Rian Johnson est en train de s’imposer comme le maître moderne du whodunit. Bien que le cinéaste réalise des films depuis de nombreuses années, le grand succès de sa comédie dramatique à suspense de 2019, Knives Out, qui raconte l’histoire d’une famille dysfonctionnelle à la recherche du meurtrier de son patriarche, l’a établi comme un excellent artisan du mystère. Sa suite en quelque sorte, Glass Onion : A Knives Out Mystery, nous retrouve avec Benoit Blanc, le charmant détective du Sud que Daniel Craig a fait sien et qui part résoudre un nouveau mystère en Grèce. Plus récemment, Johnson s’est lancé dans la télévision avec Poker Face, une série de type « mystère de la semaine » avec Natasha Lyonne dans le rôle de Charlie Cale, un détecteur de mensonges humain qui parcourt le pays en se mêlant à des meurtres et en les résolvant.
En raison de son style de narration unique, Poker Face est devenu une porte tournante d’excellentes performances d’un seul épisode, réalisées par des acteurs éclectiques. Pour ajouter à ce niveau d’intrigue, les acteurs qui entrent en scène jouent des personnages auxquels on ne s’attend pas habituellement. Judith Light joue le rôle d’une résidente rebelle d’une maison de retraite qui, à son heure de gloire, a manifesté contre Richard Nixon. Lil Rel Howery fait fumer les viandes dans le rôle d’un maître texan du barbecue et animateur de radio qui complote la mort de son frère, associé en affaires. Chloë Sevigny déchire littéralement dans le rôle de Ruby Ruin, une rock star usée et désespérée, prête à tuer pour devenir célèbre. Et la star de The Big Bang Theory, Simon Helberg, s’infiltre dans la peau d’un agent du FBI ! Mais personne ne peut surpasser la performance de Hong Chau dans l’épisode 2, « The Night Shift ».
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Hong Chau est un acteur de caractère extraordinaire
Récemment nominée aux Oscars pour sa performance intense et magistrale dans La Baleine, Chau est l’une des actrices de caractère les plus fortes et les plus caméléonesques qui soient. Comme un serpent chassant sa proie, elle se faufile dans chaque projet et, quelques secondes après avoir été à l’écran, détruit complètement le matériel qui se trouve devant elle. Chau est l’un de ces acteurs dont on sait qu’il livrera une performance impressionnante, quelle que soit la qualité ou la réception du projet.
Dans la série limitée Watchmen de HBO, elle incarne l’énigmatique Lady Trieu, qui parvient à être à la fois incroyablement pacifique et incroyablement terrifiante. Dans le thriller d’horreur satirique The Menu, Chau incarne Elsa, l’intense maître d’hôtel du restaurant tout aussi intense dirigé par le chef Slowik (Ralph Fiennes). Homecoming, Big Little Lies et Duck Butter sont quelques-uns des autres titres qui complètent sa filmographie, Downsizing lui donnant l’occasion de montrer ses talents de comédienne aux côtés de Matt Damon. Tout cela étant dit à propos de ses capacités et de son éventail de rôles… auriez-vous imaginé Hong Chau dans le rôle d’un camionneur ?
Hong Chau donne les meilleurs conseils non sollicités en matière de sous-vêtements dans « Poker Face ».
Image via Peacock
On ne sait jamais qui on va rencontrer sur la route. Dans Poker Face, le Charlie Cale de Lyonne a rencontré un certain nombre d’énergumènes et s’est retrouvé mêlé à des situations moralement très troubles. « Night Shift » prouve que Chau peut non seulement jouer efficacement le rôle d’un camionneur stéréotypé, mais aussi mettre en valeur son incroyable sens de la comédie et son rythme. Elle est très sérieuse dans le rôle de Marge, une camionneuse que Charlie rencontre dans les toilettes d’une épicerie du Nouveau-Mexique. Elle émerge de la cabine de toilettes branlante sans avoir le temps de faire de fausses plaisanteries. Marge a la meilleure introduction de personnage de la série. Un regard déterminé, presque féroce, se lit dans ses yeux lorsqu’elle se dirige vers le lavabo et installe sa trousse de toilette. Avant de dire un mot ou même de regarder Charlie, elle pète. « C’est ce qui se passe ici », dit-elle de sa voix grave en s’adressant à contrecœur à un Charlie stupéfait.
Chau ne fait qu’augmenter la bizarrerie à partir de là, et c’est assez génial. Elle se lance dans une mini conférence Ted sur les sous-vêtements lorsqu’elle voit Charlie laver sa chemise ensanglantée dans l’évier. « Ce n’est pas parce que tu portes tes sous-vêtements à l’envers qu’ils sont vraiment propres. Cette astuce ne marche qu’une fois. Parce que, il n’y a que deux côtés à un sous-vêtement. » Même si elle ne porte aucun signe d’intérêt sur son visage, elle procède à l’interrogatoire de Charlie sur son expérience sur la route. Il est évident que Marge a vu des choses, et elle veut savoir ce que vous avez vu, vous aussi.
Elle fait preuve d’un stoïcisme extrême du début à la fin, peu importe si la conversation l’exige. Cette dévotion inébranlable au personnage bourru est en fait ce qui la rend charmante et étonnamment douce, un côté qui sort furtivement d’elle dans son camion. Charlie se réveille dans son camion, extrêmement confuse. Elle s’était évanouie dans la salle de bain à cause d’une perte de sang et, heureusement, Marge était là pour venir à son secours. Vous voyez, elle a un côté doux !
C’est dans le camion que Chau passe vraiment à la vitesse supérieure. Elle sort son petit pistolet qu’elle a surnommé baby Roscoe et commence à décortiquer les inconvénients du Mace. « Une fois, j’ai accidentellement pulvérisé du Mace ici quand je m’entraînais à tirer rapidement. Je n’ai pas pu m’arrêter de pleurer pendant environ un mois. C’est la deuxième fois de ma vie que je pleure. » Charlie fait l’erreur de demander quelle était la première fois qu’elle avait pleuré, mais peut-être a-t-elle mal interprété la pièce. « C’était à l’époque où je n’étais pas une de vos putains d’affaires. » Ce qui est génial, c’est que le public n’arrive jamais à cerner Marge. On a toujours l’impression qu’elle va vous donner un étrange morceau de sagesse au bord de la route ou vous livrer une anecdote succincte mais troublante de ses voyages solitaires. Si vous êtes tous à bord de la péniche Marge, alors l’une ou l’autre réponse est totalement gagnante.
Charlie fait de son mieux pour feindre de s’intéresser à son univers cloîtré en lui demandant si elle ne s’ennuie jamais. « J’ai mes livres en cassette sur CD », marmonne-t-elle avant d’appuyer sur la radio, reprenant là où elle s’était arrêtée. Bien sûr, il n’y a rien de réjouissant, mais plutôt de terribles sujets de réflexion. « Toute existence est souffrance, et la source de la souffrance est l’attachement », déclare le narrateur tranquille. Mais on peut supposer que personne n’avait prévu ce que Marge était prête à sortir de son étui. Après quelques secondes gênantes qui semblent durer une éternité, Marge se tortille un peu dans son siège avant de trouver le courage de demander : « Je reçois des vibrations de ‘pas de branchement' ». Elle se remet de ce rejet comme une pro et suggère qu’ils aillent de l’autre côté de la rue au restaurant The Roadhouse pour profiter de l’offre trois pour dix.
Le dîner est le dernier moment de qualité que nous passons avec Marge, et Chau parvient à le rendre à la fois drôle et poétique. Nous avons un aperçu de la façon dont Marge est devenue Marge, ce qui implique « un de ces oncles ». Elle a été envoyée vivre avec lui quand elle avait environ 16 ans, ce qui a déclenché une rébellion. « Un jour, j’ai pris son argent, j’ai pissé sur sa chaise préférée et je me suis enfuie. » Peu importe ses efforts, il n’a jamais récupéré son argent. Marge, en revanche, a retrouvé sa force. « J’aime cette vie, » explique-t-il, « Ici, Marge est petite, faible, charnue, une cible. Mais quand je conduis ? Marge est 80.000 livres d’acier pur. »
Bien sûr, la première chose que nous avons entendue de Marge était quelques flatulences, mais à la fin, Chau la transforme en un personnage multidimensionnel et significatif. Certaines des vedettes invitées dans Poker Face donnent l’impression d’être des pions dans un jeu plus grand qui ne servent qu’à faire avancer l’histoire. Marge, cependant, s’avère être un délicieux détour avec son chapeau de cowboy, sa marque de beauté et sa résilience. La performance de Hong Chau dans le rôle de Marge, la camionneuse sans état d’âme, nous rappelle qu’elle est tout aussi capable de nous faire rire que de nous faire pleurer. Espérons qu’Hollywood exploite à nouveau l’or comique de l’acteur très, très bientôt.
