Ben Affleck et Matt Damon réalisent certains de leurs meilleurs travaux ensemble. Non seulement ils sont deux des meilleurs acteurs actuels, mais ils sont également des scénaristes accomplis, ayant écrit le film primé Good Will Hunting ainsi que l’épopée médiévale de Ridley Scott, Le dernier duel. Ils ont même joué ensemble dans quelques films, dont le prochain biopic sportif Air. (Ce sera également la première fois que Damon jouera dans un film dirigé par Affleck). Cependant, il y a un film qui tire le meilleur parti de leur partenariat : Dogma.
Écrit et réalisé par Kevin Smith, Dogma met en scène Affleck et Damon dans le rôle des anges Bartleby et Loki, qui ont été chassés du paradis et cherchent à y retourner. Sur leur chemin, ils sont gênés par Bethany (Linda Fiorentino), employée d’une clinique d’avortement, ainsi que par Jay (Jason Mewes) et Silent Bob (Smith), deux fumeurs invétérés. Et pour cause : si Bartleby et Loki parviennent à retourner au paradis, ils prouveront que la parole de Dieu n’est pas infaillible – et détruiront tout ce qui a jamais existé.
Damon et Affleck sont des naturels de la comédie noire
Image via Lionsgate Films
Dogma partage son temps entre la quête de Bartleby et Loki pour assister à une cérémonie d’absolution (voir la partie sur la fin de l’existence) et le voyage de Bethany avec Jay, Bob et d’autres personnages dont la « Voix de Dieu » Metatron (Alan Rickman). C’est le premier qui fournit la majeure partie de l’élan narratif, les deux anges se lançant dans divers méfaits au cours de leurs voyages. Et ils offrent un grand contraste l’un par rapport à l’autre : Bartleby est plus décontracté, tandis que Loki cherche à faire une dernière folie meurtrière avant de regagner les portes du paradis. Cela conduit à l’un des moments les plus hilarants du film, où Loki tue l’ensemble du conseil d’administration de la chaîne de restauration rapide fictive Mooby’s, tandis que Bartleby reste simplement assis dans un coin à lire une bande dessinée.
Ce qui fait que des scènes comme celles-ci fonctionnent, c’est le timing comique de Damon et les réactions impassibles d’Affleck. À l’instar du dieu farceur dont son personnage porte le nom, Damon se délecte à semer le chaos. Un exemple clé est lorsqu’il convainc une religieuse de devenir athée, en utilisant Alice au pays des merveilles comme exemple. Affleck prend tout cela à la légère, car il est plus concentré sur l’accomplissement de sa mission. Mais cela change lorsqu’ils apprennent ce que leurs actions vont provoquer. Bartleby pète les plombs, furieux de la façon dont Dieu les a traités. « Ces Humains ont souillé tout ce qu’Il leur a accordé, » fulmine-t-il. « On leur a donné le paradis – ils l’ont jeté. On leur a donné cette planète – ils l’ont détruite. » En revanche, Loki est immédiatement horrifié lorsqu’il apprend que son ancien ami suit la même voie que Lucifer. Le fait que Damon et Affleck soient capables de changer de tempérament en un clin d’œil témoigne à la fois de leur talent et du talent de conteur de Smith.
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Dogme » : une exploration de la foi
À travers Bartleby et Loki (ainsi que Bethany, Jay et Silent Bob), Smith est capable d’explorer le concept de la foi et la façon dont elle dirige nos vies. Bethany révèle qu’elle a perdu la foi en Dieu il y a longtemps, suite à une fausse couche et à la mort de son mari. La révélation qu’elle est une descendante de Jésus-Christ (ou du moins l’un de ses frères et sœurs) est trop dure à supporter au début. Mais grâce aux encouragements de son étrange groupe de compagnons, elle parvient à poursuivre sa quête. Et le démon Azrael (Jason Lee) encourage la quête de Bartleby et Loki parce qu’il croit que l’humanité mérite de mourir. Il révèle même que l’enfer n’est pas la fosse de feu et de soufre que la croyance populaire a fait de lui ; l’humanité en est arrivée là à cause de son incapacité à admettre ses péchés.
En fin de compte, Bartleby et Loki arrivent tous deux à leur fin : Bartleby tue son ami lorsque Loki devient mortel, mais il meurt lui-même lorsqu’il est soumis à la voix de Dieu lui-même (Alanis Morrisette). Avant de mourir, Bartleby s’effondre en sanglots et demande pardon. Et rien de tout cela n’aurait fonctionné sans Affleck ou Damon. Les deux sont la force motrice de Dogma, et nous espérons qu’ils apporteront un peu de ce même effort à Air.
