Le drame médical de NBC New Amsterdam a été diffusé pour la première fois le 25 septembre 2018, et après cinq saisons, la série s’est terminée le 17 janvier 2023. Dans un monde où les drames médicaux se comptent sur les doigts d’une main, on ne regretterait pas forcément que l’un d’entre eux prenne fin (prenez Good Sam, une série de 13 épisodes qui est venue et repartie sans fanfare). Mais New Amsterdam n’est pas seulement un drame médical ordinaire. Dès le premier épisode, la série s’est imposée comme quelque chose d’unique. C’est une série qui prend le risque de faire quelque chose de différent avec la formule de la série médicale, et qui y parvient largement. Ce n’est pas que New Amsterdam ne respecte pas les « règles ». Elle a, elle aussi, la formule de l’affaire de la semaine qui a été un élément de base du genre pendant des années. Mais son objectif est différent, il s’agit davantage de montrer ce qui peut arriver lorsque les médecins croient en quelque chose de positif, quelque chose de plus que le trope « essayer de trouver le temps pour une petite aventure dans le placard à fournitures » qui afflige ses semblables, comme Chicago Med ou Grey’s Anatomy.
Bienvenue à « New Amsterdam
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La série s’ouvre sur l’introduction d’un nouveau directeur médical au New Amsterdam, un hôpital public vieillissant : Le Dr Max Goodwin (Ryan Eggold). Sa première rencontre avec le personnel a lieu dans un vestiaire, où certains membres du personnel d’entretien et des infirmières parlent du nouveau directeur médical et de ce qui va arriver à l’hôpital avec lui en charge. Bien qu’ils parlent dans une autre langue (et de façon grossière, en plus), ils sont choqués lorsqu’ils réalisent que Max est le nouveau directeur médical… et qu’il comprend tout ce qu’ils disent.
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Il est cependant poli et s’excuse pour visiter l’hôpital. Au cours de la visite, Max rencontre le Dr. Helen Sharpe (Freema Agyeman), qui travaille pour le compte de New Amsterdam en faisant de la publicité et en attirant des investissements dans l’hôpital public, en faisant plus d’émissions d’information et d’autres événements au lieu de remplir des fonctions médicales. Les deux s’affrontent, Max insistant pour qu’elle passe plus de temps en salle d’opération et moins de temps à la télévision, ce dont se moque Helen. Après la visite, il réunit le personnel dans l’auditorium pour discuter des problèmes de l’hôpital et de son espoir d’essayer de nouvelles tactiques. Il pose une question simple, mais importante : « Comment puis-je aider ? » Il souhaite légitimement entendre les conseils et les préoccupations du personnel, mais personne n’est prêt à s’exprimer. Il licencie alors l’ensemble de l’unité de cardiologie, affirmant à juste titre qu’ils pratiquent des interventions chirurgicales inutiles dans le seul but d’augmenter les dépenses, et non par souci du patient.
Max répète la question, et ayant vu qu’il est un homme d’action, le Dr Lauren Bloom (Janet Montgomery) suggère de supprimer la salle d’attente. C’est fait. Le Dr Iggy Frome (Tyler Labine) demande ensuite une nourriture de meilleure qualité, ce qui est également accueilli favorablement. Il est encouragé à réengager le Dr Floyd Reynolds (Jocko Sims) en tant que chef de la chirurgie cardio-thoracique, et lui confie la création d’un nouveau service plus performant. À la fin de la série, Max apprend qu’il a un cancer de la gorge, contre lequel il se battra jusqu’à ce qu’il entre en rémission dans la saison 2.
Pourquoi le premier épisode de ‘New Amsterdam’ est important
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Ce que le premier épisode met en place, ce sont les éléments clés de ce qui distingue la série. Max est une aubaine pour l’hôpital, et en ayant publiquement pris des mesures pour prouver que l’orientation de l’hôpital est de se concentrer davantage sur les besoins du patient. Pour aider les médecins de toutes les manières possibles à atteindre cet objectif, Max insuffle de l’enthousiasme parmi les médecins, non seulement en les libérant de l’obligation de gagner de l’argent pour l’hôpital, mais en leur permettant de redevenir véritablement des guérisseurs, en retrouvant la motivation qui les a amenés à travailler dans le domaine médical au départ. Rien n’est trop grand ou trop petit pour être discuté et mis en œuvre si c’est pour l’amélioration des soins donnés à l’hôpital.
Son interaction avec Helen met en évidence la capacité innée de Max à voir le potentiel des gens. Il n’est pas contrarié par le fait qu’Helen néglige ses devoirs de doctorat afin d’apporter des fonds à l’hôpital. Max est contrarié parce qu’il sait qu’Helen est un brillant médecin, dont l’expérience est mieux adaptée à la pratique. Son message est également cohérent, ce qui transforme le refus initial d’Helen en acceptation. C’est une capacité que l’on retrouve tout au long de la série, mais le véritable moment décisif de l’épisode est cette question, « Comment puis-je aider ? ». Elle devient un mantra pour le personnel de l’hôpital, le conseil d’administration, et l’élément thématique principal qui lie la série.
Les autres éléments de « New Amsterdam » qui ressortent du lot
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Au fil de la série, un élément qui est évoqué dans le premier épisode est une autre force de Max : sa capacité à sortir des sentiers battus. Combinée à son acuité et à sa perception des gens, elle devient également une force de la série. Les exemples ne manquent pas : engager un vétéran de l’armée comme assistant, pour se rendre compte que ses compétences et ses idées novatrices seraient parfaites pour un poste au conseil d’administration ; créer une clinique de rue dans une ruelle de Londres pour réduire le temps d’attente des gens pour voir un médecin ; et même une solution créative à l’annulation controversée de l’arrêt Roe v. Wade, en créant un navire médical qui peut naviguer hors de toute juridiction. L’utilisation par la série d’un psychiatre de garde, Iggy Frome, n’est pas innovante – le Dr Charles (Oliver Platt) de Chicago Med bat Frome de quelques années – mais le personnage lui-même est plus attachant, un homme gay, bon et marié, qui lutte contre un trouble de l’alimentation et qui se surpasse pour ceux dont il s’occupe (le sous-produit, encore une fois, de l’engagement de Max à laisser les médecins être des médecins).
La sexualité de Frome ouvre un autre point fort de la série : la diversité. Il y a le docteur indien Kapoor (Anupam Kher), Lauren est bisexuelle, Floyd est noir, le docteur Mark Walsh (Matthew Jeffers) est nain et le docteur Elizabeth Wilder (Sandra Mae Frank) est sourde. D’autres séries sont certainement aussi diverses, peut-être même plus, mais la différence dans New Amsterdam est que cela ne joue pas un rôle majeur dans la série. Les médecins de la série s’épanouissent malgré la race, la religion ou l’adversité physique ou mentale. Dans l’un des derniers épisodes, le Dr Wilder est presque convaincue par son mentor, le Dr Bev Clemons (Marlee Matlin), d’accepter un poste dans un hôpital pour sourds, mais refuse, car elle est la bienvenue dans la famille de New Amsterdam.
En réalité, les fidèles téléspectateurs de la série sont devenus eux aussi membres de la famille New Amsterdam. La série s’est terminée sur un final qui a rendu justice à la série, nous permettant de dire au revoir aux personnages que nous avions appris à connaître et à aimer au cours des 5 saisons. Et qui sait, peut-être que la révélation (SPOILER) que le nouveau directeur médical du New Amsterdam n’est autre que Luna Goodwin (Molly Griggs), la fille de Max, pourrait ramener l’espoir et la positivité du New Amsterdam sur le petit écran.
