique soit l’un des films les plus influents de sa carrière, mais il a signifié un changement de direction personnel que d’autres adopteront plus tard.
