La 95e cérémonie des Oscars approche à grands pas et, comme il s’agit de l’un des événements les plus prestigieux du cinéma, les professionnels de l’industrie cinématographique sont toujours nombreux à espérer être récompensés pour leurs réalisations. Si cette quête de l’excellence donne souvent naissance à de grands films, elle a également donné lieu à la réalisation de certains films dans le seul but d’être considérés comme des chefs-d’œuvre de l’industrie cinématographique.
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L’expression « appât des Oscars » a été inventée pour décrire ce type de films, qui ciblent généralement des thèmes, des genres et des intrigues opportuns, pour finalement être découverts pour leur manque de sincérité flagrant, leur gravité forcée et leur fausseté transparente. S’il est arrivé à plusieurs reprises que l’appât des Oscars l’emporte, il est aussi arrivé à quelques reprises qu’il s’effondre et reparte les mains vides.
1 « Amelia » (2009)
Image via Fox Searchlight Pictures
Les Oscars sont connus pour aimer un bon biopic sur un personnage important de l’histoire humaine. Cela fait du genre une sorte de délinquant en série lorsqu’il s’agit de produire des appâts pour les Oscars, mais l’un des nombreux biopics à s’effondrer sous le poids de ses propres ambitions a été Amelia en 2009, qui relatait la carrière d’Amelia Earhart.
Hilary Swank jouait le rôle principal et, en tant que lauréate de deux Oscars au cours des dix années précédentes, elle semblait pouvoir mener le film au succès pendant la saison des prix. Cependant, le biopic n’a pas eu de bons résultats au box-office et n’a pas obtenu de nomination, les critiques condamnant l’exécution de l’histoire de la vie d’Earhart.
2 « Alexander » (2004)
Image via Summit Entertainment
Des classiques adulés des années 50 et 60 au renouveau révisionniste du genre dans les années 90 et au début des années 2000, les épées et les sandales ont rarement eu du mal à trouver leur place aux Oscars. Dans cette optique, Alexander était certain de faire un tabac à la cérémonie en 2005.
Doté d’une distribution exceptionnelle et réalisé par le célèbre réalisateur Oliver Stone, ce drame biographique suivait les conquêtes du célèbre chef militaire Alexandre le Grand (Colin Farrell). Cependant, le film n’a pas obtenu la moindre nomination aux Oscars et a été unanimement critiqué pour ses méandres pesants tout au long de ses 175 minutes.
3 ‘J. Edgar » (2011)
Image via Warner Bros. Pictures
Avec l’icône hollywoodienne Clint Eastwood dirigeant Leonardo DiCaprio dans un biopic dramatique sur J. Edgar Hoover, J. Edgar était conçu pour être, et commercialisé comme, un candidat majeur aux Oscars. Si DiCaprio a été exceptionnel (et sans doute malchanceux de ne pas être nommé), le reste du film s’est révélé peu inspiré.
La narration a été jugée trop confuse, tandis que les temps forts de l’histoire étaient trop prudents, refusant de s’immiscer dans les profondeurs hideuses du pouvoir de Hoover et la façon dont il en a abusé. J. Edgar a fait un flop au box-office, n’a pas obtenu la moindre nomination aux Oscars et a été considéré comme l’un des rares échecs de l’illustre carrière d’Eastwood.
4 « Extrêmement fort et incroyablement près » (2011)
Image via Warner Bros. Pictures
Extremely Loud & Incredibly Close a provoqué un tollé à sa sortie, son histoire étant largement considérée comme une exploitation de l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center. Ce tollé s’est amplifié lorsque les Academy Awards ont nommé le film pour deux Oscars, dont celui du meilleur film.
Ce film sentimental et larmoyant suit un jeune garçon qui cherche à New York la serrure correspondant à la clé laissée par son père, mort dans l’attentat. Alors que le roman dont il s’inspire a été chaleureusement accueilli, le film a été considéré comme un drame émotionnel lourd et trop prétentieux pour être la tragédie sincère qu’il aurait dû être. Il n’a remporté aucun des prix pour lesquels il était nommé.
5 ‘Seven Pounds’ (2008)
Image via Sony Pictures Releasing
Si Will Smith a remporté son premier Oscar pour Le Roi Richard, ce biopic sportif n’était certainement pas la première fois que l’acteur faisait campagne pour un Oscar. En 2008, Will Smith a joué dans Seven Pounds, un drame sur un homme hanté qui s’efforce de façon désintéressée d’améliorer la vie de sept inconnus.
Le film avait l’ambition d’être un choc émotionnel entre la tragédie, la rédemption et la sentimentalité, mais pour beaucoup, il s’agissait plutôt d’un film morose et déprimant, gâché par des points d’intrigue illogiques. Il semblerait que l’Académie soit d’accord avec les masses puisque Seven Pounds n’a reçu aucune nomination aux Oscars.
6 « Cats » (2019)
En tant que comédie musicale étoilée adaptée d’un spectacle théâtral à succès, il est clair qu’Universal Pictures avait de grands espoirs pour ce que Cats pourrait devenir. Malheureusement, le résultat final n’a pas tout à fait répondu aux attentes, la combinaison de CGI et de prises de vue réelles utilisée pour capturer les chats ayant donné lieu à un spectacle visuel si absurde qu’il est devenu un phénomène de la culture populaire pour toutes les mauvaises raisons.
Non seulement l’infamie du film ne s’est pas traduite par un succès au box-office, mais elle a également anéanti tout espoir d’obtenir une quelconque reconnaissance aux Oscars. Selon le Daily Beast, une relation difficile entre le réalisateur Tom Hooper et l’équipe des effets visuels surchargée de travail est à blâmer pour le résultat final risible, mais il est douteux que même une grande réussite en matière d’images de synthèse aurait fait beaucoup pour sauver le film.
7 ‘House of Gucci’ (2021)
Image via Universal Pictures
Ridley Scott a connu une année 2021 énorme mais finalement décevante, avec la sortie de The Last Duel et House of Gucci, qui ont suscité des réactions divisées. Alors que les épopées historiques sont généralement bien accueillies par les Oscars, c’est le drame familial biographique des Gucci, pionniers de la mode, qui a suscité le plus d’intérêt pour la saison des prix.
Parmi les vedettes du film figurent Lady Gaga, Jared Leto et Al Pacino, tous trois déjà lauréats d’un Oscar, qui ont livré des performances accrocheuses qui ont suscité beaucoup d’attention. Certains ont estimé que le film était un chef-d’œuvre sous-estimé, tandis que d’autres l’ont considéré comme un peu plus qu’un désordre désordonné et complaisant. Quelle que soit l’opinion des uns et des autres, le film n’a pas été bien accueilli par l’Académie, n’obtenant qu’une seule nomination pour le meilleur maquillage et la meilleure coiffure, qui a finalement été attribuée à The Eyes of Tammy Faye.
8 ‘The Soloist’ (2009)
Image via Universal Pictures
Grand flop au box-office, The Soloist était le genre de film qui joue généralement bien avec les Oscars. Il s’agit d’un drame biographique sur un musicien sans-abri souffrant de schizophrénie, dont les tentatives pour mener une vie meilleure sont soutenues lorsqu’il est découvert par un journaliste. Sa popularité a été stimulée par le fait que Jamie Foxx et Robert Downey Jr. y tenaient les rôles principaux.
Si les deux acteurs ont reçu de nombreux éloges pour leurs performances, le film lui-même a été critiqué, notamment pour son scénario qui adhérait trop strictement à la formule hollywoodienne pour atteindre son plein potentiel. Le film n’a pas obtenu de nomination aux Oscars et n’a récupéré qu’un peu plus de la moitié de son budget, ce qui en fait un échec total, malgré son histoire édifiante et ses acteurs principaux forts.
9 ‘Don’t Look Up’ (2021)
Image Via Netflix
Avec un nouveau penchant pour la satire politique, Adam McKay est passé de films intelligemment provocateurs comme The Big Short et Vice à un film catastrophe carrément polarisant, Don’t Look Up. Avec un casting composé de poids lourds d’Hollywood, un message d’importance sociale et quelques gags cinglants, ce film satirique a été conçu précisément pour la cérémonie des Oscars.
En ce qui concerne les nominations aux Oscars, l’approche a fonctionné à merveille puisque Don’t Look Up a reçu quatre nominations dont celle du meilleur film. Il n’a cependant pas remporté de victoire et, bien qu’il soit devenu un succès sur Netflix, il a été accueilli par des critiques mitigées, beaucoup critiquant sa portée unilatérale et prétentieuse ainsi que son exécution terne.
10 ‘Amsterdam’ (2022)
Image via 20th Century Studios
Avec The Fighter, Silver Linings Playbook et American Hustle parmi ses succès qui ont fait sensation aux Oscars, David O. Russell semblait pouvoir figurer à nouveau en bonne place lors de la cérémonie, Amsterdam étant son premier long métrage en sept ans. Ce drame historique suit trois amis improbables qui se retrouvent mêlés à un projet mortel visant à instaurer le fascisme dans l’Amérique des années 1930.
Malgré l’actualité évidente du film et sa vision sombrement comique des événements historiques, il n’a tout simplement pas été exécuté avec le punch joyeux des films précédents d’O. Russel. Amsterdam a été décimé par les critiques pour son incapacité à faire de sa distribution exceptionnelle, de ses visuels tape-à-l’œil et de ses costumes hypnotiques quelque chose de plus que la somme de ses parties, et n’a finalement obtenu aucune nomination aux Oscars.
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