Pendant des années, l’idée d’adapter le vaste et immersif canon de Donjons et Dragons en un long métrage à succès semblait insurmontable – mais il est indéniable que le jeu de rôle sur table a connu une nouvelle résurgence ces derniers temps, grâce à diverses campagnes jouées en streaming. Même des célébrités comme Joe Manganiello sont fières de se vanter d’être des joueurs de D&D, et des webséries à succès comme Critical Role ont reçu un traitement animé, alors s’il y avait un moment pour Hollywood d’essayer de relancer les dés sur un nouveau film de D&D, ce serait maintenant. Voici donc Dungeons & ; Dragons : Honor Among Thieves, réalisé par Jonathan Goldstein et John Francis Daley (Game Night), qui ont également coécrit le scénario avec Michael Gilio (à partir d’une histoire qu’il a écrite avec Chris McKay). Le duo apporte sa sensibilité comique et loufoque à un vaste univers fantastique, une combinaison qui plaît au public et qui fait un clin d’œil respectueux aux fans purs et durs tout en restant suffisamment accessible pour les néophytes.
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Il n’y aurait pas de campagne D&D sans un groupe de personnages bien définis mais quelque peu inadaptés, et à la tête du groupe se trouve le barde infortuné de Chris Pine, Edgin Darvis, dont l’histoire nous est expliquée assez rapidement et de manière assez mémorable. En fait, lui et son partenaire beaucoup plus réticent, le barbare Holga Kilgore (une Michelle Rodriguez terriblement sèche), purgent actuellement une peine dans une prison hivernale sous l’accusation de « vol et d’escroquerie ». Depuis la mort de la femme d’Edgin aux mains d’un sorcier rouge, les deux criminels de carrière ont fait leur Robin des Bois à travers divers casses, dans le but de soutenir la jeune fille d’Edgin, Kira (Chloe Coleman), alors se faire prendre lors de leur dernier casse n’était pas vraiment le plan. Orchestrer une évasion de prison pour qu’Edgin puisse retrouver Kira – qui a vécu sous la tutelle d’un autre bon à rien, Forge (un Hugh Grant plutôt sournois) – n’est que le début de cette aventure qui implique bientôt des paladins, des halflings, un nécromancien diabolique, un charmant ours hibou et d’autres surprises trop belles pour être dévoilées.
Il serait inexact de qualifier Honor Among Thieves de véritable véhicule de stars, d’autant plus que chaque acteur s’approprie les atouts qui lui ont permis de faire carrière et les manie au mieux de ses capacités. Pine exsude chaque once du charisme qui lui a valu le rôle du capitaine James T. Kirk et un nom au panthéon des Chris hollywoodiens, mais Edgin est un personnage beaucoup plus malchanceux que tous ceux que nous l’avons vu jouer auparavant, ce qui conduit à certains des moments les plus drôles du film. De même, Rodriguez peut s’appuyer pleinement sur sa capacité d’action tout en faisant de Holga un instrument plus émoussé pour la comédie dans ses réparties à l’écran avec Pine. Justice Smith devient leur troisième partenaire, plus involontaire, dans le rôle de Simon Aumar, un jeune sorcier qui n’a pas toujours confiance en ses capacités. Le groupe est complété par Doric (Sophia Lillis), une druidesse tiefling et une combattante de la résistance dont la sagesse dépasse son jeune âge, et qui a ses propres raisons de s’impliquer dans cette équipe hétéroclite.
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RELIEF : La dernière bande-annonce de » Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs » fait monter l’action et l’excitation
Et puis il y a Regé-Jean Page, qui ne nous a clairement montré que le début de ce qu’il pouvait faire lorsqu’il a débarqué dans le monde de la Régence de Bridgerton il y a trois ans. Dans le rôle du paladin Xenk Yendar, un guerrier de légende à l’allure séduisante, Page se lance dans une bataille de charme face à Pine, où les vrais gagnants sont tous ceux d’entre nous qui ont la chance de les voir ensemble à l’écran. À côté des autres personnages moins que nobles, Xenk est le type noble et direct, qui sauve des enfants et protège l’importante relique magique dont le groupe a besoin pour poursuivre sa quête. Il ne comprend peut-être pas le sarcasme ou les expressions familières modernes, mais il parvient à prononcer des phrases telles que « butin mal acquis » en gardant la tête froide. À la fin de notre trop bref passage avec Xenk – qui est clairement destiné à jouer le rôle très important de guide PNJ – il a non seulement conquis le plus grand sceptique d’Edgin, mais il a également failli remporter tout le film grâce au seul pouvoir du magnétisme inhérent de Page.
Le plus grand attrait d’Honor Among Thieves réside donc dans ses personnages et le voyage qu’ils entreprennent ensemble, plutôt que dans la destination visée – qui est aussi le plus grand attrait de D&D en premier lieu. Malgré les situations périlleuses dans lesquelles se trouve le groupe, il y a aussi beaucoup de place pour le rire, et les scénaristes du film savent comment utiliser des blagues qui non seulement apaisent la tension, mais empêchent l’histoire de sombrer trop profondément dans des endroits plus sombres. Dans les mains d’un autre scénario ou d’une autre franchise, l’histoire d’Edgin serait tragique, imprégnée de la douleur de la perte de sa femme et de ses échecs en tant que père, mais Honor Among Thieves n’est pas écrit pour faire de son récit la seule priorité. Les motivations et les problèmes de chaque personnage ont la même importance. L’histoire de Holga n’est pas seulement liée au fait d’être une mère de substitution pour Kira ; elle doit aussi gérer les conséquences de son mariage raté avec un halfling, qui lui a valu d’être exilée de son propre peuple. Simon a lutté toute sa vie pour être à la hauteur de ses ancêtres, de puissants sorciers, mais sa magie échoue souvent plus qu’elle ne réussit. Doric, qui a été abandonnée par ses parents biologiques, s’est jurée d’appartenir à l’Enclave d’Émeraude et se consacre désormais à la résistance contre tous ceux qui menaceraient sa nouvelle famille. En fin de compte, toutes leurs histoires individuelles se rejoignent de manière surprenante, d’autant plus que ces personnages finissent par se battre contre un ennemi commun, la formidable magicienne Sofina (Daisy Head), qui sert d’acolyte à un méchant qui rôde dans l’ombre.
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Honor Among Thieves ne fonctionnerait pas aussi bien sans une affection naturelle pour D&D lui-même, et cet élément transparaît dans presque chaque scène. Goldstein, Daley et Gilio ont reconnu qu’une adaptation réussie de cette franchise ne signifie pas qu’il faille jeter au mur tous les œufs de Pâques ou tous les éléments de fanservice possibles pour voir ce qui va coller. Au contraire, on assiste à un déploiement réfléchi et ludique de chacun des caméos qui apparaissent dans la campagne du film, avec des blagues insérées plus sous forme de clins d’œil affectueux que sous forme de pointes de doigt moqueuses. Tout cela s’accélère jusqu’au combat final du film, qui voit nos héros faire appel à toutes les compétences possibles pour prendre le dessus et sauver le monde d’une destruction imminente, une stratégie qui rappelle sans aucun doute les plus grands aspects du jeu. (En fait, ne soyez pas surpris si vous quittez la salle avec une curiosité grandissante sur la façon de lancer votre propre campagne). Que vous soyez un novice non averti ou un fan confirmé, Donjons et Dragons : L’Honneur parmi les voleurs offre suffisamment de bêtise non dissimulée, de personnages mémorables et d’histoires épiques pour inviter n’importe qui à entrer dans son royaume divertissant.
Note : B+
Dungeons & ; Dragons : Honor Among Thieves a été présenté en première mondiale au SXSW 2023 le 10 mars et sortira en salles le 31 mars.
