Avant d’essayer de comprendre l’existence étrange de cette relecture en cours qu’est How I Met Your Father, il faut dire qu’il n’y a rien d’intrinsèquement mauvais à se replonger dans une vieille forme comique. Des séries comme Abbott Elementary et Rutherford Falls l’ont prouvé à l’envi, mais elles étaient aussi fraîches dans leur propos. Ce n’est pas le cas de cette série, dont la première saison a été pour le moins bancale et qui a eu du mal à justifier son existence au-delà de la nostalgie de How I Met Your Mother.
Cependant, une deuxième saison représente toujours une nouvelle chance de se tailler une identité comique propre. Il y aurait pu y avoir beaucoup d’opportunités pour que Sophie, jouée par une Hilary Duff engagée, prenne en charge les nouveaux développements amusants que la vie met sur son chemin. Même si la fin de la dernière saison n’était pas vraiment un signe encourageant, il y avait une volonté d’y aller avec un esprit ouvert et de voir où cela nous mènerait. Reprenant là où nous nous étions arrêtés la dernière fois, lorsque Sophie a croisé le regard du beau Ian (Daniel Augustin) lors de son spectacle et que tous deux semblaient épris l’un de l’autre, la série a d’abord laissé entendre que les choses pouvaient s’améliorer et que la suite des événements allait se dérouler.
Dans les sept premiers épisodes de cette deuxième saison, cette promesse finit par être gâchée à la fois pour Sophie et pour nous tous qui la regardons. Avec chaque nouvelle intrigue, on a l’impression que cette série n’est pas près de trouver sa propre niche humoristique. Jamais assez bête pour susciter des rires réguliers et manquant de l’intelligence nécessaire pour faire des blagues acerbes sur la vie moderne, elle s’appuie sur encore plus de références qui sont plus une série de boucles fermées que des prémisses comiques convaincantes. Par respect pour ceux qui sont allés jusqu’au bout de la saison 1 et qui veulent rester « surpris » par ce qui se passe cette fois-ci, cette critique ne révélera aucun type de rappels ou de camées qui font référence à la série précédente. Ceci étant dit, il n’y a rien qui soit réellement surprenant ou inattendu dans tout cela. Au contraire, dès le premier épisode, la série fait miroiter la promesse d’une apparition particulière afin que vous restiez dans les parages pour le nombre d’épisodes nécessaires à son retour. Si cela vous semble être une base fragile sur laquelle construire une série télévisée entière qui manquait déjà d’originalité, alors vous avez une idée de la bataille difficile que les acteurs doivent mener.
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Bien qu’il y ait quelques moments d’amusement occasionnels en voyant Sophie faire quelques manigances éparses, comme une introduction où elle se charge d’une tâche autour d’une naissance pour une amie où elle est complètement dépassée, le reste de l’expérience reste une corvée. La plupart des « blagues » que l’on trouve ailleurs ne sont jamais aussi drôles dans leur construction ou audacieuses dans leurs punchlines. Le dénouement soi-disant sauvage de la partie concernant Sophie et la naissance finit par se transformer en cris qui signalent maladroitement, avec la piste de rire, que l’on veut vraiment être hilarant. Malheureusement, c’est loin d’être le cas.
Bien sûr, ce n’est pas et ne sera probablement pas la dernière sitcom à utiliser une piste de rire. Cependant, il n’y a pas eu une seule émission où il était de plus en plus gênant de l’entendre lorsque les blagues tombaient à plat. Même si ce n’est pas quelque chose qui se produit normalement, cela me fait presque regretter l’expérience de regarder Blockbuster, récemment annulée, qui avait au moins des blagues qui s’approchaient de quelque chose de plus. Bien sûr, c’était une comédie générique sur le lieu de travail qui n’était pas aussi distincte qu’elle aurait dû l’être, mais elle donnait au moins à ses acteurs quelques moments pour briller. Ce n’est jamais le cas ici, car tous les personnages sont coincés dans des cycles de scénarios guindés.
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How I Met Your Father continue d’essayer d’actualiser le matériel dans le cadre des conventions de la sitcom, mais cela ne se fait jamais quand il le faut. Les personnages font référence aux filles patrons dans leurs conversations, font des vidéos mises en scène pour leurs fans sur les réseaux sociaux et discutent de la création d’un podcast. Tout cela donne l’impression d’être déconnecté du moment qu’il est censé commenter. Il y a même une séquence récurrente où un personnage emmène un rendez-vous avec des amis – qui, nous dit-on, est tellement oubliable que personne ne se souvient de son nom. La série le signale en plaçant un emoji sur son visage qui change au fur et à mesure que la conversation prend des tournures différentes. Plus cela dure, plus on attend une sorte de subversion ou de plaisanterie intéressante dans tout cela. Lorsque l’on se rend compte qu’il s’agit simplement de continuer à utiliser les emoji, parce que c’est ce qui plaît aux enfants de nos jours, on est plus enclin à grimacer qu’à rire. On finit par utiliser un autre emoji d’une manière grossière qui provoque un rire, un ton dont la série aurait bénéficié bien davantage, mais il faut aussi une longue construction pour y arriver.
Si le reste de How I Met Your Father était plus ludique et moins contraint par une formule, peut-être qu’une partie de ceci pourrait fonctionner. Mais ici, on a l’impression qu’elle s’étire et s’efforce d’être pertinente, ce qui ne semble jamais naturel. Pour chaque moment d’insolence et de sarcasme, il se heurte à un désir concurrent qui semble vouloir jouer la sécurité. Peut-être est-ce destiné à plaire aux fans de la série originale, mais cela donne peu de raisons aux gens de regarder cette nouvelle version alors qu’ils pourraient simplement revoir l’ancienne. Bon sang, si vous venez à cette saison juste pour voir Duff, vous feriez mieux de retourner à Lizzie McGuire, qui aurait honnêtement dû être la série à laquelle on aurait donné une nouvelle vie. Au fur et à mesure qu’elle se traîne, il y a peu de choses qui soient uniques à How I Met Your Father – ou, plus important encore, rien qui ne parvienne à faire rire suffisamment pour justifier l’investissement.
Classement : D+
La saison 2 de How I Met Your Father débute le 24 janvier sur Hulu.
