Certaines des meilleures franchises de slasher sont connues pour une chose avant tout : le look emblématique de leur tueur. Si vous ne trouvez pas le bon look qui effraie le public, rien d’autre n’a d’importance. C’est pourquoi le visage vide de Michael Myers, avec son masque blanc peint par William Shatner, a permis au croque-mitaine de traverser treize films d’Halloween. C’est pourquoi Jason Voorhees, avec son masque de hockey, est toujours aussi populaire, même si aucun film du Vendredi 13 n’a été réalisé depuis quatorze ans. Il en va de même pour la franchise Scream. Ces films sont encore plus dépendants du look du tueur. Bien que l’apparence de Michael et de Jason puisse varier légèrement dans les films, ce n’est pas grave, car nous savons toujours qui est en dessous. Dans Scream, le masque de Ghostface cache à chaque fois un imitateur différent. Le look doit rester le même, et rester effrayant à chaque fois, car le masque est le tissu conjonctif qui maintient l’unité de chaque film. Scream a frappé un grand coup avec son choix de masque, mais c’est un choix qui s’est fait par accident.

Le masque de Ghostface a été découvert après avoir été trouvé dans un garage

Image via Paramount

Il est peut-être ironique, mais logique, que les masques de Michael Myers, Jason Voorhees et Ghostface aient été créés par hasard, car on ne peut pas forcer la peur. Elle nous trouve quand nous nous y attendons le moins. Comme le raconte le scénariste de Scream, Kevin Williamson, dans un clip diffusé à l’occasion du 25e anniversaire du film : « Personne n’arrivait à se mettre d’accord sur le choix d’un masque, et je me souviens que nous étions en repérage et que nous avons trouvé Ghostface. Il se trouvait dans une boîte dans un garage où nous faisions des repérages, et nous avons demandé au propriétaire si nous pouvions le prendre parce que Wes [Scream director Wes Craven] l’a immédiatement regardée et a dit : « C’est comme la fameuse peinture de Scream ». Nous l’avons donc apportée à notre production et nous avons dit : « Pouvez-vous faire quelque chose qui s’en inspire et voir si vous pouvez faire quelque chose comme ça ? Ils ont dû faire vingt dessins différents et chacun d’entre eux a été rejeté par le studio. Finalement, nous nous sommes dit : « Pourquoi ne pas obtenir les droits de ce masque ? » parce que le scénario disait qu’il s’agissait d’un masque d’Halloween de magasin à dix centimes. Et c’est exactement ce que nous avons trouvé ».

Il ne s’agit pas seulement de trouver un masque, mais aussi le titre du film, car pendant la majeure partie de la production, le film s’appelait Scary Movie (c’est pourquoi le film parodique porte ce titre). Changer le titre du film en Scream pour qu’il corresponde à l’apparence du masque, qui est basé sur la célèbre peinture d’Edward Munch intitulée « The Scream », est un choix parfait.

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L’équipe de production de  » Scream  » a essayé de créer un masque qui reprenait le look de Ghostface.

Williamson n’exagère pas sur le nombre de masques similaires que l’équipe de production a d’abord essayé de créer. Le masque qu’ils ont trouvé en premier était un masque produit en masse par une société appelée Fun World. Le titre du masque montre qu’il ne savait pas à quel point il serait célèbre un jour, puisqu’il s’appelait simplement « Peanut-Eyed Ghost » (fantôme aux yeux de cacahuète). L’équipe de production s’est attelée à la tâche de créer un masque similaire mais suffisamment différent pour ne pas être le « Peanut-Eyed Ghost » (fantôme aux yeux de cacahuète). Ils ont tous gardé le long visage et la bouche, mais presque tous ont ensuite pris une direction complètement différente, donnant au masque des globes oculaires, des oreilles, de la peau, des cheveux sauvages, de la chair en décomposition, des cerveaux exposés. Les idées ressemblaient plus à quelque chose de Killer Klowns from Outer Space ou de Hellraiser qu’à ce que serait Ghostface. Il suffit de les regarder pour comprendre pourquoi elles ont toutes été rejetées.

Le masque de Ghostface fonctionne grâce à sa simplicité. Il a le visage vide de Michael Myers, mais comme s’il était décomposé, ce qui est essentiellement ce que Scream faisait, décomposant les tropes du slasher et nous emmenant à l’intérieur d’un monde méta.

Dans une interview accordée à The Hollywood Reporter en 2015, malheureusement la dernière qu’il donnerait avant sa mort la même année, Wes Craven a parlé de son amour pour le masque de Ghostface. « Je savais au plus profond de moi que [Ghostface] était une trouvaille unique, et j’ai dû convaincre le studio qu’il devait faire un effort supplémentaire pour l’obtenir. »

Les créateurs de « Scream » se sont battus pour que le masque de Ghostface reste dans le film

Ghostface tenant un couteau dans ScreamImage via Dimension Films

Dans une autre interview accordée au Hollywood Reporter, la productrice de Scream, Cathy Konrad, a expliqué comment l’équipe a dû se battre avec les Weinstein pour conserver le masque de Ghostface dans le film. « La controverse, qui est assez notoire, avait beaucoup à voir avec le masque de fantôme. Ils trouvaient que les choses avaient l’air plates. Ils avaient l’impression que les choses n’étaient pas excitantes, que le masque n’était pas effrayant. Je recevais des appels tôt le matin qui exigeaient que les choses changent… Ce qu’on nous demandait, c’était de tourner tout ce que nous avions déjà tourné avec plusieurs autres masques pour que Bob puisse décider lequel il préférait. Non, personne ne fait ça. Alors l’idée a été présentée, est-ce qu’on peut couper ensemble ce qu’on a tourné, et est-ce qu’on peut vous prouver que c’est efficace ? ».

Après que les Weinstein ont vu un montage de cette scène d’ouverture effrayante, le monteur Patrick Lussier a déclaré : « Ils ont immédiatement appelé et dit : « Nous avons vraiment tort. Cela fonctionne incroyablement bien. Nous n’arrivons pas à croire à quel point c’est suspensif et terrifiant. Il est clair que nous n’avions aucune idée de la manière dont vous envisagiez de faire les choses. Soudain, il y a eu de l’argent pour un orchestre, il y a eu de l’argent pour toutes sortes de choses ».

Toutes les personnes impliquées savaient qu’avec Ghostface, elles tenaient un grand projet. Il ne s’agissait pas simplement d’un autre type d’homme au visage pâle dans une combinaison. Ghostface était quelque chose de nouveau, et c’est ce que le film visait à faire avec un genre de slasher qui était pratiquement mort et enterré. Pour redonner vie à quelque chose qui s’est effondré, il faut faire ce qui a déjà fonctionné, mais avec une tournure différente. C’est certainement le cas du masque de Ghostface.

« En général, nous n’avons pas du tout modifié le masque », explique Craven. C’est quelque chose que nous n’avons pas essayé de changer. Avec Freddy [Krueger] et le Nouveau Cauchemar, j’ai pensé que j’aurais probablement dû garder le visage original. [With Scream,] nous avons laissé Ghostface être Ghostface… Cela aurait été plus sûr [not to change Freddy]. Je ne vais pas spéculer en public, je n’aurais probablement même pas dû en parler, mais vous savez, parfois on se rend compte que quelque chose n’est pas cassé, alors il ne faut pas le réparer. Et c’est ce que nous avons fait pour tous les films Scream : Ne touchez pas à ça, c’est tout simplement parfait ».

Depuis vingt-sept ans et plus, Ghostface nous hante à travers six films. Les tueurs sous le masque peuvent changer, mais le look, lui, n’a jamais changé. Et dire qu’une icône est née simplement parce qu’un membre d’une équipe de tournage a vu un masque bon marché dans une pièce et l’a trouvé beau. L’histoire de l’horreur aurait certainement été bien différente si cette personne n’avait pas visité cette maison particulière ce jour-là.