Critique de Mutt : Un drame qui ne donne jamais assez de profondeur à son personnage central

Les histoires d’une journée dans la vie sont un genre bien connu du cinéma, mais elles fonctionnent pour une raison. Le fait de brosser le portrait d’une personne pendant qu’elle traverse une période d’environ vingt-quatre heures permet d’atteindre un équilibre entre révélation et rétention, car nous apprenons beaucoup de choses par le biais de ses interactions quotidiennes tout en essayant de combler les lacunes de ce qui a précédé. Une bonne version de ce film se trouve dans Mutt, le premier long métrage du scénariste et réalisateur Vuk Lungulov-Klotz, dont nous avons des aperçus occasionnels. En nous plaçant dans la peau du jeune Feña (Lío Mehie), nous l’accompagnons à travers New York alors qu’il doit gérer diverses relations, obligations et sa propre tranquillité d’esprit qui semble douloureusement hors de portée.

Ayant récemment effectué une transition, il a trouvé une nouvelle liberté qui est tempérée par les indignités répétées auxquelles il doit faire face, même de la part de ses proches. Il y a beaucoup à trouver dans beaucoup de ces petits moments, à la fois douloureux et poétiques, mais on ne leur donne pas beaucoup de temps pour respirer. Au lieu de cela, le film passe souvent à la situation suivante avant que la scène que nous venons de vivre n’ait pu laisser son empreinte. Cela transforme un film qui aurait pu être un film de réflexion en un film plus précipité et dispersé au point d’être étonnamment superficiel.

Tout commence par la sortie de Feña à une fête. Apparemment détendu, lorsqu’il sort pour téléphoner, nous entendons d’abord parler de son père qui doit se rendre en ville et qu’il faut aller chercher à l’aéroport. La conversation est tendue, et on peut entendre les bagages que les deux partagent alors que Feña promet qu’il sera là. Lorsqu’il tente de retourner à la fête, il aperçoit son ex John (Cole Doman) qui ne l’a pas vu depuis sa transition. Un peu troublé, Feña apprend rapidement qu’il est de retour dans la région car sa mère est malade. La nuit continue et les deux hommes finissent par coucher ensemble. Cependant, cela se termine maladroitement car John part rapidement sans rien dire et laisse Feña à juste titre frustrée par la manière brusque dont il l’a traité.

Il n’a pas beaucoup de temps à perdre, et nous aussi, le public, car il doit aller faire toutes les courses nécessaires ce jour-là pour être prêt à aller chercher son père. Les complications abondent, de la visite surprise d’un membre de la famille à un problème inattendu avec la voiture qui oblige Feña à réfléchir rapidement pour en trouver une nouvelle. Bien que Mehie offre une performance convaincante au centre de tout cela, le film commence à s’enliser dans des boucles qui n’offrent jamais assez d’intériorité aux personnages, car il ne fait que suivre le mouvement.

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Certains moments sont plutôt gênants, comme lorsque Feña fait une chute soudaine en sautant un tourniquet de métro. Il n’a pas pu payer car, dans une autre scène maladroite, son portefeuille est resté bloqué dans un appartement. Ces accidents sont clairement censés être une accumulation de tout ce qui va de travers, mais ils commencent à donner l’impression d’être trop punitifs, avec peu d’objectifs derrière eux. En tant que transsexuel, Feña doit déjà faire face à des discriminations au travail, à la banque, à la pharmacie et un peu partout dans une société qui reste profondément transphobe. Tout cela fait des ravages et la frustration ressentie dans la performance de Mehie dans ces scènes ne s’en cache pas. Cependant, la plupart des dialogues sont écrits de manière guindée et manquent de subtilité. Même si tous les acteurs font tout leur possible pour que cela semble naturel, cela reste de plus en plus plat.

Montrer dans une histoire combien la transphobie peut être occasionnelle et pourtant cruelle est bien intentionné. Le problème est que plus Feña doit s’expliquer à d’autres personnages à l’esprit étroit, plus nous perdons le sens de qui il est et de ce qui se passe dans son esprit en dehors de la façon dont les autres le voient. C’est la version la moins intéressante de l’histoire, car elle commence à passer de la navigation dans un monde dur à un récit qui en est le moteur. Bien qu’ils soient très différents dans le ton, la façon dont la dramédie slice-of-life de 2015, Tangerine, a donné vie à cette histoire a montré comment trouver un équilibre infiniment meilleur que tout ce qui se déroule ici. Mutt n’est jamais exploité, mais il donne toujours l’impression de se concentrer sur toutes les mauvaises choses. Chaque fois que l’on pense qu’il va laisser tout cela derrière lui, il continue à perdre les fils les plus intéressants pour en reprendre d’autres qui n’ont jamais le même potentiel poétique.

Cela se ressent surtout dans la relation qu’il entretient avec John qui, bien qu’il ait ses propres problèmes de vie, reste une personne plutôt inconsidérée. Alors qu’une grande partie de l’intérêt du film pourrait être que Feña veuille encore être avec lui, ce qui est intentionnellement tragique, la façon dont cela est dépeint le définit principalement par sa relation avec un autre. Lorsque certaines des choses que John dit lors d’une dispute, plus tard dans le film, deviennent particulièrement blessantes, il devient de plus en plus difficile de comprendre pourquoi le film en fait un tel point focal. La relation que nous voyons finalement entre Feña et son père a un peu plus d’épaisseur, tout en présentant certains des mêmes problèmes.

Il n’y a jamais de développement robuste des détails de sa vie en dehors de ce que tout le monde semble penser de lui. Les petites scènes entre Feña et son groupe d’amis passent trop vite, donnant peu de sens à la façon dont il mène sa vie lorsqu’il n’est pas constamment jugé par les autres. La texture qui donne de l’énergie à ce type d’histoires discrètes n’est tout simplement pas présente, ce qui fait que le peu de choses auxquelles on peut s’accrocher disparaît rapidement. Lorsque vous regardez en arrière sur le voyage que Mutt finit par prendre, il est défini par tous les chemins plus intriguants qu’il n’a pas pris et qui auraient pu fournir plus d’informations sur son personnage central.

Note : C

Mutt a fait ses débuts au Festival du film de Sundance en 2023.