Bien qu’il y ait une surabondance de critiques de films nuancées et intéressantes sur Internet, la majorité des cinéphiles fondent leur opinion sur un film à partir de la note qu’il a reçue sur Rotten Tomatoes. La critique est beaucoup plus contextuelle qu’une simple note numérique attribuée à un titre, mais Rotten Tomatoes offre une simple évaluation qui a tendance à être agrégée. Il arrive de plus en plus souvent que les studios utilisent un score positif sur Rotten Tomatoes comme outil de marketing. Les films qui atteignent le rare 100% de « fraîcheur » sont mis sous les feux de la rampe, et de la même manière, les films qualifiés de « pourris » avec un score de 0% ont tendance à vivre dans l’infamie. Cependant, le processus de détermination du score Rotten Tomatoes est plus compliqué qu’il n’y paraît.

Rotten Tomatoes est une excellente plateforme pour les fans de cinéma, à condition qu’ils comprennent l’objectif du site. En plus de répertorier de nombreuses données sur les films comme d’autres bases de données telles que IMDb, Rotten Tomatoes est connecté par l’intermédiaire de sa société mère Fandango pour permettre l’achat de billets de cinéma. En outre, il s’agit d’un excellent outil pour suivre les critiques individuelles, consulter des avis spécifiques et interagir avec d’autres cinéphiles. Cependant, le calcul de la moyenne d’une note est un processus complexe qui inclut des facteurs externes dont certains utilisateurs ne sont pas conscients.

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Comment fonctionne le système de notation de Rotten Tomatoes ?

Rotten Tomatoes regroupe deux classements principaux : un « % fresh » selon les critiques et un selon le public. Le score critique, qui est le premier chiffre affiché à côté d’un film, est le pourcentage de critiques positives qu’un film reçoit, avec un minimum de cinq critiques nécessaires pour figurer officiellement sur le « Tomatoemeter ». Le score du public est déterminé par un système de notation à cinq étoiles que les utilisateurs soumettent lorsqu’ils ajoutent leurs critiques personnalisées.

Pour figurer sur la liste des critiques officiels, les journalistes doivent être membres d’une guilde d’écrivains ou d’un groupe de critiques, ou avoir suffisamment de « followers » ou de « likes » sur leur plateforme avant d’être admis. Il existe un processus d’évaluation exhaustif que les critiques doivent remplir pour être acceptés. Chaque critique est classée comme largement positive ou largement négative et reçoit en conséquence une note fraîche ou pourrie. Le texte, la note et le score de la critique sont liés à la section des critiques de la page de chaque film.

Le processus est légèrement différent pour la télévision. Les émissions télévisées reçoivent leur note moyenne dans leur intégralité, avec des segments individuels pour des épisodes et des saisons spécifiques. La note globale est déterminée par la moyenne de ces notes. Cela peut expliquer pourquoi certaines émissions qui ont des tendances notables en termes de qualité ont tendance à se classer d’une certaine manière. Il peut sembler étrange que Les Simpson n’ait qu’une note de 85 %, alors que les huit premières saisons ont toutes obtenu une note de 100 %, mais c’est parce que le nombre d’épisodes marquants dans les dernières saisons a diminué.

Moyennes et consensus

m3gan-social-featuredImage via Blumhouse

Bien qu’il puisse sembler déroutant que la note soit simplement un pourcentage de critiques et non une moyenne, tous les critiques n’utilisent pas le même système d’évaluation. Certains critiques attribuent des notes sur quatre ou cinq étoiles, d’autres donnent une note sous forme de lettre, et d’autres encore ont leur propre système d’évaluation ou n’attribuent tout simplement pas de note. Il est donc impossible de créer une moyenne des différentes mesures. La note moyenne indiquée à côté de chaque film est incluse pour donner une estimation approximative, et des résumés généraux de la réception du film rédigés par l’équipe de Rotten Tomatoes sont également inclus.

Le score est basé sur le nombre de critiques qui ont aimé ou n’ont pas aimé un film, mais il n’y a aucun moyen d’évaluer leur enthousiasme. Un film encensé par une note élevée (5/5 étoiles ou A+) peut être considéré comme positif, mais il en va de même pour une réaction plus mitigée ou passable avec une note ambivalente (⅗ étoiles ou B-). De la même manière, un film qui est absolument tourné en dérision par un critique (comme une note de ⅕ étoile ou F) pourrait être classé comme pourri à côté d’une réponse plus mitigée ou moyenne. Par conséquent, les films qui suscitent le plus de controverses ont tendance à être moins bien classés, tandis que ceux qui sont plus largement acceptés comme étant simplement « bons » ont tendance à très bien marcher, comme le film M3gan qui vient de sortir.

Le « Tomatoemeter » lui-même prend en compte le nombre de critiques d’un film donné pour déterminer si le film peut être « certifié frais ». Un film à large diffusion reçoit la mention « fraîcheur certifiée » s’il obtient une moyenne de 75 % à 100 % d’évaluations positives et s’il compte au moins 80 critiques ; les titres à diffusion limitée n’ont besoin que de 40 critiques. Cinq de ces critiques doivent provenir des « meilleurs critiques », un groupe qui comprend des journalistes disposant d’un catalogue, d’une constance et d’une audience importants. Ces critiques peuvent être distinguées de l’ensemble des critiques dans leur propre section.

À quoi sert Rotten Tomatoes ?

Star Wars Les Derniers Jedi Kelly Marie Tran John BoyegaImage via LucasFilm

Les cinéphiles seront peut-être surpris de voir que de nombreux classiques bien-aimés sont classés « pourris », comme Spaceballs, Constantine, La vie aquatique avec Steve Zissou et The Mighty Ducks ; on pourrait dire la même chose en sens inverse, puisque Indiana Jones et le royaume du crâne de cristal, largement détesté, est « certifié frais » à 78 %.

Si certains considèrent la différence entre les scores du public et ceux de la critique comme un signe que les critiques de cinéma sont « déconnectés », il faut savoir qu’ils utilisent des mesures complètement différentes. En outre, le bombardement de critiques peut être un problème, comme l’ont montré certains projets récents tels que Star Wars : Les Derniers Jedi et Le Seigneur des Anneaux : Les Anneaux du Pouvoir ont été bombardés d’avis d’utilisateurs haineux parce qu’ils incluaient des castings d’ensemble plus diversifiés. À l’instar de toute autre plateforme de consensus comme IMDb ou Letterboxd, il n’y a aucun moyen de déterminer si quelqu’un a réellement vu un film ou une série, ou s’il s’agit d’un robot.

Cependant, Rotten Tomatoes présente un certain nombre d’avantages. Le fait de disposer d’un large éventail de critiques permet aux fans de suivre des critiques spécifiques ou de consulter des critiques avec lesquelles ils ne sont pas d’accord afin d’obtenir un point de vue différent. Rien n’est aussi simple qu’un chiffre, mais les cinéphiles devraient pouvoir déterminer eux-mêmes si un film est « frais » ou « pourri ». En fin de compte, le cinéma est un média subjectif.