L’histoire d’amour non conventionnelle de Dave Franco, coscénariste et réalisateur de Somebody I Used to Know, suit Ally (Alison Brie, qui a coécrit le film avec son mari), une productrice de télé-réalité qui décide de retourner dans sa ville natale dans l’espoir de trouver du réconfort dans la nostalgie du passé. Une fois sur place, son premier amour Sean (Jay Ellis), qui s’apprête à épouser sa fiancée Cassidy (Kiersey Clemons), l’amène à s’interroger sur ce qu’elle veut vraiment et sur ce que cela signifie pour son avenir.
Au cours de cet entretien individuel avec Collider, Franco a parlé de la genèse du projet, des bonnes relations qu’il entretient avec sa ville natale, de l’amnésie sélective dont semblent souffrir les gens lorsqu’il s’agit de certains aspects de leur passé, de l’expérience qu’il a vécue en écrivant le film avec sa femme, du fait que le film reflète vraiment leur identité, de ce qu’il a appris de la réalisation et de la façon dont le nudisme intérieur de Brie a fait son chemin dans l’histoire. Il a également parlé de son expérience dans l’émission The Afterparty et de la coupe mullet que portera son personnage dans un prochain film.
Collider : Comment ce projet particulier a-t-il commencé ? Est-ce que vous et votre femme, Alison Brie, avez décidé que vous vouliez écrire quelque chose ensemble que vous réaliseriez et dans lequel elle jouerait, et vous aviez tout prévu, ou est-ce que ces étapes se sont mises en place en cours de route ? Quel a été le point de départ de tout cela ?
DAVE FRANCO : Honnêtement, tous les aspects que vous venez de mentionner étaient prévus. Nous voulions vraiment retravailler ensemble. Nous avons eu beaucoup de plaisir à travailler sur mon premier film (The Rental), et nous voulions passer à la vitesse supérieure, en collaborant à chaque étape du processus. C’était la première fois que nous écrivions quelque chose ensemble, et l’idée nous est venue alors que nous nous promenions dans ma ville natale de Palo Alto, en Californie du Nord. Nous marchions entre mon lycée et la maison de ma mère, et le simple fait d’être dans ce cadre a fait surgir les thèmes du retour à la maison, de la reconnexion avec ses racines, de la confrontation avec ce que l’on était avant, par rapport à ce que l’on est maintenant, et de ce que l’on ressent à ce sujet. Tout cela s’est infiltré dans l’histoire.
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A quoi ressemblait l’expérience de cette promenade, pour vous ? Qu’est-ce qui vous est passé par la tête ? L’aviez-vous fait, dans les années qui ont suivi votre départ ?
Ouais. En fait, j’ai une très bonne relation avec ma ville natale. J’aime y être. Ma mère vit dans la même maison que celle où j’ai grandi. Elle n’a pas changé ma chambre d’enfant depuis que je suis parti, alors j’ai des posters qui ne tiennent qu’à un fil et j’ai ces petites étoiles autocollantes qui brillent dans le noir au plafond. C’est très réconfortant pour moi d’être à la maison. Et en plus, mes meilleurs amis au monde, que je connais depuis l’âge de cinq ans, vivent toujours dans la région. C’est agréable de savoir qu’ils seront toujours là lorsque je visiterai la Californie du Nord.
D’après vous, pourquoi les humains semblent-ils avoir cette tendance naturelle à revisiter leur passé lorsque quelque chose leur semble anormal dans le présent ? Pourquoi pensez-vous que le premier réflexe n’est pas d’évaluer ce qui se passe dans le présent pour peut-être aider le futur, mais plutôt d’essayer de revenir en arrière pour retrouver quelque chose que vous avez abandonné ou laissé, en premier lieu ?
FRANCO : Vous commencez à vous demander, « Ai-je fait un faux pas quelque part ? Si j’avais pris une décision différente, à un moment de ma vie, est-ce que je serais plus heureux que je le suis maintenant ? Aurais-je plus de succès ? » Et vous commencez à avoir un peu d’amnésie sur certaines de ces choses de votre passé, surtout quand il s’agit de celle qui vous a échappé. Quand on a pris un peu de distance par rapport à cette relation, on commence à se souvenir de toutes les bonnes choses. Et puis, si vous en arrivez au point où vous essayez de vous reconnecter avec celui ou celle qui est parti(e), vous finissez par réaliser : « Oh, non, il y a toujours eu des problèmes inhérents. C’est pourquoi nous nous sommes séparés, en premier lieu. » Donc, oui, c’est définitivement un autre thème que nous essayons d’explorer avec celui-ci.
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Comment avez-vous trouvé le processus d’écriture avec Alison ? Avez-vous appris des choses sur elle, ou même sur vous-même, à travers ce processus d’écriture ?
FRANCO : C’est une bonne question. Je pense que cela a simplement renforcé le fait que nos sensibilités sont si semblables. Il est très rare que nous ayons un moment durant le processus d’écriture où nous soyons en désaccord catégorique sur quoi que ce soit. Je pense que le public ressentira vraiment notre humour et notre essence générale en regardant ce film. Il semble très emblématique de ce que nous sommes, pour ce que ça vaut. Prenez-le pour ce qu’il est. C’était juste fluide et amusant. Le scénario était généralement le suivant : je m’asseyais devant l’ordinateur et je tapais à la machine, et elle faisait les cent pas. Je disais, « Ok, que dirais-tu dans ce type de situation ? » Et elle commençait à jouer la scène pendant que j’écrivais le dialogue. C’était un va-et-vient très amusant, dans ce sens.
Alison a dit que vous vous aimiez, que vous aimiez être mariés et que vous aimiez être ensemble, mais que cela ne signifiait pas nécessairement que vous alliez bien travailler ensemble. Pour toutes les fois où vous aviez des désaccords, avez-vous établi des limites ou des règles pour gérer cela ? Avez-vous juste joué à pierre-papier-ciseaux ?
FRANCO : Nous n’avons pas fixé de règles, ou quoi que ce soit, mais nous avons traité tout cela de la même manière que nous traitons les problèmes qui surviennent dans notre vie quotidienne. Nous sommes très communicatifs les uns avec les autres, et dès que l’un de nous est blessé, nous en parlons immédiatement. Nous essayons d’étouffer l’affaire avant qu’elle ne prenne de l’ampleur. Il n’y a jamais un moment où j’essaie intentionnellement de contrarier Alison. C’est toujours un malentendu. Il suffit de l’évoquer immédiatement et d’en parler, car nous sommes tous les deux si sensibles que nous ne pouvons pas vivre sans être sur la même longueur d’onde, ne serait-ce qu’un instant.
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Est-ce que le fait de réaliser et d’être dans les coulisses comme ça vous a donné un point de vue différent sur le métier d’acteur ou sur la réalisation de films que vous n’aviez pas lorsque vous étiez simplement acteur ? Est-ce que vous l’abordez différemment maintenant ?
Certainement, de bien des façons. Tout d’abord, depuis que je suis réalisateur, je ne me suis jamais autant amusé en tant qu’acteur, et je pense que c’est en partie parce que j’entre maintenant sur le plateau et que je réalise : « Oh, je n’ai qu’un seul travail. C’est génial. Je vais le tuer pour vous. » J’ai toujours été très préparé et ponctuel en tant qu’acteur, mais maintenant, je vais vraiment au-delà et je ne serai jamais un problème pour le réalisateur. Je sais combien ils ont à faire, et je vais leur faciliter la tâche. Je vais vraiment le tuer pour eux. Pour être plus précis, une autre chose que j’ai apprise, c’est que, lorsqu’un acteur a 30 minutes de retard sur le plateau, cela peut signifier que vous n’avez plus le temps de réaliser un plan que vous avez planifié pendant des mois. Je ne pense pas que les gens saisissent pleinement cette idée. Mais j’ai aussi plus de respect pour les acteurs que jamais. Je me souviens que, pour mes débuts de réalisateur, je me tenais derrière le moniteur et je regardais certains des acteurs se préparer pour des scènes très intenses, et j’ai eu ce moment où je me suis dit : « Le métier d’acteur est tellement bizarre et vulnérable. » Vous avez des centaines de membres de l’équipe qui observent et scrutent chacun de vos mouvements. J’ai beaucoup de respect pour tous ceux qui se mettent dans une situation pareille, car c’est terrifiant.
C’est aussi bizarre parce que votre cerveau sait que vous jouez la comédie, mais votre corps ne sait pas nécessairement que vous faites semblant.
FRANCO : Définitivement. C’est bizarre.
Comment le nudisme intérieur d’Alison a-t-il pris une telle place dans cette histoire ? Qui en a eu l’idée ? C’est tellement drôle que ce soit un élément central du film.
FRANCO : C’est basé sur la vie réelle. Alison avait un penchant pour le streaking, pendant ses études à Cal Arts. À l’époque, il y avait une règle selon laquelle les vêtements étaient facultatifs, partout sauf à la cafétéria. Alison aime faire rire ses amis, alors elle traverse le campus en courant. Comparé à d’autres personnes sur le campus, ce qu’elle faisait était très discret. Il y avait un type qui, selon elle, se présentait à tous les événements artistiques avec des tennis et un collier, et qu’on appelait affectueusement « le type nu ». Donc, c’était tiré directement de nos vies. J’ai senti que c’était un fil conducteur unique pour le personnage, que les gens n’avaient jamais vu auparavant.
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Saviez-vous que cela allait être un aspect si important, en ce qui concerne le moment d’émotion à la fin, ou même le fait que cela fasse partie du marketing et soit au centre de l’affiche ? Saviez-vous que ça allait jouer un rôle aussi important dans l’histoire ?
FRANCO : Nous savions que ce serait une partie importante de l’histoire, mais je ne pense pas que nous ayons pleinement réalisé que c’était presque la colonne vertébrale de tout le film. Sans vouloir trop en dire sur les derniers moments du film, j’espère qu’ils seront poignants et émouvants, tout en restant fous et humoristiques. C’est exactement le ton que nous avons essayé de donner à une grande partie du film. Ce que je préfère, ce sont les moments où le public rit, mais où il est aussi très ému.
Ally revient sur cette relation passée, et ce que l’on apprend souvent en revoyant les relations passées, c’est qu’il y a une raison pour laquelle elles sont dans le passé. Pensez-vous qu’il s’agit davantage d’une histoire d’amour entre Ally et elle-même, puisqu’elle redécouvre ce qu’elle aime chez elle et comment elle s’est tellement éloignée de ce chemin ?
Absolument. C’est peut-être un léger spoiler, mais il y a évidemment un double sens derrière le titre du film. Oui, elle rentre chez elle et reprend contact avec ses anciens amis, elle voit sa mère, et tout ce qu’elle traverse lui fait réaliser qu’elle a perdu cette partie d’elle-même de sa jeunesse. Elle réalise aussi qu’elle a besoin d’y puiser à nouveau parce que c’était une des meilleures parties d’elle-même et elle réalise à quel point elle s’est éloignée du chemin, dans ce territoire dont elle n’est pas nécessairement fière.
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J’ai adoré The Afterparty. J’ai trouvé que cette série était si surprenante, à bien des égards. Es-tu complètement déçue qu’ils fassent une deuxième saison sans toi ? As-tu essayé de trouver un moyen de revenir en tant que jumeau de ton personnage ? Tu leur as proposé des idées ?
Il y a eu des discussions sur le retour de Xavier en hologramme, ce qui aurait été très amusant. Peut-être qu’on peut le garder pour la saison 3. Je croise les doigts. Mais non, j’ai passé de très bons moments sur le tournage de cette série, et en grande partie parce que j’ai travaillé avec… [Phil] Lord et [Chris] Miller dans le passé, sur les films Jump Street et les films LEGO, et je leur fais confiance. Lorsque vous êtes dans ce genre d’environnement sûr, avec des gens en qui vous avez vraiment confiance, cela vous permet, en tant qu’acteur, de prendre de grandes libertés, en sachant qu’ils n’utiliseront jamais quelque chose qui me ferait paraître stupide. Ils vont vraiment affiner ma performance. Je veux juste travailler avec ces gars-là pour toujours. Et puis, en plus de ça, les acteurs étaient incroyables. Nous avons tourné le film au cœur de la pandémie, à un moment où nous étions tous restés chez nous pendant longtemps et n’avions pas vu ou fréquenté d’autres personnes que notre famille proche, alors nous étions tous excités à l’idée de rencontrer de nouvelles personnes. Il y avait une telle énergie contagieuse, qui, je pense, se voit à la caméra.
C’est sûr. Il y avait quelque chose de si amusant dans le changement constant de genre et de ton, et comment chaque épisode était si différent.
C’est en partie pourquoi je l’ai vraiment apprécié. Avec tous les projets que je signe, la chose unificatrice est qu’ils essaient tous au moins d’apporter quelque chose de nouveau à la table, certains de manière plus importante que d’autres. L’Afterparty était vraiment quelque chose d’unique, que nous n’avions jamais vu auparavant.
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Savez-vous ce qui vous attend ? Pensez-vous déjà à ce que vous pourriez réaliser et/ou écrire ensuite ? Plus vous le faites, plus vous y pensez ?
Oui. Alison et moi sommes déjà en train de développer quelques idées. Je ne peux pas vraiment en parler pour l’instant, mais nous essayons activement de collaborer dès que possible. Et j’ai un film dans lequel j’ai joué, intitulé Love Lies Bleeding, qui, je pense, sortira dans le courant de l’année. C’est avec une réalisatrice incroyable, Rose Glass, qui a fait un magnifique film d’horreur, Saint Maud. J’ai eu l’occasion de jouer aux côtés de Kristen Stewart, Ed Harris et Jena Malone dans ce film, et j’ai passé un très bon moment. Je joue un personnage assez détestable avec un mulet, donc c’est un grand changement.
Tu dois aimer un mulet.
FRANCO : Ouais.
Somebody I Used to Know est disponible en streaming sur Prime Video.
