En tant qu’amateur de comédies romantiques, je me méfie et je juge la plupart des films qui tentent de séduire les amateurs du genre. Certains parviennent à toucher une corde sensible et à offrir quelque chose qui vaut la peine d’être revu encore et encore (et encore), en faisant appel aux romantiques sans espoir qui sommeillent en chacun de nous avec quelque chose de doux mais pas trop sucré. Mais d’autres, en particulier les plus récents, ne parviennent pas à trouver le bon équilibre entre « rom » et « com », se penchant généralement sur la comédie et dépréciant les fans du genre en faisant fi de la sincérité qui fait que de tels films fluides fonctionnent. C’est un équilibre difficile à trouver, que peu de studios ont réussi à atteindre depuis le boom des comédies romantiques des années 90 et du début des années 80, surtout avec la lente disparition des films à budget moyen.

Mais n’ayez crainte, car Paramount+ est là. Le scénariste et réalisateur Jonah Feingold nous présente un film digne de ce nom dans la catégorie des comédies romantiques : At Midnight, un nouveau film avec Monica Barbaro dans le rôle de Sophie, une actrice qui doit faire face à l’état de sa carrière et à son ancienne relation avec sa co-star, qui l’a trompée pendant la production de leur dernier film – une épopée de super-héros pour ceux qui ont des goûts douteux. Lorsqu’elle rencontre Alejandro (Diego Boneta), le directeur de l’hôtel qui les accueille pendant le tournage au Mexique, des étincelles se produisent, même si leurs emplois respectifs les empêchent d’être ensemble bien après le coucher du soleil.

Alors qu’il pourrait être facile de rejeter le film comme un autre projet de qualité inférieure mis en ligne par manque de qualité, At Midnight s’épanouit dans les mêmes conditions que ses prédécesseurs, des films comme Vacances romaines et Lettres à Juliette, où le lieu de tournage est tout aussi important que les personnages principaux. (Pour ceux qui aiment les bons films de nanas, c’est un pur réconfort cinématographique, un film facile à regarder, avec peu de conséquences, et toutes les caractéristiques d’un film à revoir. Feingold manipule de manière experte des tropes qui auraient pu devenir vieux et fatigués dans de mauvaises mains, et bien que je n’aie pas vu son premier long métrage, Dating &amp ; New York, sa deuxième sortie prouve qu’il est à surveiller dans ce domaine.

Image via Paramount+

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Il en va de même pour Barbaro, dont l’étoile continue de monter après la sortie du film Top Gun : Maverick. Elle apporte à Sophie le même genre de charisme qu’à Phoenix, une femme de premier plan avec une dent contre son épaule, et je ne serais pas fâché qu’elle en fasse son créneau à l’avenir. Franchement, elle pourrait avoir de l’alchimie avec un mur de briques, et la mettre aux côtés de Boneta est vraiment un coup de génie de la part de Feingold – leur étincelle est aussi palpable que les pouvoirs de feu de l’alter ego super-héros de Sophie, Firephina, et cette connexion est (à juste titre) ce qui porte le film au-delà de son intrigue plutôt simple. Mais la simplicité est une bonne chose lorsqu’il s’agit de comédies romantiques – et même une bonne chose lorsque vous avez un couple comme Barbaro et Boneta, qui sont si électriques à regarder que j’aurais pu être dupé en les regardant lire l’annuaire téléphonique pendant quatre-vingt-dix minutes et j’aurais quand même été content.

Fernando Carsa et Catherine Cohen sont tout aussi charmants dans des rôles plus modestes, et At Midnight crée une atmosphère si chaleureuse, tant par ses personnages que par son cadre tropical, que j’ai envie de m’y lover comme dans une couverture chaude au milieu d’un hiver aussi lugubre que celui-ci. Il sait ce qu’il est et l’embrasse de tout son cœur – même si certaines blagues ne sont pas pertinentes et que l’histoire est plus prévisible qu’elle ne l’est, il est tout à fait clair que Feingold aime et apprécie profondément le genre dans lequel il travaille. Son intrigue digne de Vacances romaines ressemble à une lettre d’amour aux films d’amour de toute l’histoire du cinéma, avec sa bande-son, ses grands discours et la sincérité de l’histoire qu’il tente de raconter. Feingold connaît ses influences, les salue et les rejoint dans les annales de l’histoire de la comédie romantique, prouvant ainsi qu’il n’est pas nécessaire de disposer d’un budget colossal ou d’un scénario parfaitement ficelé pour faire quelque chose qui plaira au public.

à minuit diego boneta Image via Paramount+

At Midnight est une comédie romantique qui aime les comédies romantiques, et à juste titre – le genre est à son meilleur lorsqu’il n’essaie pas d’être intelligent ou meilleur que ceux qui l’ont précédé, lorsqu’il embrasse pleinement le sentiment chaleureux et flou qui vient de regarder deux personnes tomber amoureuses, et le scénario de Feingold le sait. (Rien ne dit classique comme le bon vieux moment « oh merde, je l’aime » dans la salle de bain).

J’appellerais bien ce film le « Set It Up » de Barbaro, pour rappeler le film qui a permis à Glen Powell, son co-star de Maverick, de percer, mais ce serait porter atteinte à la douceur et à la sincérité de At Midnight, qui contraste avec d’autres comédies romantiques plus récentes. Bien que je prenne tout ce que je peux obtenir d’un genre désormais rare, il y a quelque chose de spécial dans une histoire aussi réconfortante, qui se penche sur ses gestes romantiques et ses moments gênants avec toute l’affection d’une personne qui vous est chère. C’est aussi une lettre d’amour à la réalisation de films et un baume pour le stress des personnes qui choisissent de s’y consacrer – en particulier les femmes, même si toutes ses déclarations sur les femmes dans l’industrie ne tiennent pas la route – et cela me donne envie d’en savoir toujours plus sur toutes les personnes impliquées, quelle que soit leur prochaine carrière.

Note : B+

At Midnight est en streaming sur Paramount+.