Lorsque les vétérans de la télévision disent que les séries du petit écran sont devenues pratiquement impossibles à distinguer du cinéma, ils font souvent référence à des superproductions comme House of the Dragon et Lord of the Rings : Les anneaux du pouvoir. Cependant, il existe d’autres éléments cinématographiques plus discrets que l’on retrouve aujourd’hui à la télévision et que l’on ne retrouverait jamais dans une production d’il y a à peine 15 ans. Grease : Rise of the Pink Ladies en contient beaucoup. La production spectaculaire et la conception des costumes de la série Paramount+ la font ressembler à un film Grease. Cependant, elle a aussi un esprit propre qui envoie un message puissant.
Centrée sur les élèves du lycée Rydell au début des années 50, avant l’arrivée de Sandy Olsson (Olivia Newton-John) et de Danny Zuko (John Travolta), la série raconte la vie de quatre filles qui se regroupent après avoir été victimes des règles de plus en plus conservatrices du lycée Rydell. Lorsque l’une d’entre elles décide de se présenter à la présidence de la classe, l’école est secouée, car les élèves, les parents et les professeurs commencent à révéler jusqu’où ils sont prêts à aller pour que l’environnement scolaire reste « traditionnel ».
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Une fois que l’on sait de quoi parle Grease : Rise of the Pink Ladies, on ne peut s’empêcher de se demander comment une série sur les femmes des années 50 peut réussir à garder un rythme enjoué et amusant. Après tout, les adolescentes n’avaient guère d’espace pour être elles-mêmes à une époque où l’on disait aux femmes comment se comporter à chaque seconde. La solution trouvée par la directrice de la série, Annabel Oakes, a été de faire en sorte que la série se déroule dans ce qui ressemble presque à un univers parallèle, afin qu’elle puisse à la fois exister et être un commentaire sur le monde des années 1950. De cette façon, la série trouve un nombre surprenant de liens entre la société « démodée » décrite dans l’histoire et ce que les filles et les femmes vivent encore aujourd’hui.
Ce qui est le plus choquant, c’est que tout au long des cinq premiers épisodes de Grease : Rise of the Pink Ladies, Jane (Marisa Davila), Olivia (Cheyenne Isabel Wells), Cynthia (Ari Notartomaso) et Nancy (Tricia Fukuhara) sont exposées à des situations qui, nous le savons tous, devraient sembler dépassées aujourd’hui, et pourtant… elles semblent plutôt modernes au vu des événements de la vie réelle. Le fait de voir un groupe de filles se comporter de manière « peu digne » est toujours un peu choquant, tout comme le fait de voir les étudiants et les étudiantes être soumis à des normes différentes. Sans oublier qu’en 2023, près de 70 ans après les événements de Pink Ladies, les filles sont encore réprimandées parce qu’elles ne respectent pas les rôles traditionnellement dévolus aux hommes et aux femmes.
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Bien sûr, la liberté créative permet à la série de faire survivre le groupe de filles à des situations qui feraient d’elles des parias absolus dans les années 50, mais c’est à peu près la seule façon de reconnaître les problèmes de cette époque tout en gardant l’histoire légère. Le fait d’être anachronique ne nuit pas du tout à Grease : Rise of the Pink Ladies, car c’est un plaisir de voir les filles se défendre dans des situations où elles doivent décider si c’est important ou non. De plus, Pink Ladies se démarque de la grande majorité des séries pour adolescents en faisant en sorte que ses personnages assument la responsabilité de leurs actes, parlent de leurs problèmes et les résolvent avant que la situation ne devienne incontrôlable. C’est une autre grande victoire pour la série, qui suggère que les scénaristes prennent la voie dure pour construire le conflit, plutôt que de compter sur les malentendus et l’incapacité à communiquer pour créer des rivalités artificielles entre les personnages.
Grease : Rise of the Pink Ladies est un spectacle à tous points de vue. La série démarre avec un numéro musical élaboré, rempli de prises de vue uniques, qui présente les acteurs principaux avec brio. Ce qui est encore plus surprenant, c’est que ces scènes élaborées et ces séquences de chansons ne se limitent pas au premier épisode. Elles se répètent au fur et à mesure que la série progresse, ce qui montre que les acteurs et les créateurs sont déterminés à être à la hauteur à chaque fois.
Image via Paramount+
Les acteurs de Grease : Rise of the Pink Ladies est également incroyablement synchrone. Non seulement les quatre protagonistes font preuve d’un charisme et d’une énergie de tous les instants, mais ils sont également entourés d’une équipe de soutien incroyablement talentueuse. Josette Halpert s’empare de l’aspect comique de son personnage, Dot, et s’en sert pour jouer son rôle dans chaque scène, même lorsqu’elle est en arrière-plan, tandis que Madison Thompson trouve des moyens de faire échapper Susan au stéréotype de la pom-pom girl, y compris en trouvant de nouvelles et délicieuses façons d’être méchante. S’il y a une chose qui pourrait avoir un impact négatif sur cette première saison de Grease : Rise of the Pink Ladies, c’est l’inclusion de Hazel (Shanel Bailey). Elle est introduite de manière captivante dans le troisième épisode, mais est ensuite oubliée dans les deux suivants, comme si la série ne savait pas quoi faire d’elle ou attendait de lui donner un épisode pour briller. Il est clair que la série veut la dépeindre comme une paria, mais en même temps, son personnage est rendu extrêmement sympathique, ce qui fait que son isolement du reste du groupe semble forcé la plupart du temps.
Le sentiment que l’on éprouve après avoir parcouru la moitié de Grease : Rise of the Pink Ladies, on a envie de passer plus de temps avec ces filles, et on aimerait presque que les saisons de 22 épisodes existent encore pour pouvoir regarder les personnages exister dans ce monde le plus longtemps possible. Il y a beaucoup de références à Grease – des personnages qui s’envolent soudainement dans le ciel, des gens qui chantent pour les étoiles, les T-Birds et les Pink Ladies eux-mêmes – mais la série n’en dépend pas pour fonctionner. Au contraire, elle s’appuie sur la mythologie de Grease pour nous faire découvrir le véritable potentiel des Pink Ladies. Quoi qu’il arrive ensuite, elles sont déjà entrées dans l’histoire.
Note : A-
Grease : Rise of the Pink Ladies sera diffusé en avant-première le 6 avril sur Paramount+.
