Bien avant que Daniel Kwan et Daniel Scheinert (ou les Daniels) ne réalisent Everything Everywhere All at Once, ils ont dirigé l’une de leurs actrices nommées aux Oscars, Stephanie Hsu, à la télévision, dans une œuvre cinématographique absurde qui défie les genres : Awkwafina Is Nora From Queens, dans l’épisode « Grandma And Chill » de la saison 1.

Si vous faites partie des douze personnes qui n’ont pas encore vu Everything Everywhere All at Once, faites-vous une faveur et arrêtez ce que vous faites. Allez le regarder. Vous pourrez revenir plus tard. Maintenant que le film a commencé à se frayer un chemin à travers le circuit des récompenses, l’écrasant à peu près partout où il apparaît, il est encore plus difficile de nier l’ampleur du film. Il est presque impossible de ne pas aimer cette petite comédie dramatique à rebondissements qui a failli avoir pour personnage principal Jackie Chan jusqu’à ce que Michelle Yeoh prenne les rênes, ce qui en a fait un film entièrement différent. Il y a quelque chose pour tout le monde, de la déclaration d’impôts au saut de vers en passant par les doigts de hot-dogs, et les Daniels ont créé une comédie épique tentaculaire et ambitieuse dont l’échelle est inégalée.

C’est un film qui contient tous les films. On y trouve un peu de la chorégraphie d’arts martiaux burlesque qui rappelle Police Story et d’autres films de Chan, un peu de l’anarchie de Kill Bill qui mélange les genres, et un peu du romantisme cinématographique qui fait un clin d’œil à In the Mood for Love. Tout au long de EEAAO, il est évident que la cinéphilie de Daniels est profonde. C’est comme une lettre d’amour au cinéma et à la vie elle-même, au fait de vivre, d’aimer et de souffrir. Daniels a créé quelque chose de vraiment unique, et même s’il contient l’ADN d’innombrables autres films, aucun ne peut lui être comparé de manière adéquate. Si, comme moi, vous avez envie d’un peu plus de cette bizarrerie hautement stylisée, vous vous devez de regarder l’épisode 2020 susmentionné de la série oubliée de Comedy Central, Awkwafina Is Nora From Queens. Réalisé par les Daniels et mettant en scène Stephanie Hsu, l’épisode de la saison 1 « Grandma And Chill » est l’occasion idéale de gratter la démangeaison laissée par l’absence de EEAAO.

Les Daniels affinent leur style de réalisation dans « Grandma &amp ; Chill ».

Image via Comedy Central

Lorsque Daniels est intervenu pour réaliser un épisode de Awkwafina Is Nora From Queens, le résultat a été (sans surprise) l’une des meilleures entrées de toute la série. Dans « Grandma &amp ; Chill », Nora (Awkwafina), alors qu’elle est clouée au lit par un rhume, est distraite de sa frénésie de Love Island pour écouter une histoire racontant comment Grandma (Lori Tan Chinn) a rencontré son mari. Si cela vous semble un peu familier, sachez qu’il s’agit de la même structure d’intrigue que dans The Princess Bride, où un « enfant » malade est distrait de sa maladie par un grand-parent qui lui raconte une histoire élaborée, sauf qu’ici, l’histoire prend le style d’un K-drama sinueux où la jeune grand-mère (Jamie Chung) est déchirée entre ses deux amours, Garbage Boy (un Simu Liu perpétuellement torse nu) et Doc Hottie (Harry Shum Jr.).

L’épisode joue avec le format de la série en s’adonnant aux tropes des drames coréens avec un charme contagieux. Nora est typiquement le type de comédie franchement candide dont Broad City a été le pionnier, centrée sur une femme d’une vingtaine d’années qui passe ses journées à New York en rêvant d’une vie plus extravagante (inspirée de la propre vie d’Awkwafina). Mais lorsque Kwan et Scheinert prennent le relais, les choses dérapent de la meilleure façon qui soit.

Ce que nous obtenons n’est pas exactement une parodie des K-dramas… c’est un peu plus complexe que cela. Un peu plus bizarre, aussi. Il y a certainement des sous-entendus de parodie – vous avez les somptueux décors et costumes d’époque, les connotations sociopolitiques, la cinématographie brillante et les longs regards pleins de nostalgie (tellement de nostalgie). Il fonctionne selon la signature du K-drama qui consiste à filmer de belles personnes tout en naviguant dans un labyrinthe d’intrigues compliquées et entrelacées (« combien de putains de rebondissements as-tu dans cette histoire, grand-mère ? »). s’exclame Norah après qu’un rapide coup de fouet ait coupé le énième rebondissement). Tout cela est magnifiquement exagéré, de la meilleure façon qui soit.

Le scénario de Kyle Lau est bourré de gags et de punchlines, et Daniels donne vie à ces blagues en insufflant à l’épisode un style absurde et anarchique qu’ils perfectionneront plus tard dans leur deuxième long métrage, qui sera récompensé. Il brise le moule établi par les épisodes précédents de la série et passe les vingt minutes suivantes à passer d’une forme à l’autre. Lorsque Shu Shu (Stephanie Hsu) raconte l’histoire de son voyage en Amérique, c’est avec des marionnettes découpées à plat. Plus tard, Grand-mère raconte le temps qu’elle a passé avec Doc Hottie et nous les voyons courir devant un écran vert évident où les effets utilisés sont intentionnellement terribles. Après que Grand-mère ait terminé son histoire, l’épisode se termine par une parodie de vidéos musicales à petit budget. « Grandma &amp ; Chill » est l’un de ces rares épisodes qui se distingue comme une entrée vraiment singulière dans la série.

Stephanie Hsu vole le spectacle une fois de plus

Sans surprise, chaque fois que Stephanie Hsu apparaît dans « Grandma &amp ; Chill », elle vole la vedette. Elle a une présence comique qui sait comment jouer sur le débit de son personnage pour faire rire. Avec un débit pince-sans-rire, elle débite son amour pour Mao Zedong et regarde au loin, contemplative, en rêvant de la vie à la campagne, entourée de la « D rurale ». Sa performance est magnétique, son énergie contagieuse.

Il est clair que Hsu a fait quelque chose de bien ici, étant donné que c’est en fait dans cet épisode que Daniels a rencontré Hsu. C’est grâce à sa performance stupéfiante qu’elle a obtenu une audition pour Everything Everywhere. Il est intéressant de noter qu’Awkwafina avait été pressentie pour le rôle de Hsu, une autre décision de casting qui a conduit à une réécriture et à un film entièrement différent.

On peut voir un peu de Jobu Tupaki dans Shu Shu. Peut-être qu’elle n’a pas exactement l’intention d’éliminer toute vie en raison d’une dépression nihiliste, mais Stephanie Hsu donne au personnage la même quantité de vie, se jetant dans le rôle et le faisant sien. Stephanie Hsu est clairement une grande actrice de caractère, et avec Shu Shu, elle trouve le grand trope comique de la meilleure amie impertinente mais perspicace (« get that nasty shit, girl ! », crie-t-elle à la jeune grand-mère, qui est en route pour poursuivre son grand amour).

Comme pour Everything Everywhere, c’est une tâche futile que de mettre des mots sur « Grandma &amp ; Chill ». Il s’agit d’une œuvre de divertissement délicieuse, drôle et véritablement créative, qui reste intransigeante dans sa vision, et qu’il faut vraiment voir pour l’apprécier pleinement. Il vaut bien 20 minutes de votre temps et mérite une place dans votre file d’attente HBO. Si rien d’autre n’est fait, il vous montrera la grandeur en devenir.