Le mot « unique » est souvent utilisé à outrance par les critiques de cinéma comme une béquille pour définir quelque chose d’excentrique que nous avons du mal à décrire. Cependant, s’il y a un film qui mérite d’être loué pour son caractère unique, c’est bien Hello Dankness, une ode glorieuse au pouvoir qu’a le montage de changer le sens et de réorganiser une histoire. Donc, dans ce cas, je n’ai pas honte d’embrasser le cliché et de dire que vous n’avez jamais vu un film comme celui-ci auparavant.

Développé pendant quatre ans par Dan et Dominique Angeloro, également connus sous le nom de duo créatif Soda Jerk, Hello Dankness est entièrement construit à partir d’échantillons de films, de discours publics, de chansons célèbres et même de mèmes. Ils sont ensuite cousus ensemble pour créer une représentation vivante de la culture américaine avant et après les élections de 2016. Repoussant les limites de ce que peut être un documentaire, Soda Jerk tente de documenter le zeitgeist politique d’une période tortueuse de l’histoire de l’humanité, lorsque la culture internet est devenue un outil à utiliser par les riches et les puissants pour amasser du pouvoir comme ils ne l’ont jamais fait auparavant. Dans ce paysage numérique, les images sont recombinées et recyclées pour véhiculer des idées qui ont des effets politiques réels. Il n’y a donc pas de meilleure façon d’explorer le sujet que de puiser dans la même matière première qui définit notre discours.

C’est avec cette clarté sur les nouvelles règles du jeu politique que Soda Jerk réalise une analyse hilarante mais incroyablement poignante de ce qui s’est passé aux États-Unis et dans le monde avant, pendant et après l’élection de Donald Trump à la présidence. Dans ce processus, ils ne laissent aucune pierre non retournée. Oui, leur critique inclut le mal résurgent des suprématistes blancs qui tentent de combattre un monde qui soutient la diversité. Dans le même temps, ils s’en prennent également aux libéraux qui célèbrent des gestes marketing vides d’inclusivité tout en contribuant au traitement inhumain des employés dans les grandes entreprises. Des deux côtés du spectre politique, le pragmatisme de l’action quotidienne a été lentement remplacé par des idées faciles à consommer qui circulent par le biais de mèmes. C’est un exploit cinématographique que Soda Jerk ait non seulement compris les détails de ce processus mais ait également réussi à incarner la même logique à travers son film.

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Pendant un peu plus d’une heure, nous assistons à une brillante déconstruction de l’histoire du cinéma, alors que des films classiques sont découpés et assemblés pour raconter une histoire originale. De PEN15 à Robocop en passant par Zombieland et Teenage Mutant Ninja Turtles, Soda Jerk passe en revue des dizaines de films et d’épisodes télévisés, image par image. Ils ajoutent de petites superpositions pour aider à raconter l’histoire de l’élection de Trump et la manière dont nous traitons des émotions complexes en plaisantant à leur sujet. C’est pourquoi Vladimir Poutine devient le Fantôme de l’Opéra tandis que Sausage Fest est utilisé pour discuter des conflits entre les sexes.

Il est fou que Soda Jerk ait décidé de braver les périls de la loi sur les droits d’auteur pour monter un film qui se sent chez lui sur le grand écran, même s’il s’inspire du langage que l’on voit habituellement sur les médias sociaux. Hello Dankness est également un témoignage de la façon dont le montage peut changer notre perception des images, car le film modifie le contexte de moments emblématiques du cinéma et les transforme en quelque chose de complètement différent. Si nous évaluions Hello Dankness pour sa seule valeur expérimentale, Soda Jerk mériterait déjà une ovation.

Le duo plonge tête baissée dans certaines des tendances les plus folles qui ont émergé sur Internet ces dernières années, notamment la bizarre théorie du complot selon laquelle Microsoft serait en fait à l’origine de la propagation du COVID. Ils s’interrogent également sur le bonheur chancelant que les libéraux ont ressenti avec l’élection du président Joe Biden, qui était loin d’être le parfait remplaçant de Trump. Il semble que rien n’échappe à l’évaluation acide de la politique moderne par Soda Jerk, et les personnes habituées à explorer la jungle d’Internet auront une montée d’adrénaline constante en trouvant dans chaque image des détails cachés qui éclairent un mème ou une référence obscure.

Ceci étant dit, le film peut exiger beaucoup du public. Pour bien comprendre le travail magistral de Soda Jerk avec Hello Dankness, il faut se rappeler qu’Internet s’est fasciné pour un gorille nommé Harambe et qu’une grenouille verte est soudainement devenue le symbole de l’extrémisme de droite. Les mèmes sont si efficaces dans la sphère politique parce qu’ils sont rapides, émotionnels et tombent rapidement dans l’oubli pour laisser de nouvelles parcelles d’information surgir des coins sombres d’Internet. Par conséquent, les spectateurs qui ne sont pas au courant des dernières tendances en matière de mèmes se sentiront probablement perdus et bombardés par la surcharge Internet de Hello Dankness.

Cependant, il ne faut pas en tenir rigueur au film. Oui, Hello Dankness utilise un langage spécifique qui pourrait aliéner une partie du public. Mais toute tentative de rendre le film plus accessible diminuerait l’effet hypnotique du visionnage d’un mème de longue durée. En outre, Soda Jerk sait à quel point une projection de Hello Dankness peut être exigeante, c’est pourquoi la durée du film est limitée à 70 minutes. Cela signifie que le film ne s’éternise jamais, ce qui ne fait qu’aider Hello Dankness à rester une expérience cinématographique fraîche et inoubliable.

Note : A

Hello Dankness a été présenté en première internationale au Festival du film de Berlin en 2023.