En près de 50 ans d’existence, la Guerre des étoiles a fait des choix parfois hasardeux : Jar-Jar Binks, le baiser entre un frère et une sœur, l’intégralité de L’ascension de Skywalker. Mais il n’y a peut-être pas de période plus bizarre dans l’histoire de Star Wars que les trois années qui se sont écoulées entre l’énorme sortie de Star Wars et sa suite, L’Empire contre-attaque. Au cours de cette période, non seulement la marque est devenue un phénomène culturel, mais Lucasfilm a pris des décisions discutables pour tenter de maintenir Star Wars dans la conscience du public entre les deux films. La plus populaire de ces décisions a sans doute été le Star Wars Holiday Special, une émission spéciale de deux heures réalisée pour la télévision, à la fois vraiment folle et incroyablement ennuyeuse, dans laquelle les acteurs de Star Wars se réunissent pour célébrer le Life Day avec la famille de Chewbacca.

Il est difficile de croire à l’existence de cette émission spéciale, et si cela ne tenait qu’à George Lucas, il souhaiterait probablement que ce programme soit effacé de la mémoire de tout le monde. Le nouveau documentaire, A Disturbance in the Force : How the Star Wars Holiday Special Happened, explore, comme son nom l’indique, comment cette émission spéciale a vu le jour. Réalisé par Jeremy Coon (Raiders! : The Story of the Greatest Fan Film Ever Made) et Steve Kozak, A Disturbance in the Force est un regard intéressant sur l’époque où les marques pouvaient être un peu bizarres et, comme le décrit l’une des personnes interrogées, lorsque nous avions Lucasfilm 1.5 – pas tout à fait au début, mais pas tout à fait aussi protecteur de cette franchise qu’ils le sont aujourd’hui.

Le Trouble dans la Force commence par montrer l’impressionnant marketing et l’engouement avant la sortie de ce petit film de science-fiction, qui lui ont permis de devenir l’un des plus gros succès au box-office de tous les temps. Avec un tel élan, il est compréhensible que le studio ne veuille pas laisser retomber l’enthousiasme, ce qui l’a conduit à tenter de commercialiser cette série d’une manière qui peut nous sembler stupide aujourd’hui. Par exemple, les jouets Star Wars n’étant pas prêts pour Noël, les enfants recevaient un poster montrant les personnages qu’ils finiraient par obtenir après avoir échangé un coupon.

De même, d’autres choix étranges ont été faits, comme la diffusion d’un segment entier sur Star Wars dans l’émission de variétés Donny &amp ; Marie, avec Kris Kristofferson en invité dans le rôle de Han Solo. Étonnamment, parmi tous les sujets d’interview, le plus intéressant est peut-être Donny Osmond, qui explique à quel point il trouvait cool d’intégrer Star Wars à leur émission, et à quel point cela lui semble ridicule aujourd’hui. Mais de la même manière que Lucas semble détester le Holiday Special, Osmond n’aimait pas non plus sa propre émission au début. Plus loin dans le document, il explique qu’il a appris à accepter le passé, pour le meilleur et pour le pire, en acceptant les choix faits, et qu’il a vu comment l’échec motive à aller de l’avant – et qu’à cause de cela, Lucas devrait peut-être aussi accepter le Holiday Special qu’il a fui.

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Coon et Kozak présentent la situation à l’origine de l’émission Holiday Special, ainsi que l’étrange combinaison de talents créatifs qui a donné naissance à cette émission malencontreuse. Presque dès le début, il semble que le Star Wars Holiday Special ait toujours été plus intéressé par une émission de variétés avec quelques détails Star Wars que par une sorte d’épisode 4.5 de Star Wars. C’est pourquoi il y a plus de Bea Arthur et d’Art Carney que de Luke Skywalker et de Princesse Leia dans le Star Wars Holiday Special.

A Disturbance in the Force parcourt segment par segment le Star Wars Holiday Special, non seulement en expliquant ce qui se passe avec chaque morceau, mais aussi en explorant la bizarrerie inhérente à chaque séquence. Parfois, on a l’impression de souligner l’évidence et de rire du ridicule dont les fans connaissent déjà l’existence, mais le documentaire s’éloigne toujours de ces moments avant de submerger le film dans son ensemble.

Pourtant, il ne s’agit pas seulement de rire du Star Wars Holiday Special, il s’agit aussi d’essayer de comprendre comment cela a pu se produire. Et s’il est difficile de ne pas se moquer de cette folie, A Disturbance in the Force nous donne le contexte dans lequel ces choix ont été faits, et fait également l’éloge de ce qui fonctionne. Par exemple, nous passons pas mal de temps à examiner le dessin animé Boba Fett, toujours impressionnant, et la façon dont la qualité de cette œuvre a conduit à des références dans l’itération actuelle de l’univers Star Wars. Comme l’a dit Donny Osmond, il est parfois bon d’accepter les erreurs pour l’avenir.

A Disturbance in the Force finit par être une célébration de Star Wars et de son histoire, même sous ses formes les plus étranges. De nombreuses personnes interrogées expliquent que même si le Star Wars Holiday Special n’était pas ce qu’elles voulaient quand elles étaient enfants, et qu’il s’agit toujours d’une expérience déroutante, c’est une partie de cette série qu’elles aiment, avec ses avantages et ses inconvénients. Le regard porté sur Lucasfilm, qui tente de trouver un moyen de faire perdurer la fièvre de Star Wars, ressemble à une version du divertissement qui ne pourrait jamais voir le jour aujourd’hui, avec une société qui fait tout ce qu’elle peut pour maintenir l’intérêt et l’engagement du public. Lucasfilm 1.5 est peut-être rempli des moments les plus incroyables de l’histoire de Star Wars, mais avec le recul, c’est aussi une période fascinante pour l’une des plus grandes franchises cinématographiques de tous les temps.

A Disturbance in the Force donne parfois l’impression d’être un supplément Blu-ray glorifié pour un Star Wars Holiday Special qui ne verra probablement jamais le jour. Et pour ceux qui connaissent déjà cet univers de fond en comble, il est peu probable que les fans purs et durs de Star Wars apprennent grand-chose du documentaire de Coon et Kozak. Mais même s’il s’agit d’un documentaire assez simple et superficiel par moments, A Disturbance in the Force est un regard intéressant sur l’acceptation des défauts du passé, des médias des années 1970 et d’une période où la plus grande franchise du monde pouvait faire des trucs bizarres qui seraient toujours (en grande partie) acceptés par les fans.

Note : B-

A Disturbance in the Force a été présenté pour la première fois au festival SXSW 2023.