Après l’annonce de la saison 2 de House of the Dragon, qui ne comportera que huit épisodes, il est difficile de ne pas poser une question simple et angoissante : l’histoire est-elle en train de se répéter ? La saison 1 du prequel de Game of Thrones se sentait déjà mal servie avec 10 épisodes, un cas classique de trop d’intrigues entassées dans un laps de temps bien trop court. Vous vous souviendrez que Game of Thrones a duré six saisons de 10 épisodes chacune, jusqu’à ce que la saison 7 passe à sept épisodes, suivie de la saison 8 qui ne comptait que six épisodes. Comme nous le savons, la qualité de la série s’est dégradée en même temps que ces chiffres. Bien que les équipes créatives de House of the Dragon et de Game of Thrones ne se chevauchent pas, je frémis à l’idée qu’un cauchemardesque Jour de la marmotte nous guette tous.
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Prenons un moment pour ne pas être des prophètes de malheur en reconnaissant que la saison 1 de House of the Dragon a brillé à bien des égards. Lorsque les nominations aux Emmy Awards arriveront, l’ensemble de la distribution et de l’équipe de production de Dragon mériteront d’entendre leur nom. Et, les débats sur Internet mis à part, la série a été un succès indomptable pour HBO, qui a restauré l’héritage de Thrones après que l’héritage différent de la saison 8 ait menacé de saper des années de bonne volonté.
De la même manière, il y a autant de façons – significatives et mineures – que l’exécution de House of the Dragon aurait pu permettre à la riche tapisserie de George R.R. Martin d’atteindre son plein potentiel.
RELIEF : Les intrigues de » La maison du dragon » qui pourraient s’écarter de » Feu et Sang « .
La maison du dragon aurait pu commencer plus tôt
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Tout d’abord, Dragon avait la possibilité de commencer plus tôt dans la dynastie des Targaryen. Le règne de la famille du dragon s’étend sur plusieurs siècles, à commencer par l’unification forcée des sept royaumes par Aegon le Conquérant (un récit très cinématographique !). Le roman Feu & Sang de Martin, paru en 2018, dépeint les événements de la conquête d’Aegon jusqu’au règne du roi Aegon III et sert de base à House of the Dragon. Dans une interview datant d’octobre 2022, Martin a révélé qu’il souhaitait situer l’histoire 40 ans avant le premier épisode :
J’aurais commencé 40 ans plus tôt, avec un épisode que j’aurais appelé « The Heir and the Spare ». Les deux fils de Jaehaerys, Aemon et Baelon, sont en vie, et nous voyons l’amitié mais aussi la rivalité entre les deux côtés de la grande maison. Aemon meurt accidentellement lorsqu’un arbalétrier Myrish lui tire dessus sur Tarth, et Jaehaerys doit alors décider qui sera le nouvel héritier. Est-ce la fille du fils qui vient de mourir, ou le second fils qui a ses propres enfants et qui est un homme alors qu’elle est une adolescente ? On aurait pu présenter tout cela, mais il aurait fallu 40 ans de plus, et encore plus de sauts dans le temps et de remaniements. J’étais le seul à être vraiment enthousiaste à ce sujet ».
Bien qu’ignorer la suggestion de Martin ne soit pas le plus gros faux pas de House of the Dragon, c’est un premier indicateur de la plus grande faiblesse de la série : raconter, et non montrer. La saison 1 condense des montagnes d’intrigues au détriment de pratiquement tous les autres éléments. Elle utilise le dialogue comme un raccourci pour transmettre l’histoire invisible, afin de pouvoir passer d’un point A à un point B (plutôt A à D). Puisque la succession sera toujours le point de discorde, pourquoi ne pas dépeindre la question de la princesse Rhaenys (Eve Best) contre le prince Viserys (Paddy Considine) ? Il n’y a peut-être pas de combats de dragons, mais la mêlée politique est suffisamment rancunière. La performance d’Eve Best ne laisse aucun doute quant à l’aptitude de Rhaenys à accéder au trône de fer et à son acceptation de la misogynie de Westeros, mais j’aurais aimé voir une version plus jeune s’imposer comme une force redoutable. De même, la relation entre Viserys et Daemon Targaryen (Matt Smith) est suffisamment riche pour remplir une saison à elle seule.
Plus important encore, il n’y a pas de meilleur moyen de faire comprendre la tragédie de la Danse qu’en regardant une mini-crise de succession se dérouler pour que l’histoire se répète avec les descendants de Rhaenys et Viserys. Les spectateurs pourraient se sentir encore plus concernés par la Danse après s’être attachés aux parents/grands-parents des participants. Quoi qu’il en soit, le déroulement de la Danse est aussi inévitable qu’effroyable, entre le mépris de Westeros pour les femmes et une famille qui résout ses problèmes avec des dragons.
Plan B : Détendez-vous avec les sauts temporels !
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La solution la plus simple pour House of the Dragon était de commencer par la même chose, mais de se calmer avec les sauts temporels. Le simple fait d’étirer les conséquences des fiançailles de Viserys et Alicent (Emily Carey et Olivia Cooke) aurait pu résoudre les incohérences les plus flagrantes de la saison. La relation entre Rhaenyra (Milly Alcock et Emma D’Arcy) et Alicent est la colonne vertébrale de la série. Le public devait assister à la douloureuse dégradation d’une amitié de jeunesse pour comprendre (et apprécier) comment des filles qui se couchaient sur les genoux l’une de l’autre et rêvaient de chevaucher des dragons ensemble sont devenues des femmes adultes qui ont cautionné des actes odieux contre un ennemi.
Deux scènes – une dispute et Rhaenyra aidant Alicent à s’habiller pour le mariage, respectivement – ont été filmées mais supprimées du montage final. Au lieu de cela, la narration saute d’un résultat émotionnel à l’autre sans dépeindre les étapes clés qui mènent à ce résultat, ni laisser respirer quoi que ce soit. La dernière partie de la saison est la pire des infractions à cet égard. Nous sommes censés penser que les dix années que Rhaenyra a passées à Port-Réal entre les épisodes 5 et 6 ont brûlé le feu en elle, et que les tourments psychologiques d’Alicent en sont la cause principale. Une fois de plus, les scénaristes font appel à leurs amis M. Exposition et Mme Lire entre les lignes, alors qu’un ou deux épisodes supplémentaires auraient suffi à clarifier le changement d’attitude des deux femmes.
Bien que la solitude angoissante de Rhaenyra (et la guérison qui s’en est suivie à Dragonstone) transparaisse dans ses retrouvailles avec Daemon, c’est Alicent qui souffre le plus de ce saut dans le temps. Son explosion de rage refoulée, ainsi que son besoin véhément de protéger ses enfants de la mort, ne sont pas gagnés sans plus que les enfants de Rhaenyra et un mensonge passé sur sa vie sexuelle. Comme les meilleurs personnages de A Song of Ice and Fire, Alicent n’est ni une méchante, ni une héroïne, ni une enfant gâtée. Comme les meilleures situations de A Song of Ice and Fire, il s’agit d’une tragédie due à des erreurs de toutes parts – d’autant plus qu’Alicent et Rhaenyra semblaient prêtes à se réunir avant la mort de Viserys. Leur relation fracturée méritait la morsure de la mâchoire entière d’un dragon.
Les personnages secondaires souffrent d’un manque de temps à l’écran
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Une autre victime des sauts temporels est la glorieuse Laena Velaryon (Savannah Steyn et Nanna Blondell). Sa fin améliore le livre et sa présence s’impose alors qu’elle est cruellement sous-utilisée. Pourquoi ne pas dépeindre davantage la délicatesse entre elle et Daemon, et/ou l’enseignement qu’elle donne à ses filles ? Il est difficile de ressentir l’impact d’une perte lorsque le personnage est à peine présent à l’écran. Ils ont pris du temps pour la scène du pied de l’épisode 9 plutôt que de développer une femme de couleur puissante ?
Tous les enfants personnages méritaient le même temps pour se développer. Il est suggéré que les enfants de Rhaenyra et d’Aegon étaient initialement amis avant que les pressions sociales ne les séparent. C’est une superbe recette pour une mini-tragédie entre les groupes qui fait écho aux débuts de Rhaenyra et Alicent, d’autant plus que l’histoire de la Danse concerne autant cette génération que la précédente. Les scènes coupées sont à nouveau utilisées dans l’épisode 10 ; Baela (Bethany Antonia) et Rhaena (Phoebe Campbell) deviennent de féroces dragonnières, surtout la première, et une interaction entre elle et Rhaenys laisse entrevoir l’avenir de Baela.
L’histoire de Daemon : une histoire d’amour…
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Pour ajouter une touche d’insulte à la blessure, les pages de médias sociaux de la Maison du Dragon ont annoncé à plusieurs reprises une scène supprimée de Daemon réconfortant ses filles après la mort de Laena. Daemon sera toujours polarisé, mais une grande partie du discours sur Internet le caractérise mal, d’un extrême à l’autre, sans tenir compte de la nuance. Dans le monde de Martin, rares sont les vrais méchants. La plupart sont des antihéros aux motivations contradictoires, dans le meilleur des cas. L’inclusion de scènes tendres montrant Daemon serrant ses jumeaux dans ses bras ou pleurant la mort du bébé Visenya tout en réconfortant Rhaenyra aurait apporté l’équilibre dont il a besoin (et que la performance de Smith justifie !) plutôt que des implications, des interviews et des lectures dans les performances. The Dance n’a pas autant de résonance lorsque des personnages trop simples rendent trop facile le choix d’une équipe ou d’une autre en fonction de ses goûts personnels.
Certaines histoires exigent un rythme plus lent
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Si les scénaristes ont effectivement réduit la saison 2 à huit épisodes pour des raisons de caractère, nous pouvons espérer (mais nous plaçons nos paris épuisés) que c’est parce qu’ils corrigent le tir et prennent le temps de mettre en place chaque élément sans sacrifier les choix nécessaires. Fire & ; Blood devient de plus en plus dense et nuancé, tout comme le reste de l’œuvre de Martin. L’homme lui-même a spécifié quatre saisons de dix épisodes pour The Dance, et ce avec une saison déjà en avance rapide. Il y a trop de nouveaux personnages à couvrir, trop d’arcs à développer, de thèmes à centrer, de moments emblématiques et de batailles de dragons à venir. Peut-être que cela ne serait pas si inquiétant si la franchise n’avait pas eu l’habitude de se précipiter, de laisser des éléments essentiels sur le carreau, ou les deux à la fois.
Certaines histoires exigent un rythme plus lent. Une bonne construction menant à un résultat supérieur est un principe fondamental de la narration. La gratification instantanée n’est que cela : instantanée. N’avons-nous rien appris de la saison 8 de Game of Thrones ?
