Christopher Smith a prouvé à maintes reprises qu’il était un grand réalisateur, capable de créer avec brio des environnements lugubres où des personnages désorientés doivent résoudre des mystères époustouflants. Malheureusement, les scénarios de Smith sont souvent trop maladroits, car il privilégie les rebondissements à la narration. En conséquence, les films de Smith ne tiennent généralement pas leurs promesses ambitieuses, trahies par l’empressement du réalisateur à surprendre le public. Même son film le plus apprécié, Triangle (2009), comporte sa part d’incohérences qui l’empêchent de devenir le chef-d’œuvre qu’il aurait pu être. Pourtant, Triangle reste l’entrée la mieux accueillie de la filmographie de Smith grâce à son gimmick qui fonctionne, même lorsque l’histoire ne fonctionne pas. On ne peut pas en dire autant de Consecration, la tentative ratée de Smith d’insuffler une nouvelle vie dans le paysage ennuyeux de l’horreur chrétienne.

Écrit par Smith et le producteur Laurie Cook, Consecration suit Grace (Jena Malone), une athée dont les croyances sont mises à l’épreuve après que son frère, le père Michael (Steffan Cennydd), ait prétendument commis un meurtre-suicide. Comme on pouvait s’y attendre, le crime du père Michael est plus complexe qu’il n’y paraît, et Grace se retrouve bientôt au cœur d’une conspiration religieuse qui semble liée à ses traumatismes d’enfance.

Comme on pouvait s’y attendre de la part de Smith, Consecration tente de plier le temps pour augmenter l’aura de mystère, sautant entre le passé et le présent tout en mélangeant des flashbacks avec des visions surnaturelles. Chaque scène du dernier film de Smith est conçue pour désorienter le spectateur et l’amener à se demander ce qui se passe dans le couvent où se déroule Consecration. Néanmoins, malgré tous les efforts de Smith, Consecration n’a pas de grand secret à détenir, et les amateurs d’horreur ne devraient pas mettre trop de temps à résoudre l’énigme de la vie de Grace et de la mort de Michael. Et une fois que les cartes sont sur la table, le film perd son charme initial.

Image via IFC Midnight

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Consecration est aussi bien réalisé que les précédents films de Smith. Le film d’horreur compte également plusieurs vétérans de l’horreur, dont Malone (Donnie Darko, The Neon Demon), Cennydd (The Feast), et Danny Huston (American Horror Story). Cela signifie qu’à première vue, le film réunit tout ce dont il a besoin pour offrir une histoire d’horreur solide. Cependant, Consecration n’a pas grand-chose d’autre à offrir que son mystère. Et lorsque les réponses aux secrets les plus profonds du film sont si mal cachées, il ne reste plus qu’à attendre impatiemment le générique de fin, en espérant que Smith parvienne à relier tous les fils. Pendant ce temps, le spectateur doit endurer trope après trope, se demandant quand Smith pourrait nous emmener dans une direction plus convaincante.

Pour couronner le tout, Consecration perd encore du temps avec une enquête policière qui ne contribue pas à l’histoire et nuit fréquemment au rythme du film. Grace est déjà une athée confrontée à des vérités religieuses qu’elle ne comprend pas et qui est obligée de chercher la vérité sur la mort de son frère. Cela signifie que l’enquête parallèle menée par la police est redondante dans le meilleur des cas et un obstacle dans le pire. Si l’on supprimait toute l’enquête policière de Consecration, le film serait moins lourd qu’il ne l’est, sans pour autant nuire à l’histoire. C’est un exemple parfait des problèmes qui entourent Consecration, car Smith semble avoir trouvé le mystère en premier, pour ensuite y ajouter des éléments inutiles afin d’étendre l’histoire au long métrage.

Consecration s’améliore dans le troisième acte, lorsque Smith pimente les choses en déformant la perception du temps et de la continuité par le public. Pourtant, Consecration souffre des mêmes écueils que les films précédents des cinéastes, faisant passer le spectacle avant la logique interne et mettant au défi la suspension d’incrédulité du spectateur. Comme les choses se dégradent jusqu’à la fin peu surprenante, il est difficile d’être enthousiasmé par le concept intelligent que Smith présente quelques minutes avant la fin du film. Consecration présente un point de vue unique sur la possession démoniaque, et nous aurions aimé que le film explore cette idée dès le départ, au lieu de tout faire traîner en longueur pendant 90 minutes qui semblent beaucoup plus longues qu’elles ne le devraient.

Les derniers moments de Consecration laissent également entrevoir une discussion plus profonde sur la foi, le fanatisme et le refus de la Sainte Eglise de laisser exister quoi que ce soit de sacré en dehors des limites du christianisme. Il est donc triste que cette idée véritablement intéressante arrive trop tard pour sauver Consecration de morceaux d’horreur banals et d’un mystère central qui prétend être beaucoup plus intelligent qu’il ne l’est en réalité. Smith est toujours un réalisateur compétent, et Consecration peut se vanter d’avoir quelques moments de brillance parsemés. Cependant, le scénario désordonné tire Consecration vers le bas, et les fans qui attendent toujours un nouveau Triangle devront attendre un peu plus longtemps.

Classement : C

Consecration est en salles dès maintenant et sortira en VOD le 3 mars.