John Wick : Chapitre 4 commence par un coup de poing si fort qu’il vous fait vous redresser sur votre siège. Après ce coup de poing, il y en a un autre, puis un autre, et encore un autre. Même si l’on s’attend à chaque coup de poing suivant, l’impact ne diminue jamais, alors que John Wick alias Baba Yaga (Keanu Reeves) se prépare à un nouveau combat. Il en va de même pour la franchise John Wick, une série qui a débuté il y a près de dix ans avec un film d’action à petit budget qui est devenu un succès grâce à certaines des bagarres les plus intenses et les plus folles du cinéma moderne, et qui n’a cessé d’augmenter les enjeux et l’échelle à chaque nouvelle sortie.
Mais même si John Wick a été une source fiable de certaines des meilleures scènes d’action du 21e siècle, il y a une limite à ce que cette franchise peut faire sans montrer ses coutures ou aller à des longueurs encore plus absurdes qui l’affaiblissent. Même avec John Wick : Chapter 3 – Parabellum de 2019, on avait souvent l’impression que certains des mêmes concepts étaient réutilisés, simplement avec de nouvelles armes et des néons de couleurs différentes pour éclairer les combats. Mais avec John Wick : Chapter 4, le réalisateur Chad Stahelski et les scénaristes Shay Hatten et Michael Finch nous offrent une première moitié qui ressemble à une sorte de best of d’éléments déjà vus – mais avec suffisamment de sang en plus (au sens propre comme au sens figuré) – et une seconde moitié qui semble totalement originale, avec certaines des meilleures et des plus excitantes œuvres que cette franchise nous ait données jusqu’à présent.
Le chapitre 4 se contente d’un minimum d’intrigue, John Wick poursuivant son combat contre The High Table et tentant de s’affranchir de leur emprise. Dans les premiers instants, Wick se rend au Maroc et tue l’Ancien, ce qui déclenche une chasse encore plus intense pour Wick, menée par le marquis Vincent de Gramont (Bill Skarsgård), un membre haut placé de la Haute Table. Wick se lance à nouveau dans une mission pour tuer et retrouver sa liberté, ce qui l’amène à parcourir le monde et à rencontrer de vieux amis et de nouveaux ennemis.
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Pendant la première moitié du Chapitre 4, il est compréhensible de se sentir un peu mal à l’aise avec la façon dont l’histoire est gérée, en particulier avec cette durée de trois heures qui se profile à l’horizon. Certains combats rappellent parfois ceux des films précédents, tandis que cette première moitié passe également beaucoup de temps à mettre la table pour The High Table. Mais malgré cela, Stahelski sait comment revigorer ces séquences de combat d’une nouvelle manière. Par exemple, un combat au début du film à Osaka rappelle plusieurs autres combats qui se déroulent entre de grandes vitres dans un étage d’immeuble pratiquement vide. Et pourtant, on n’y pense qu’en passant, car il y a suffisamment de nouveaux éléments pour que tout cela fonctionne, comme de nouveaux personnages tels que l’assassin aveugle Caine (Donnie Yen), qui a été chargé par la Haute Table d’éliminer Wick, ainsi que Shimazu Koji (Hiroyuki Sanada), le directeur de l’Hôtel Continental d’Osaka, et sa fille/concierge hors pair Akira (Rina Sawayama) – qui pourrait bien être la meilleure addition à cette série jusqu’à présent. De plus, cette scène donne à John Wick des nunchakus, et c’est plus que suffisant.
Une autre scène, un peu plus tard, est un peu plus douteuse, et se concentre sur Killa, le chef de la Table de l’Allemagne. Incarné par Scott Adkins, Killa porte un gros costume sans raison particulière, si ce n’est de faire de lui quelqu’un de risible alors qu’il tient tête à Wick. Ce combat se déroule également dans une boîte de nuit, ce qui n’est pas sans rappeler le premier John Wick, mais il ne laisse pas le même impact que les autres combats du film.
Mais cette sorte de revisite des éléments du passé semble intentionnelle, pas seulement comme un signe de fan service, mais presque comme une célébration de cette série après près de dix ans. Ces séquences peuvent ne pas sembler familières à ceux qui n’ont vu ces films qu’une seule fois au cinéma, mais pour ceux qui aiment cette série, les clins d’œil aux autres films de la série semblent intentionnels. C’est parce que dans l’ensemble, John Wick : Chapter 4 donne au moins l’impression que la série fait ses adieux à cette partie de l’univers de Wick, et décide de le faire avec style.
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C’est particulièrement vrai dans la seconde moitié du film, qui présente littéralement les scènes de combat les plus folles de toute la franchise, mises bout à bout. Ce n’est pas une hyperbole de dire que John Wick : Chapitre 4 se termine par certaines des séquences les plus impressionnantes que Wick ait jamais vues, mais aussi par certaines des meilleures scènes d’action de mémoire récente. Sur le plan narratif, le chapitre 4 ne réinvente pas la roue par rapport à ce que nous avons vu auparavant, mais Stahelski sait comment faire monter la sauce de manière choquante. Si Parabellum a ajouté des couteaux et des chiens à l’équation, le chapitre 4 y ajoute des accidents de voiture, des angles de vue aériens et certaines des façons les plus absurdes pour Wick de se blesser et de survivre. Wick est comme un Wile E. Coyote en action.
Stahelski se délecte de la logique et du style des jeux vidéo pour ce film, car la mission de Wick l’entraîne dans des quêtes secondaires avec différents objectifs à atteindre, des mini-boss et même des combats qui semblent tout droit sortis d’un jeu. Par exemple, le combat dans le club susmentionné donne presque l’impression que Wick et Killa pourraient se battre dans un niveau de Street Fighter, alors que les danseurs continuent de faire la fête, malgré les gens qui dansent autour d’eux, et une scène se déroulant à l’Arc de Triomphe donne l’impression d’être un jeu, mais dans le bon sens du terme. Même un segment vers la fin donne l’impression que Stahelski a mis Wick dans Smash TV ou Hotline Miami.
Le chapitre 4 est aussi celui qui, jusqu’à présent, a le mieux réussi à construire ce monde sans trop compliquer ou prendre le pas sur la narration. La Haute Table reste délibérément vague – comme il se doit, car cela ne fait qu’ajouter de l’intrigue à ce groupe mystérieux – et c’est toujours un plaisir de voir les compagnons habituels de Wick, comme Winston de Ian McShane et Bowery King de Laurence Fishburne. Mais l’étoffement de ce monde est renforcé par l’arrivée de nouveaux personnages qui ont l’impression d’avoir leur place depuis tout ce temps. Rina Sawayama, en particulier, est un ajout fantastique, et la voir se battre aux côtés de Wick donne presque envie que la série la suive également. Skarsgård est également un méchant parfait pour cette histoire, plus intéressé par les règles et la planification que par le combat proprement dit, et Yen ajoute une bonne dose de comédie et d’enjeux à une histoire qui peut souvent s’enliser dans les combats incessants. En outre, le Mr. Nobody de Shamier Anderson ajoute beaucoup de mystère et d’intrigue à cette histoire, tandis que sa dépendance à l’égard de son chien rappelle la Sofia Al-Azwar de Halle Berry dans Parabellum.
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Mais, bien sûr, Reeves est toujours brillant dans ce rôle, et c’est en grande partie grâce à lui que cette franchise est restée l’une des meilleures séries d’action de tous les temps. Reeves peut non seulement donner des raclées de toutes les manières imaginables, mais ses combats sont souvent extrêmement drôles dans leur exécution, et même si Wick est un homme de peu de mots, le scénario de Hatten et Finch en tire le meilleur parti, nous rappelant pourquoi Wick a commencé ce combat en premier lieu. Reeves est le ciment qui fait fonctionner l’ensemble de cet arc, et c’est le meilleur qu’il ait été dans cette série.
John Wick : Chapter 4 est un film loufoque et ridicule de trois heures qui réussit à ne pas abuser de l’intérêt qu’il suscite. Stahelski continue de trouver des moyens d’empêcher cette série de s’essouffler, et le chapitre 4 pousse l’ambition à son paroxysme. John Wick : Chapter 4 clôt cette partie de l’histoire avec quelques-unes des scènes d’action les plus déjantées jamais mises à l’écran, mais montre qu’il y a encore beaucoup à faire dans ce monde. Oui, je pense que John Wick est de retour, et meilleur que jamais.
Note : B+
John Wick : Chapitre 4 sortira en salles le 24 mars.
