Qui est votre artiste préféré ? Vous n’avez pas envie de répondre à cette question. Surtout pas une fois que vous aurez vu Swarm. Créée par Donald Glover et Janine Nabers (également directrice de la série et l’une des scénaristes), cette série Prime Video tourne autour de cette question, et jusqu’où quelqu’un ira si vous n’êtes pas « stan correct ». Swarm suit l’histoire de Dre (Dominique Fishback), une super-fan d’une pop star adulée appelée Ni’jah (Nirine S. Brown), qui pourrait ou non être une doublure de Beyoncé. Après un incident tragique qui la pousse à bout, Dre se lance dans un road trip chaotique à travers l’Amérique, centré sur son obsession pour son idole. Qui est votre artiste préféré ?
Il y aura beaucoup de questions sur ce que Beyoncé pense de cette série, alors commençons par le dire. Oui, l’histoire démarre essentiellement avec la sortie par Ni’jah d’un album surprise en 2016 (Lemonade, quelqu’un ?). Oui, il y a des parallèles, à la fois explicites et implicites. Mais honnêtement, l’identité de Ni’jah n’a pas d’importance. Ni’jah pourrait être littéralement n’importe quel artiste populaire, y compris Donald Glover lui-même. Swarm montre clairement que l’idole elle-même n’est qu’un fantasme, un fantasme que l’on peut à peine goûter, et auquel on peut oublier de s’accrocher. Ce n’est pas l’idole, c’est le fan. Pour quelqu’un d’aussi brisé et tordu par la vie que Dre, « Qui est votre artiste préféré ? » est une religion qui lui donne une raison de vivre – et de faire d’autres choses, plus violentes.
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Swarm a des allures de film indépendant, avec une esthétique très dépouillée et naturelle. Le film est violent, bien sûr, mais il est traité de manière très artistique, ne montrant au public que ce qu’il a besoin de voir. Son récit surréaliste est tissé de séquences qui mélangent réalité et fantaisie, et il y a deux grands exemples de cela, dans l’épisode 3, « Taste » et l’épisode 4, « Running Scared ». Pour ne pas spoiler cette critique, je ne vais pas vous dire de quoi il s’agit, mais vous le saurez en les voyant. Les images et le montage sont excellents, et vous pouvez remercier les directeurs de la photographie de la série, Drew Daniels et Gabriel Patay, ainsi que les monteurs Sharidan Sotelo, Ali Greer et Franky Guttman pour cela. Les scénaristes peuvent également s’incliner, car ils ont livré un récit tendu et bien conçu qui est vraiment très addictif.
Bien entendu, les brillants réalisateurs de cette série ont fait de l’excellent travail, Glover lui-même ayant réalisé l’épisode 1. Adamma Ebo, l’auteur du mockumentaire satirique et mordant Honk for Jesus. Save Your Soul, a réalisé trois épisodes, dont le final. Ibra Ake (Atlanta) en a réalisé deux, l’épisode 4 susmentionné et l’épisode 5 « Girl, Bye ». Stephen Glover, frère de Donald Glover et collaborateur fréquent, réalise l’épisode 6, « Fallin’ Through the Cracks », et là encore, pour des raisons de spoiler, nous ne pouvons pas vous dire pourquoi cet épisode est ingénieux. Ce que nous pouvons vous dire, c’est qu’il s’agit essentiellement d’un épisode de répit avant le final, qu’il présente une délicieuse détective jouée par Heather Alicia Simms (Luke Cage) qui devrait avoir sa propre série, et qu’il réserve de nombreuses surprises, en particulier pour le chasseur d’œufs de Pâques à l’œil d’aigle.
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Le casting de Swarm est dominé par l’immensément talentueux Dominique Fishback. L’acteur nommé aux BAFTA livre une performance poignante dans le rôle de Dre, montrant la croissance (ou la descente, peu importe comment vous voulez le voir) du personnage au cours de la saison avec une humanité brute qui est totalement absorbante. Les épisodes 1, 4, 5 et 7 mettent en valeur son talent dans des scènes vraiment puissantes. Même ses mensonges et ses manipulations sont livrés de manière envoûtante, vous attirant et vous gardant à l’intérieur. La meilleure partie de la caractérisation de Dre, que Fishback capture parfaitement, est le fait qu’elle est motivée autant par la perte et le chagrin que par son obsession.
Ce qui distingue Swarm, surtout si on le compare à d’autres histoires de personnes similaires, c’est qu’il ne cherche pas à justifier ou à condamner. Même si elle aborde la toxicité du fandom et présente une vision trop littérale de la culture de l’annulation, l’histoire se déroule sans jugement. Comme pour l’idole, le fandom n’est qu’un véhicule pour la violence qui l’habite. Ce n’est pas parce qu’elle est fan que Dre fait ce qu’elle fait. Elle est ce qu’elle est, et c’est exactement ce qu’une histoire comme celle-ci devrait être : honnête. Glover et Nabers ont conçu une production qui va au-delà de la fan et montre la personne lourdement endommagée qui se cache derrière elle, mais sans essayer de la rendre sympathique ou justifiable. J’ai enchaîné la saison presque sans interruption, et je suis sûr que beaucoup d’autres vont faire de même. Lorsque vous aurez terminé Swarm, n’oubliez pas de vous regarder dans la glace et de vous poser la question suivante : Qui est votre artiste préféré ?
Note : B+
Swarm a été présentée en première mondiale au festival SXSW de cette année. Les sept épisodes de la série seront disponibles sur Prime Video le 17 mars.
