J’ai lu Daisy Jones & ; the Six à l’époque de sa sortie en 2019. Mon exemplaire – signé par l’auteur Taylor Jenkins Reid, après que j’ai assisté à une de ses lectures à Londres – est l’une de mes possessions précieuses, et je le considère largement comme mon roman préféré de tous les temps. (Suivi de près par son suivi de 2021, Malibu Rising.) Il n’y a personne qui le fait tout à fait comme Reid, personne qui, selon ses mots lors de cette lecture, capture « les femmes qui ne veulent pas qu’on leur dise quoi faire » comme elle le fait.
Naturellement, j’étais donc un peu prudent avant de me lancer dans l’adaptation par Prime Video de ce roman fondateur. Dans un paysage où tant d’adaptations débarquent à la télévision ces jours-ci (salut, The Last of Us), il est facile de devenir blasé par le manque de matériel original, ou de protéger l’œuvre adaptée, qu’il s’agisse de romans, de jeux vidéo ou d’autres choses. Il se trouve que je suis les deux, en particulier lorsqu’il s’agit de Daisy Jones, l’histoire du groupe de rock fictif éponyme des années 1970 qui a atteint des sommets avant que tout ne s’écroule autour d’eux. C’est une histoire que j’aime beaucoup et qui m’inquiétait, compte tenu de la nature unique du roman – une série de transcriptions d’entretiens, plutôt que de la prose pure.
Malheureusement, le roman de Reid semble avoir fixé des normes trop élevées pour qu’une adaptation – très retardée, après son annonce en 2019 – puisse les atteindre. Bien qu’elle soit menée par des vedettes comme Sam Claflin et Riley Keough dans le rôle de Billy Dunne et Daisy Jones, dès le début, la série est lente et embourbée, ce qui la rend difficile à suivre, même si The Six connaît un grand succès, passant des sous-sols de Pittsburgh aux stades de Los Angeles, et entraînant Daisy dans son sillage. Les coups sont tirés comme si ce n’était pas censé être une histoire de sexe, de drogue et de rock’n’roll, et je trouve mon esprit errant alors que je devrais être captivé, même (et surtout) quand on arrive aux parties les plus juteuses de l’histoire, quand Billy et Daisy sont tellement en désaccord qu’il est évident qu’ils sont le miroir l’un de l’autre.
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Le jeu d’acteur de la série laisse un peu à désirer, en particulier (et malheureusement) celui des femmes, qui ont l’impression de n’être que des éléments superficiels de l’histoire, se contentant d’en faire juste assez pour passer le test. Le choc est rude face à la performance de Claflin et à l’espièglerie de Sebastian Chacon, qui a l’air de s’éclater, simplement parce que son personnage n’a pratiquement aucun impact sur le récit. Timothy Olyphant, lui aussi, fait vibrer une corde sensible dans le rôle de l’énigmatique manager du groupe, faisant écho à la loufoquerie et à l’attitude désinvolte qu’il a apportées au trop récent Santa Clarita Diet. Il y a même une apparition surprise de Gavin Drea – si vous connaissez mes sentiments sur Wedding Season, vous comprendrez pourquoi cela m’excite.
La Daisy de Keough est une excellente interprète sur scène – ce n’est pas une surprise, étant donné qu’elle est la petite-fille d’Elvis Presley – et sa camaraderie glaciale avec le Billy de Claflin complète certaines des pièces manquantes de leur relation, mais seule, elle se noie dans la taille des chaussures qu’elle essaie de remplir, une des nombreuses femmes complexes et émotionnelles pour lesquelles Reid s’est fait connaître. Le scénario, en tandem, ne lui rend pas service en lui enlevant une grande partie du tranchant présent dans la prose de Reid, surtout lorsque le scénario pilote de Scott Neustadter et Michael H. Weber prend sa ligne la plus emblématique – « Je ne suis pas la muse. Je suis quelqu’un. Fin de la putain d’histoire ». – et la transforme d’une déclaration de confiance en soi en un appel désespéré à un homme, passant ainsi à côté de la raison d’être de cette phrase.
C’est un faux pas que la série répète plusieurs fois, reprenant mot pour mot les mauvaises parties du livre, comme si cela compensait l’incompréhension de la morsure venimeuse que Reid a injectée dans Daisy, Billy et tant d’autres personnages. Le pire, peut-être, c’est que Camila Dunne, la femme aimante de Billy et une dure à cuire, est transformée de la colle qui maintient la narration ensemble en une enfant gâtée et en la troisième personne jalouse et mesquine d’un triangle amoureux, qui est lui-même réduit à une valeur de choc de base de son existence dans le roman. Le pire, c’est qu’il est difficile de dire si c’est la faute de l’écriture, qui la dépouille de son personnage, ou simplement des piètres qualités d’actrice de Camila Morrone – qui font pâle figure par rapport à toutes les personnes avec lesquelles elle partage l’écran – ce qui m’amène à me demander si le noyau émotionnel de la série aurait pu être sauvé s’ils avaient choisi quelqu’un d’autre.
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Les chansons sont facilement ce qui porte la série du début à la fin, le seul élément de l’adaptation de Prime Video qui s’améliore par rapport à son matériel source. L’influence de Fleetwood Mac est évidente dans les arrangements, et les embourbe peut-être trop dans l’inspiration supposée de The Six, mais elles sont trop entraînantes pour que je m’en soucie, surtout si l’on considère qu’elles sont à peu près la seule chose qui mène le récit et maintient mon intérêt. Le choix de sortir les singles avant l’album complet était intelligent, et le fait que je n’ai aucune intention de revoir cette série ne signifie pas que je n’ai pas « Honeycomb » en boucle au moment où j’écris cette critique. Les chutes d’aiguilles, également, donnent du punch à de nombreuses séquences qui n’auraient pas fonctionné sans elles. (Je te vois, « Gold Dust Woman ».) Daisy Jones est à son meilleur lorsqu’elle se penche sur les années 1970 de tout cela, les paillettes, le glamour et le polyester de style douteux, au lieu d’essayer de réinventer une roue que Reid a déjà parfaitement créée elle-même. Le groupe est électrique lorsqu’il embrasse tout cela, et c’est dans ces moments – principalement dans la dernière partie du spectacle – que l’on a presque l’impression d’avoir rattrapé le rythme du roman.
Mais ce n’est pas parce que Daisy est une adaptation du roman qu’elle raconte la même histoire. En fait, la série joue un jeu de téléphone tordu avec l’histoire originale de Reid, et la version de Prime est tellement déformée qu’elle est presque méconnaissable. Bien sûr, c’est utilisable comme un binge décent pour les personnes qui prennent plaisir à lire à quel point Stevie Nicks et Lindsey Buckingham se détestaient, mais à aucun moment il ne s’approche des sommets atteints par le roman original, ceux qui ont dépassé la simple valeur de choc des overdoses et de l’infidélité et tout ce que les auteurs de la série ont pu trouver. Les événements clés sont modifiés, juste assez pour que les réactions en chaîne soient moins nucléaires et plus des Mentos dans une bouteille de Coca : amusant pendant un moment, mais s’éteignant rapidement, sans impact réel et durable.
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Des choses qui étaient autrefois des bombes dans le roman sont soit effacées, soit réduites à des points de l’intrigue qui n’ont aucun sens sans le contexte original du roman, et Daisy Jones perd ses dents aussi vite qu’elles sont entrées. Une grande partie de ce qui se perd dans la traduction de la page à l’écran est l’idée que la vérité est une zone grise – qu’elle se trouve « non réclamée, quelque part au milieu » de la perception qu’ont deux personnes d’une situation. La voix intérieure est une chose difficile (certains diraient impossible) à représenter à l’écran, et Daisy Jones perd beaucoup de sa force d’attraction lorsqu’elle représente directement une situation, plutôt que le souvenir oral d’une personne. Cette zone grise, ce désordre qui rend impossible le discernement de la réalité, est perdue et, par conséquent, la narration est considérablement ralentie, étalée sur 10 épisodes qui auraient facilement pu être huit ou moins.
Il est clair que Daisy Jones est le fruit d’un effort courageux de la part de toutes les personnes impliquées – ou du moins des acteurs, qui semblent s’être amusés comme des fous, avec des combats de cris et autres. Il y a des aperçus de ce qui aurait pu être, des plongeons dans une piscine remplie d’arcs-en-ciel luisants d’une marée noire, l’ouverture d’un rideau lugubre sur une version alternative des années 1970. Mais c’est trop peu, trop tard, et dans la bataille des groupes entre les Six de la page et ceux de l’écran, il est plus qu’évident qui gagne. (Et c’est vraiment dommage que nous n’ayons jamais pu rencontrer Mick Riva).
Classement : C
Daisy Jones and the Six débute sur Prime Video le 3 mars avec ses trois premiers épisodes.
